L’ÉTOURDI OU LES CONTRE‑TEMPS

Lélie confie à Mascarille son amour pour Célie et la menace que représente son rival Léandre. Mascarille promet son aide. Il tente d'abord d'escroquer de l'argent à Anselme, mais Lélie, par maladresse, fait échouer le plan. Mascarille imagine alors de faire croire à la mort du père de Lélie, Pandolfe, pour obtenir de l'argent de ce dernier. Parallèlement, Hippolyte, promise à Lélie, découvre les manœuvres de Mascarille, qui lui explique qu'il travaille en réalité à lui faire épouser Léandre.

Mascarille met en scène la mort subite de Pandolfe. Lélie, feignant un chagrin excessif, obtient un prêt d'Anselme pour les obsèques. Mais Pandolfe, revenu vivant, découvre la supercherie et réclame son argent. Tous les plans de Mascarille sont ruinés. Léandre, de son côté, a acheté Célie, mais un faux courrier (en réalité envoyé par Lélie) prétend qu'elle est la fille d'un grand seigneur espagnol, ce qui convainc Trufaldin de rompre la vente.

Pour écarter Léandre, Mascarille calomnie Célie, la présentant comme une fille facile. Mais Lélie, indigné, défend son honneur et révèle par mégarde que Mascarille est toujours son valet, ce qui met fin à la ruse. Mascarille apprend ensuite que Léandre projette d'enlever Célie déguisé en masque. Il organise une contre-mascarade pour le devancer, mais Lélie, intervenant de nouveau mal à propos, fait échouer l'opération et se fait rosser par son propre valet pour sauver les apparences.

Mascarille place Lélie dans la maison de Trufaldin en le faisant passer pour un marchand arménien porteur de nouvelles du fils perdu de ce dernier, Horace. La supercherie est complexe et exige une mise en scène parfaite. Mais Lélie, incapable de se contenir devant Célie, se trahit. Mascarille, pour sauver sa propre crédibilité, est contraint de rosser son maître devant Trufaldin. Un nouvel obstacle apparaît : un Égyptien nommé Andrès arrive pour racheter Célie.

Mascarille loge Andrès et Célie dans une maison. Lélie, croyant que c'est un nouveau plan de son valet, révèle son amour à Andrès, qui lui cède alors Célie. Mais Andrès, réalisant son propre attachement, se rétracte. Le dénouement survient de manière inattendue : une bagarre entre deux vieilles femmes révèle que Célie est en réalité la fille de Trufaldin (anciennement Zanobio Ruberti) et qu'Andrès est son fils Horace, perdu depuis longtemps. Tous les obstacles tombent : Célie peut épouser Lélie, Léandre se marie avec Hippolyte, et la pièce se termine dans l'allégresse générale.