LE JOUEUR

Hector, valet de Valère, se plaint de son sort au service d'un joueur. Nérine, suivante d'Angélique, vient lui annoncer que sa maîtresse, excédée des promesses non tenues, veut rompre avec Valère pour se tourner vers Dorante. Valère rentre, ruiné après une nuit de jeu. Son père, Géronte, le réprimande mais accepte de payer ses dettes pour le remettre dans le droit chemin et lui permettre d'épouser Angélique. Un maître de trictrac, M. Toutabas, vient proposer ses services à Géronte, qui le chasse.

Angélique jure à Nérine qu'elle a oublié Valère. La Comtesse, sa sœur, annonce qu'elle va épouser Valère, qu'elle croit amoureux d'elle. Le Marquis, prétendant de la Comtesse, se montre impertinent. Valère arrive et, croyant parler à Angélique, déclare sa flamme à la Comtesse, provoquant la fureur de cette dernière. Resté seul avec Angélique, Valère feint de vouloir se tuer pour la fléchir. Angélique, attendrie, lui pardonne et lui offre son portrait enrichi de diamants.

Dorante apprend avec tristesse le retour d'Angélique vers Valère mais se montre philosophe. Valère revient du jeu, ayant gagné une grosse somme. Son amour pour Angélique se refroidit proportionnellement à la chaleur de sa bourse. Hector l'informe qu'Angélique l'aime toujours, mais Valère est distrait par son gain. Il congédie sans les payer ses créanciers (la sellière et le tailleur). Le Marquis vient défier Valère pour la Comtesse, mais prend peur et se dégonfle dès que Valère dégaine.

Nérine tente de raisonner Angélique en lui dépeignant l'enfer d'une vie avec un joueur, mais Angélique est résignée. Hector avoue qu'effectivement Valère est en train de perdre au jeu. Il part chercher des renforts d'argent. Dorante tente de parler à Angélique qui le fuit. La Comtesse, furieuse du manque d'attention de Dorante, se tourne vers le Marquis qui accepte de l'épouser. Valère rentre, complètement ruiné. Pour le calmer, Hector lui lit du Sénèque, mais Valère alterne entre rage et déclarations d'amour pour Angélique.

Dorante, résigné, donne son consentement au mariage de Valère et Angélique. Mme La Ressource arrive avec ses bijoux. Elle exhibe par mégarde le portrait d'Angélique, qu'elle a reçu en gage de Valère. Angélique comprend la trahison. Géronte arrive pour célébrer l'union, mais Nérine lui apprend la rupture. Angélique, par dépit et colère, offre sa main à Dorante, qui l'accepte. Valère, maudit par son père et abandonné de tous, se résigne à n'avoir plus que le jeu pour le consoler.