Une saynète est une courte pièce de théâtre, le plus souvent comique, qui tient en une scène : un lieu, une situation, deux à quatre personnages, une chute, et entre trois et dix minutes de jeu. Le mot vient de l'espagnol sainete, la petite pièce bouffonne que l'on jouait entre deux actes au XVIIIe siècle. On écrit saynète ; la graphie scénette, très répandue parce qu'elle rappelle « scène », n'est dans aucun dictionnaire, mais tout le monde comprend. Cette page donne la définition, ce qui distingue la saynète du sketch et de la pièce courte, cinq exemples de sujets, et la méthode pour en écrire une en six étapes. Si vous cherchez des textes prêts à jouer, ils sont dans les dialogues comiques courts pour deux personnes.
Saynète ou scénette ?
Le mot juste est saynète, attesté en français depuis le XVIIIe siècle, du castillan sainete, lui-même dérivé de saín, « la graisse » : un petit morceau savoureux, au sens propre. Scénette est une réfection populaire par attraction de scène. Les deux désignent la même chose, et les moteurs de recherche les traitent comme des synonymes ; dans un titre, un programme ou un dossier pédagogique, préférez saynète.
Ce qui définit une saynète
| Critère | Saynète | Sketch | Pièce courte |
|---|---|---|---|
| Durée | 3 à 10 minutes | 2 à 5 minutes | 10 à 30 minutes |
| Personnages | 2 à 4 | 1 ou 2 | 2 à 8 |
| Construction | une situation, une chute | une idée, des chutes en rafale | une intrigue avec péripéties |
| Origine | théâtre, comédie de mœurs | music-hall, cabaret, télévision | théâtre |
| Usage | école, atelier, fête, casting | scène ouverte, cabaret | festival, soirée de troupe |
Trois traits font la saynète. Une seule situation : deux voisins et un mur mitoyen, un client et un vendeur, un élève et un surveillant. Un démarrage immédiat : la première réplique est déjà dans le problème, il n'y a pas de temps pour une exposition. Une chute : la dernière réplique retourne la situation ou la ferme d'un mot. Ce qui n'y est pas : les changements de lieu, les personnages qui n'ont qu'une réplique, les explications.
Cinq exemples de sujets de saynètes
- Le retour. Un client rapporte un parapluie parce qu'il n'a pas plu. Le vendeur, à force de répondre sérieusement, finit par lui vendre du beau temps. Le texte complet et son commentaire sont dans écrire un dialogue comique.
- L'entretien. Une candidate postule pour un emploi dont le recruteur ignore tout ; c'est elle qui finit par lui expliquer le poste, puis par l'embaucher.
- La place. Deux automobilistes, une place de parking, et un troisième personnage qui n'a pas de voiture et qui gagne.
- Le silence. Deux personnes dans une salle d'attente ne doivent pas parler. Tout passe par les regards et les objets, jusqu'à la réplique unique qui clôt la scène.
- Le prénom. Deux parents doivent se mettre d'accord sur un prénom avant la fermeture de la mairie, dans dix minutes. Chaque proposition rappelle un ex.
Où je vais chercher une idée quand le groupe n'en a pas. Quatre sources, dans l'ordre où je les propose en atelier :
- Une file d'attente. Guichet, pharmacie, arrêt de bus, secrétariat : un lieu où l'on est obligé d'attendre quelqu'un qui a le pouvoir de dire non. La moitié des saynètes de Courteline se passent là.
- Un objet qui change de mains. Une clé, une lettre, un parapluie, un billet : celui qui l'a ne veut pas le rendre, celui qui ne l'a pas le veut tout de suite. L'objet donne le conflit sans qu'on ait à l'inventer.
- Une scène connue, déplacée. Le Petit Chaperon rouge au commissariat, Roméo et Juliette par SMS, l'audition d'un rôle de Molière devant un jury qui ne l'a pas lu. Le public connaît le modèle, le rire vient de l'écart.
- Une règle absurde à faire respecter. « Interdit de parler dans cette salle », « une seule question par client », « on ne dit pas le mot rouge ». Le personnage qui fait respecter la règle est l'obstacle, et la règle fait le troisième palier toute seule.
Les grandes familles de saynètes — comique, absurde, sociale, muette — sont détaillées dans les différents types de saynètes.
Écrire une saynète en six étapes
1. Un personnage veut quelque chose tout de suite. Pas un thème, un désir concret et daté : récupérer un objet, obtenir une signature, sortir d'une pièce. Le second personnage est l'obstacle. Sans cette opposition, il n'y a pas de scène, il y a une conversation.
2. Commencez au milieu. Supprimez les bonjours. La première réplique contient déjà la demande ou le refus. Le public comprendra le contexte par ce que les personnages se disent en se disputant, jamais par ce qu'ils expliquent.
3. Trois paliers. Une saynète monte par étapes : le premier obstacle est raisonnable, le deuxième est absurde, le troisième renverse la situation. Deux paliers font court, quatre font long. La règle de trois vaut pour la scène entière comme pour une réplique.
4. Écrivez la chute avant le milieu. Trouvez la dernière réplique, puis remontez : tout ce qui précède doit la préparer sans l'annoncer. Une chute qui surprend et paraît évidente après coup est une chute réussie. Une chute qu'on voit venir est une conclusion.
5. Mettez en forme comme un texte de théâtre. Nom du personnage en capitales, réplique après un tiret ou deux-points, didascalies en italique et entre parenthèses, une réplique par ligne. Une page A4 de dialogue serré fait environ deux minutes de jeu ; visez trois à cinq pages.
6. Lisez à voix haute, puis coupez un tiers. Deux personnes, un chronomètre. Tout ce qui explique, tout ce qui répète, tout adjectif dans une chute part. Une réplique comique dépasse rarement douze mots ; les dix techniques qui font rire sont détaillées dans écrire un dialogue comique.
Un exemple complet, commenté
Voici une saynète écrite selon les six étapes, sur le sujet de l'entretien. Deux personnages, un bureau, deux chaises, environ trois minutes.
L'ENTRETIEN
Un bureau. LE RECRUTEUR feuillette un dossier. LA CANDIDATE est déjà assise.
LE RECRUTEUR. — Alors, vous postulez pour le poste de… (il cherche)
LA CANDIDATE. — Responsable de la logistique événementielle.
LE RECRUTEUR. — Voilà. Parlez-moi de vous.
LA CANDIDATE. — Je préférerais que vous me parliez du poste.
LE RECRUTEUR. — C'est un poste de responsable. De la logistique. Événementielle.
LA CANDIDATE. — Combien de personnes dans l'équipe ?
LE RECRUTEUR. — Plusieurs.
LA CANDIDATE. — Trois ? Trente ?
LE RECRUTEUR. — Entre les deux.
LA CANDIDATE. — Et le budget ?
LE RECRUTEUR. — Conséquent.
LA CANDIDATE. — En euros ?
LE RECRUTEUR. — Oui. En euros.
LA CANDIDATE. — Vous ne savez pas ce que fait ce poste.
LE RECRUTEUR. — Je sais qu'il est vacant depuis mars.
LA CANDIDATE. — Il est vacant depuis mars parce que personne ne sait ce qu'il fait. La logistique événementielle, c'est le camion qui arrive avant la scène, la scène avant les chaises, et les chaises avant le public. Ça ne se voit que quand ça rate.
LE RECRUTEUR. — (il note) Le camion… avant la scène…
LA CANDIDATE. — Vous notez ?
LE RECRUTEUR. — Continuez.
LA CANDIDATE. — Il vous faut quelqu'un qui pose les questions avant le jour J. Combien de chaises, quelle porte, qui a la clé. Quelqu'un qui remarque quand l'autre ne sait pas.
LE RECRUTEUR. — (il pose son stylo) Vous êtes embauchée.
LA CANDIDATE. — Je n'ai pas encore dit ce que je faisais avant.
LE RECRUTEUR. — Vous venez de le faire pendant trois minutes. Vous commencez lundi. Et lundi, vous me ferez passer l'entretien pour le poste de recruteur.
LA CANDIDATE. — Il est vacant ?
LE RECRUTEUR. — Depuis mars.Noir.
Ce que la scène fait, étape par étape. La candidate veut une chose concrète tout de suite — savoir ce qu'est le poste — et le recruteur est l'obstacle parce qu'il ne le sait pas lui-même (étape 1). La première réplique est déjà dans le problème : il cherche le nom du poste (étape 2). Trois paliers : il esquive raisonnablement (« plusieurs »), puis absurdement (« en euros »), puis il se met à prendre des notes — le renversement (étape 3). La chute, « Depuis mars », a été écrite en premier ; tout le reste la prépare sans l'annoncer, et elle reprend un mot déjà entendu, ce qui la fait paraître évidente après coup (étape 4). Une page, une réplique par ligne, didascalies en italique (étape 5). Aucune réplique ne dépasse douze mots sauf la tirade du camion, qui est le seul moment où la candidate a le droit d'expliquer — et c'est ce qui la fait embaucher (étape 6).
Des modèles dans le répertoire
Les meilleures saynètes du répertoire ne portent pas ce nom. Un acte de Courteline est une saynète parfaite : La Paix chez soi (deux personnages, une scène de ménage, vingt minutes) ou Le Commissaire est bon enfant. Chez Molière, Le Médecin volant et La Jalousie du Barbouillé sont des farces en un acte qui tiennent en une situation, et Les Précieuses ridicules montre comment un acte se construit sur un seul déguisement. Tous ces textes sont dans le domaine public et se jouent sans droits.
Pour un public précis : écrire une saynète pour enfants, écrire une saynète pour adolescents, et choisir le bon format selon la durée dont vous disposez. Pour des enfants de 6 à 12 ans, des saynètes et pièces écrites pour eux sont sur Dramius, le site frère consacré au théâtre jeunesse.
Des saynètes prêtes à jouer
- Dialogues comiques courts entre 2 personnes : des scènes à deux de trois à cinq minutes, lisibles en entier.
- 15 Dialogues comiques : le recueil complet, pour un atelier, un cabaret ou une audition.
- Pièces comiques à deux personnages : quand la saynète ne suffit plus.
- 5 dialogues courts en variété : comique, philosophique, historique, dramatique.
