LA PRINCESSE D’ÉLIDE

Euryale avoue à son gouverneur Arbate son amour pour la Princesse d'Élide, mais aussi sa résolution de ne pas le lui déclarer, constatant le mépris qu'elle affiche envers ses autres prétendants (Aristomène de Messène et Théocle de Pyle). Il décide de feindre l'insensibilité et charge le bouffon Moron, dont la Princesse apprécie l'esprit, de l'aider dans cette stratégie. La Princesse, quant à elle, montre son caractère indépendant en rabaissant les princes qui prétendent l'avoir sauvée d'un sanglier.

La Princesse discute de son aversion pour l'amour avec ses cousines Aglante et Cynthie. Son père, Iphitas, lui présente officiellement les princes, lui laissant la liberté de son choix. Alors qu'Aristomène et Théocle lui prodiguent des compliments, Euryale annonce froidement qu'il ne participe aux jeux que pour sa propre gloire, n'ayant aucune prétention sur son cœur. Ce mépris inattendu blesse l'orgueil de la Princesse, qui décide dès lors de le charmer pour le punir.

Euryale, vainqueur des courses, est en réalité subjugué par la beauté et les talents de la Princesse, mais il doit contenir ses sentiments. Celle-ci, piquée, tente de le faire parler par l'intermédiaire de Moron, puis l'aborde directement. Elle engage un duel verbal où elle défend le droit d'être aimée même sans aimer, tandis qu'Euryale campe sur sa feinte indifférence, affirmant que rien ne pourrait le toucher. Sa froideur exaspère la Princesse.

Pour tester Euryale, la Princesse lui confie feindre d'être amoureuse du prince de Messène. En réponse, Euryale contre-attaque en annonçant qu'il aime la princesse Aglante et va demander sa main. Cette réplique inattendue bouleverse la Princesse, qui réalise trop tard la force de ses propres sentiments. Elle tente en vain d'interdire à Aglante d'accepter Euryale et chasse Moron qui ose lui dire qu'elle est amoureuse. Seule, elle avoue son trouble intérieur.

La Princesse, désespérée, supplie son père de refuser la demande en mariage d'Euryale pour Aglante. Devant son trouble évident, Iphitas comprend la vérité et lui propose un marché : pour qu'Euryale n'épouse pas Aglante, il faut qu'elle l'épouse elle-même. Euryale abandonne alors toute feinte et avoue son amour et sa stratégie. La Princesse, confuse mais heureuse, accepte implicitement. Les princes de Messène et de Pyle se consolent avec les cousines de la Princesse, et la fête célèbre l'union des amoureux.