Molière a écrit 33 pièces entre 1645 environ et 1673, de la farce Le Médecin volant à Le Malade imaginaire, qu'il jouait le soir de sa mort. Les plus connues sont Tartuffe, Dom Juan, Le Misanthrope, L'Avare, Le Bourgeois gentilhomme, Les Fourberies de Scapin, Les Femmes savantes et Le Malade imaginaire — huit titres qui font l'essentiel du répertoire scolaire et des troupes. Cette page donne la liste complète par année de création, avec le genre, le nombre d'actes et la forme (vers ou prose) ; les douze pièces les plus connues avec leurs personnages et leur durée réelle de jeu ; et lesquelles choisir selon ce qu'on cherche — le bac, une troupe, un groupe d'enfants, un duo. Les 33 textes intégraux sont dans la bibliothèque, gratuits et libres de droits, avec un résumé par acte et la liste des personnages pour chacun.
La liste des 33 pièces par année
Année de création (la première représentation), genre, actes et forme. Neuf pièces sont en un acte et se jouent en moins d'une heure ; treize sont en cinq actes ; quatorze sont en vers (dont une mêlée de prose).
| Année | Pièce | Genre | Actes, forme | En une phrase |
|---|---|---|---|---|
| v. 1645 | Le Médecin volant | farce | 1, prose | un valet déguisé en médecin qui doit aussi jouer son propre frère |
| v. 1650 | La Jalousie du Barbouillé | farce | 1, prose | un mari jaloux enfermé dehors par sa femme ; l'esquisse de George Dandin |
| 1655 | L'Étourdi ou les Contretemps | comédie | 5, vers | un valet rusé dont le maître fait rater tous les stratagèmes |
| 1656 | Le Dépit amoureux | comédie | 5, vers | deux amants qui se brouillent par malentendu ; la scène de dépit sera reprise dans Tartuffe |
| 1659 | Les Précieuses ridicules | comédie | 1, prose | deux valets déguisés en marquis courtisent deux pimbêches ; le premier succès parisien |
| 1660 | Sganarelle ou le Cocu imaginaire | comédie | 1, vers | un portrait égaré et quatre personnages qui se croient trompés |
| 1661 | Dom Garcie de Navarre | comédie héroïque | 5, vers | un prince jaloux ; l'échec que Molière recyclera dans Le Misanthrope |
| 1661 | L'École des maris | comédie | 3, vers | deux frères, deux façons d'élever une pupille ; le sévère est trompé |
| 1661 | Les Fâcheux | comédie-ballet | 3, vers | un amoureux retardé par une série d'importuns ; la première comédie-ballet |
| 1662 | L'École des femmes | comédie | 5, vers | Arnolphe élève Agnès dans l'ignorance pour l'épouser ; le premier grand scandale |
| 1663 | La Critique de l'École des femmes | comédie | 1, prose | la réponse aux critiques, sous forme de conversation de salon |
| 1663 | L'Impromptu de Versailles | comédie | 1, prose | Molière et sa troupe en répétition : la seule pièce où il se joue lui-même |
| 1664 | Le Mariage forcé | comédie-ballet | 1, prose | un vieux garçon consulte deux philosophes pour savoir s'il doit se marier |
| 1664 | La Princesse d'Élide | comédie galante | 5, vers et prose | une princesse qui refuse l'amour, pour les fêtes de Versailles |
| 1664 | Tartuffe ou l'Imposteur | comédie | 5, vers | un faux dévot installé dans une famille ; interdite cinq ans, jouée en 1669 |
| 1665 | Dom Juan ou le Festin de pierre | comédie | 5, prose | le séducteur qui ne croit à rien, et la statue qui vient dîner |
| 1665 | L'Amour médecin | comédie-ballet | 3, prose | quatre médecins au chevet d'une fille qui n'est malade que d'amour |
| 1666 | Le Misanthrope | comédie | 5, vers | Alceste hait le genre humain et aime la plus mondaine des femmes |
| 1666 | Le Médecin malgré lui | comédie | 3, prose | un bûcheron battu jusqu'à ce qu'il avoue être médecin |
| 1666 | Mélicerte | pastorale héroïque | 2, vers | inachevée ; deux actes d'une pastorale pour le Ballet des Muses |
| 1667 | Le Sicilien ou l'Amour peintre | comédie-ballet | 1, prose | un amoureux déguisé en peintre pour approcher une esclave gardée |
| 1668 | Amphitryon | comédie | 3, vers libres | Jupiter prend l'apparence d'un mari ; le valet Sosie rencontre son double |
| 1668 | George Dandin ou le Mari confondu | comédie | 3, prose | un paysan riche marié à une noble qui le trompe ; « vous l'avez voulu, George Dandin » |
| 1668 | L'Avare | comédie | 5, prose | Harpagon, sa cassette, et ses enfants qui aiment les mêmes personnes que lui |
| 1669 | Monsieur de Pourceaugnac | comédie-ballet | 3, prose | un provincial venu se marier à Paris, persécuté jusqu'à la fuite |
| 1669 | Le Divertissement de Chambord | comédie mêlée de ballet | — | les entrées de ballet écrites pour Chambord autour de Pourceaugnac |
| 1670 | Les Amants magnifiques | comédie-ballet | 5, prose | deux princes rivaux, un astrologue, un général qui gagne |
| 1670 | Le Bourgeois gentilhomme | comédie-ballet | 5, prose | Monsieur Jourdain veut être noble ; « il y a plus de quarante ans que je dis de la prose » |
| 1671 | Psyché | tragédie-ballet | 5, vers | écrite avec Corneille et Quinault, la plus grande machine de son théâtre |
| 1671 | Les Fourberies de Scapin | comédie | 3, prose | le valet qui mène tout ; « que diable allait-il faire dans cette galère ? » |
| 1671 | La Comtesse d'Escarbagnas | comédie | 1, prose | une provinciale qui singe la cour |
| 1672 | Les Femmes savantes | comédie | 5, vers | une maison où les femmes ont pris le pouvoir au nom de la grammaire |
| 1673 | Le Malade imaginaire | comédie-ballet | 3, prose | Argan, ses médecins, sa servante Toinette ; la dernière pièce, jouée le soir de sa mort |
Les douze pièces les plus connues : personnages et durée
Ce sont celles qu'on étudie, qu'on monte et qu'on cherche. Le nombre de personnages est celui de la liste de la pièce ; la durée est celle d'une représentation sans coupes.
| Pièce | Personnages | Durée | Pourquoi celle-là |
|---|---|---|---|
| Tartuffe | 12 | 2 h | la plus jouée de toutes ; l'hypocrisie, et une famille qui voit tout sauf le père |
| Dom Juan | 17 | 2 h | la seule grande comédie en prose sur un sujet qui n'est pas comique |
| Le Misanthrope | 11 | 2 h | la plus profonde ; sans intrigue, tout est dans les caractères |
| L'Avare | 15 | 2 h | le caractère poussé à bout ; le rôle de Harpagon |
| Le Bourgeois gentilhomme | 16 + ballets | 2 h 30 | la plus drôle à la lecture ; se coupe facilement à 1 h 30 sans les ballets |
| Le Malade imaginaire | 12 + intermèdes | 2 h | la plus accessible pour le collège ; Toinette est le vrai rôle principal (analyse) |
| Les Fourberies de Scapin | 10 | 1 h 45 | la plus jouée par les troupes amateurs et les lycées : rythme, valet, scène du sac |
| Les Femmes savantes | 13 | 2 h | la mieux construite des comédies en vers ; de vrais rôles féminins |
| L'École des femmes | 9 | 1 h 45 | Arnolphe, le rôle le plus riche de Molière ; petite distribution |
| Le Médecin malgré lui | 11 | 1 h 15 | la farce parfaite ; jouable à partir du CM2, la scène de ménage d'ouverture est un classique d'atelier |
| Les Précieuses ridicules | 12 | 45 min | un acte, une grande distribution, le déguisement de Mascarille |
| George Dandin | 8 | 1 h 15 | trois actes, huit rôles, la comédie la plus amère ; idéale pour une troupe qui veut plus que rire |
Laquelle choisir, selon ce qu'on cherche
Pour le bac et le collège. Le Malade imaginaire, L'Avare, Le Bourgeois gentilhomme au collège ; Tartuffe, Le Misanthrope, Dom Juan, Les Fourberies de Scapin au lycée — ce sont les titres des programmes et des sujets. Pour analyser une pièce par ses événements et ses personnages, la méthode est montrée sur Le Malade imaginaire ; pour un commentaire, le commentaire de texte théâtral.
Pour une troupe amateur. Ce que je conseille dans l'ordre : Les Fourberies de Scapin (dix rôles, 1 h 45, le public rit à coup sûr), Le Médecin malgré lui (1 h 15, jouable partout), L'Avare si vous avez un Harpagon, Les Femmes savantes si vous avez plus de femmes que d'hommes, George Dandin si vous voulez une pièce courte qui ne soit pas une farce. Éviter en premier spectacle Le Misanthrope (sans intrigue, tout repose sur deux comédiens) et Dom Juan (dix-sept rôles, cinq décors). Les 25 comédies les plus drôles situent Molière parmi les autres.
Pour un atelier ou des enfants. Les pièces en un acte, coupées : Le Médecin volant (7 rôles, 30 min), La Jalousie du Barbouillé (8, 30 min), Les Précieuses ridicules (12, 45 min) ; et les scènes de famille des grandes pièces — quatre scènes avec l'acte et la scène —, la scène de ménage du Médecin malgré lui (acte I, scène 1), la scène du sac de Scapin (acte III, scène 2). Le choix par âge est dans le répertoire pour enfants.
Pour deux ou trois comédiens. On ne joue pas Molière en entier à deux, mais les duos y sont partout : Harpagon et Cléante (L'Avare, IV, 3–5), Arnolphe et Agnès (L'École des femmes, II, 5 — le récit du ruban), Alceste et Célimène (Le Misanthrope, IV, 3), Argan et Toinette (Le Malade imaginaire, I, 5). Les pièces à deux personnages et les extraits de théâtre en donnent la liste avec le contexte.
Pour comprendre Molière. Trois pièces en trois soirs : Les Précieuses ridicules (1659, la farce qui devient satire), Tartuffe (1664, la grande comédie et le scandale), Le Malade imaginaire (1673, la comédie-ballet et la fin). Le reste vient ensuite — Molière maître de la satire suit ce fil, et les grands noms du théâtre le situent parmi ses contemporains.
Ce que Molière a inventé, en cinq points
- La comédie de caractère : un défaut (l'avarice, l'hypocondrie, la misanthropie) poussé jusqu'à ce qu'il détruise celui qui le porte — et la comédie s'arrête juste avant le drame.
- Le valet qui mène l'intrigue — Mascarille, Scapin, Sganarelle, Toinette, Dorine : le serviteur voit clair et agit, le maître est aveugle et parle. La moitié du théâtre comique français en descend.
- La comédie-ballet, avec Lully puis Charpentier : la pièce interrompue par la musique et la danse, ancêtre de la comédie musicale ; Le Bourgeois gentilhomme et Le Malade imaginaire ne se comprennent pas sans leurs intermèdes.
- Le comique qui vient de la situation, pas du mot : Orgon sous la table, Harpagon qui se prend lui-même par le bras, Argan qui fait le mort. On peut jouer ces scènes sans comprendre un mot de français.
- Le théâtre qui répond à ses critiques sur scène : La Critique de l'École des femmes et L'Impromptu de Versailles, deux pièces sur la pièce précédente — le premier « making of » de l'histoire.
Le texte intégral, et ce qui l'accompagne
Les 33 pièces sont dans la bibliothèque, en texte intégral, libres de droits (Molière est mort en 1673 : on imprime, on coupe, on joue, on filme sans autorisation). Pour chaque pièce : le résumé par acte, la liste des personnages avec leur rôle, la structure actes et scènes, et le lecteur en ligne ; le répétiteur donne la réplique sur n'importe quelle scène. Pour les autres auteurs du répertoire — Racine, Corneille, Marivaux, Beaumarchais, Hugo, Feydeau —, la bibliothèque complète.
