HERNANI

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Le théâtre représente une chambre à coucher. La nuit. Une lampe sur une table.

ACTE PREMIER

LE ROI
SARAGOSSE

SCÈNE PREMIÈRE

DOÑA JOSEFA DUARTE, vieille, en noir, avec le corps de sa jupe cousu de jais à la mode d’Isabelle-la-Catholique ; DON CARLOS.

DOÑA JOSEFA, seule.
Elle ferme les rideaux cramoisis de la fenêtre et met en ordre quelques fauteuils. On frappe à une petite porte dérobée à droite. Elle écoute. On frappe un second coup.
Serait-ce déjà lui.
Un nouveau coup.
C’est bien à l’escalier
Dérobé.
Un quatrième coup.
Vite, ouvrons.
Elle ouvre la petite porte masquée. Entre don Carlos, le manteau sur le visage et le chapeau sur les yeux.
Bonjour, beau cavalier.
Elle l’introduit. Il écarte son manteau, et laisse voir un riche costume de velours et de soie à la mode castillane de 1519. Elle le regarde sous le nez et recule.
Quoi ! Seigneur Hernani, ce n’est pas vous ! — Main-forte !
Au feu !

DON CARLOS, lui saisissant le bras.
Deux mots de plus, duègne, vous êtes morte !
Il la regarde fixement. Elle se tait effrayée.
Suis-je chez doña Sol ? fiancée au vieux duc
De Pastraña, son oncle, un bon seigneur, caduc,
Vénérable et jaloux ? dites ! La belle adore
Un cavalier sans barbe et sans moustache encore,
Et reçoit tous les soirs, malgré les envieux,
Le jeune amant sans barbe à la barbe du vieux.
Suis-je bien informé ?
Elle se tait. Il la secoue par le bras.
Vous répondrez peut-être.

DOÑA JOSEFA.
Vous m’avez défendu de dire deux mots, maître.

DON CARLOS.
Aussi n’en veux-je qu’un. — Oui, — non. — ta dame est bien
Doña Sol De Silva ? Parle.

DOÑA JOSEFA.
Oui. — Pourquoi ?

DON CARLOS.
Pour rien.
Le duc, son vieux futur, est absent à cette heure ?

DOÑA JOSEFA.
Oui.

DON CARLOS.
Sans doute elle attend son jeune ?

DOÑA JOSEFA.
Oui.

DON CARLOS.
Que je meure !

DOÑA JOSEFA.
Oui.

DON CARLOS.
Duègne, c’est ici qu’aura lieu l’entretien ?

DOÑA JOSEFA.
Oui.

DON CARLOS.
Cache-moi céans.

DOÑA JOSEFA.
Vous !

DON CARLOS.
Moi.

DOÑA JOSEFA.
Pourquoi ?

DON CARLOS.
Pour rien.

DOÑA JOSEFA.
Moi, vous cacher !

DON CARLOS.
Ici.

DOÑA JOSEFA.
Jamais.

DON CARLOS, tirant de sa ceinture un poignard et une bourse.
— Daignez, madame,
Choisir de cette bourse ou bien de cette lame.

DOÑA JOSEFA, prenant la bourse.
Vous êtes donc le diable ?

DON CARLOS.
Oui, duègne.

DOÑA JOSEFA, ouvrant une armoire étroite dans le mur.
Entrez ici.

DON CARLOS, examinant l'armoire.
Cette boîte ?

DOÑA JOSEFA, refermant l'armoire.
Va-t’en, si tu n’en veux pas.

DON CARLOS, rouvrant l'armoire.
Si !
L’examinant encore.
Serait-ce l’écurie où tu mets d’aventure
Le manche du balai qui te sert de monture ?
Il s’y blottit avec peine.
Ouf !

DOÑA JOSEFA, joignant les mains avec scandale.
Un homme ici !

DON CARLOS, dans l’armoire restée ouverte.
C’est une femme, est-ce pas,
Qu’attendait ta maîtresse ?

DOÑA JOSEFA.
Ô ciel ! j’entends le pas
De doña Sol. — Seigneur, fermez vite la porte.
Elle pousse la porte de l’armoire qui se referme.

DON CARLOS, de l’intérieur de l’armoire.
Si vous dites un mot, duègne, vous êtes morte.

DOÑA JOSEFA, seule.
Qu’est cet homme ? Jésus mon Dieu ! si j’appelais ?…
Qui ? Hors madame et moi, tout dort dans le palais.
Bah ! l’autre va venir. La chose le regarde.
Il a sa bonne épée, et que le ciel nous garde
De l’enfer !
Pesant la bourse.
Après tout, ce n’est pas un voleur.
Entre doña Sol, en blanc. Doña Josefa cache la bourse.

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SCÈNE II

DOÑA JOSEFA DUARTE, DON CARLOS CACHÉ ; DOÑA SOL, PUIS HERNANI.

DOÑA SOL.
Josefa !

DOÑA JOSEFA.
Madame ?

DOÑA SOL.
Ah ! je crains quelque malheur.
Hernani devrait être ici.
Bruit de pas à la petite porte.
Voici qu’il monte.
Ouvre avant qu’il ne frappe, et fais vite, et sois prompte.
Josefa ouvre la petite porte. Entre Hernani. Grand manteau, grand chapeau. Dessous, un costume de montagnard d’Aragon, gris, avec une cuirasse de cuir, une épée, un poignard, et un cor à la ceinture.

DOÑA SOL, courant à lui.
Hernani !

HERNANI.
Doña Sol ! Ah ! c’est vous que je vois
Enfin ! et cette voix qui parle est votre voix !
Pourquoi le sort mit-il mes jours si loin des vôtres ?
J’ai tant besoin de vous pour oublier les autres !

DOÑA SOL, touchant ses vêtements.
Jésus ! Votre manteau ruisselle. Il pleut donc bien ?

HERNANI.
Je ne sais.

DOÑA SOL.
Vous devez avoir froid ?

HERNANI.
Ce n’est rien.

DOÑA SOL.
Ôtez donc ce manteau.

HERNANI.
Doña Sol, mon amie,
Dites-moi, quand la nuit vous êtes endormie,
Calme, innocente et pure, et qu’un sommeil joyeux
Entr’ouvre votre bouche et du doigt clôt vos yeux,
Un ange vous dit-il combien vous êtes douce
Au malheureux que tout abandonne et repousse ?

DOÑA SOL.
Ami, vous avez bien tardé ! Mais dites-moi
Si vous avez froid.

HERNANI.
Moi ? Je brûle près de toi.
Ah ! Quand l’amour jaloux bouillonne dans nos têtes,
Quand notre cœur se gonfle et s’emplit de tempêtes,
Qu’importe ce que peut un nuage des airs
Nous jeter en passant de tempête et d’éclairs ?

DOÑA SOL, lui défaisant son manteau.
Allons ! Donnez la cape et l’épée avec elle !

HERNANI, la main sur son épée.
Non. C’est mon autre amie, innocente et fidèle !
Doña Sol, le vieux duc, votre futur époux,
Votre oncle est donc absent ?

DOÑA SOL.
Oui, cette heure est à nous.

HERNANI.
Cette heure ! Et voilà tout. Pour nous, plus rien qu’une heure,
Après, qu’importe ? Il faut qu’on oublie ou qu’on meure.
Ange ! Une heure avec vous ! Une heure, en vérité,
À qui voudrait la vie, et puis l’éternité !

DOÑA SOL.
Hernani.

HERNANI, amèrement.
Que je suis heureux que le duc sorte !
Comme un larron qui tremble et qui force une porte,
Vite, j’entre, et vous vois, et dérobe au vieillard
Une heure de vos chants et de votre regard,
Et je suis bien heureux, et sans doute on m’envie
De lui voler une heure ; et lui me prend ma vie !

DOÑA SOL.
Calmez-vous.
Remettant le manteau à la duègne.
Josefa, fais sécher son manteau.
Josefa sort. Elle s’assied et fait signe à Hernani de venir près d’elle.
Venez là.

HERNANI, sans l’entendre.
Donc le duc est absent du château ?

DOÑA SOL, souriant.
Comme vous êtes grand !

HERNANI.
Il est absent.

DOÑA SOL.
Chère âme,
Ne pensons plus au duc.

HERNANI.
Ah ! Pensons-y, madame !
Ce vieillard ! Il vous aime, il va vous épouser !
Quoi donc ! Vous prit-il pas l’autre jour un baiser ?
N’y plus penser !

DOÑA SOL, riant.
C’est là ce qui vous désespère !
Un baiser d’oncle ! Au front ! Presque un baiser de père !

HERNANI.
Non ; un baiser d’amant, de mari, de jaloux.
Ah ! Vous serez à lui ! Madame. Y pensez-vous ?
Ô l’insensé vieillard, qui, la tête inclinée,
Pour achever sa route et finir sa journée,
A besoin d’une femme, et va, spectre glacé,
Prendre une jeune fille ! ô vieillard insensé !
Pendant que d’une main il s’attache à la vôtre,
Ne voit-il pas la mort qui l’épouse de l’autre ?
Il vient dans nos amours se jeter sans frayeur !
Vieillard, va-t’en donner mesure au fossoyeur !
Qui fait ce mariage ? On vous force, j’espère !

DOÑA SOL.
Le roi, dit-on, le veut.

HERNANI.
Le roi ! Le roi ! Mon père
Est mort sur l’échafaud, condamné par le sien.
Or, quoiqu’on ait vieilli depuis ce fait ancien,
Pour l’ombre du feu roi, pour son fils, pour sa veuve,
Pour tous les siens, ma haine est encor toute neuve !
Lui, mort, ne compte plus. Et tout enfant, je fis
Le serment de venger mon père sur son fils.
Je te cherchais partout, Carlos, roi des Castilles !
Car la haine est vivace entre nos deux familles.
Les pères ont lutté sans pitié, sans remords,
Trente ans ! Or c’est en vain que les pères sont morts,
La haine vit. Pour eux la paix n’est point venue,
Car les fils sont debout, et le duel continue.
Ah ! C’est donc toi qui veux cet exécrable hymen !
Tant mieux. Je te cherchais, tu viens dans mon chemin !

DOÑA SOL.
Vous m’effrayez.

HERNANI.
Chargé d’un mandat d’anathème,
Il faut que j’en arrive à m’effrayer moi-même !
Écoutez. L’homme auquel, jeune, on vous destina,
Ruy de Silva, votre oncle, est duc de Pastrana,
Riche-homme d’Aragon, comte et grand de Castille.
À défaut de jeunesse, il peut, ô jeune fille,
Vous apporter tant d’or, de bijoux, de joyaux,
Que votre front reluise entre des fronts royaux ;
Et pour le rang, l’orgueil, la gloire et la richesse,
Mainte reine peut-être enviera sa duchesse !
Voilà donc ce qu’il est. Moi, je suis pauvre, et n’eus
Tout enfant, que les bois où je fuyais pieds nus.
Peut-être aurais-je aussi quelque blason illustre
Qu’une rouille de sang à cette heure délustre ;
Peut-être ai-je des droits, dans l’ombre ensevelis,
Qu’un drap d’échafaud noir cache encor sous ses plis,
Et qui, si mon attente un jour n’est pas trompée,
Pourront de ce fourreau sortir avec l’épée.
En attendant, je n’ai reçu du ciel jaloux
Que l’air, le jour et l’eau, la dot qu’il donne à tous.
Or du duc ou de moi souffrez qu’on vous délivre,
Il faut choisir des deux, l’épouser, ou me suivre.

DOÑA SOL.
Je vous suivrai.

HERNANI.
Parmi mes rudes compagnons ?
Proscrits dont le bourreau sait d’avance les noms,
Gens dont jamais le fer ni le cœur ne s’émousse,
Ayant tous quelque sang à venger qui les pousse ?
Vous viendrez commander ma bande, comme on dit ?
Car, vous ne savez pas, moi, je suis un bandit !
Quand tout me poursuivait dans toutes les Espagnes :
Seule, dans ses forêts, dans ses hautes montagnes,
Dans ses rocs où l’on n’est que de l’aigle aperçu,
La vieille Catalogne en mère m’a reçu.
Parmi ses montagnards, libres, pauvres et graves,
Je grandis, et demain, trois mille de ses braves,
Si ma voix dans leurs monts fait résonner ce cor,
Viendront... vous frissonnez, réfléchissez encor.
Me suivre dans les bois, dans les monts, sur les grèves,
Chez des hommes pareils aux démons de vos rêves ;
Soupçonner tout, les yeux, les voix, les pas, le bruit,
Dormir sur l’herbe, boire au torrent, et la nuit
Entendre, en allaitant quelque enfant qui s’éveille,
Les balles des mousquets siffler à votre oreille.
Être errante avec moi, proscrite, et, s’il le faut,
Me suivre où je suivrai mon père, — à l’échafaud.

DOÑA SOL.
Je vous suivrai.

HERNANI.
Le duc est riche, grand, prospère.
Le duc n’a pas de tache au vieux nom de son père.
Le duc peut tout. Le duc vous offre avec sa main
Trésors, titres, bonheur...

DOÑA SOL.
Nous partirons demain.
Hernani, n’allez pas sur mon audace étrange
Me blâmer. Êtes-vous mon démon ou mon ange ?
Je ne sais, mais je suis votre esclave. Écoutez,
Allez où vous voudrez, j’irai. Restez, partez,
Je suis à vous. Pourquoi fais-je ainsi ? Je l’ignore.
J’ai besoin de vous voir, et de vous voir encore,
Et de vous voir toujours. Quand le bruit de vos pas
S’efface, alors je crois que mon cœur ne bat pas ;
Vous me manquez, je suis absente de moi-même ;
Mais dès qu’enfin ce pas que j’attends et que j’aime
Vient frapper mon oreille, alors il me souvient
Que je vis, et je sens mon âme qui revient !

HERNANI, la serrant dans ses bras.
Ange !

DOÑA SOL.
À minuit. Demain. Amenez votre escorte.
Sous ma fenêtre. Allez, je serai brave et forte.
Vous frapperez trois coups.

HERNANI.
Savez-vous qui je suis,
Maintenant ?

DOÑA SOL.
Monseigneur, qu’importe ! Je vous suis.

HERNANI.
Non, puisque vous voulez me suivre, faible femme,
Il faut que vous sachiez quel nom, quel rang, quelle âme,
Quel destin est caché dans le pâtre Hernani.
Vous vouliez d’un brigand, voulez-vous d’un banni ?

DON CARLOS, ouvrant avec fracas la porte de l’armoire.
Quand aurez-vous fini de conter votre histoire ?
Croyez-vous donc qu’on soit si bien dans une armoire ?
Hernani recule étonné. Doña Sol pousse un cri et se réfugie dans ses bras, en fixant sur don Carlos des yeux effarés.

HERNANI, la main sur la garde de son épée.
Quel est cet homme ?

DOÑA SOL.
Ô ciel ! Au secours !

HERNANI.
Taisez-vous,
Doña Sol ! Vous donnez l’éveil aux yeux jaloux.
Quand je suis près de vous, veuillez, quoi qu’il advienne,
Ne réclamer jamais d’autre aide que la mienne.
À don Carlos.
Que faisiez-vous là ?

DON CARLOS.
Moi ? Mais, à ce qu’il paraît,
Je ne chevauchais pas à travers la forêt.

HERNANI.
Qui raille après l’affront s’expose à faire rire
Aussi son héritier !

DON CARLOS.
Chacun son tour, messire !
Parlons franc. Vous aimez madame et ses yeux noirs,
Vous y venez mirer les vôtres tous les soirs,
C’est fort bien. J’aime aussi madame, et veux connaître
Qui j’ai vu tant de fois entrer par la fenêtre,
Tandis que je restais à la porte.

HERNANI.
En honneur,
Je vous ferai sortir par où j’entre, seigneur.

DON CARLOS.
Nous verrons. J’offre donc mon amour à madame.
Partageons, voulez-vous ? J’ai vu dans sa belle âme
Tant d’amour, de bonté, de tendres sentiments,
Que madame, à coup sûr, en a pour deux amants.
Or, ce soir, voulant mettre à fin mon entreprise,
Pris, je pense, pour vous, j’entre ici par surprise ;
Je me cache, j’écoute, à ne vous celer rien ;
Mais j’entendais très mal et j’étouffais très bien ;
Et puis je chiffonnais ma veste à la française.
Ma foi, je sors !

HERNANI.
Ma dague aussi n’est pas à l’aise,
Et veut sortir.

DON CARLOS, le saluant.
Monsieur, c’est comme il vous plaira.

HERNANI, tirant son épée.
En garde !
Don Carlos tire son épée.

DOÑA SOL, se jetant entre eux.
Hernani ! Ciel !

DON CARLOS.
Calmez-vous, señora.

HERNANI.
Dites-moi votre nom.

DON CARLOS.
Hé ! Dites-moi le vôtre !

HERNANI.
Je le garde, secret et fatal, pour un autre
Qui doit un jour sentir, sous mon genou vainqueur,
Mon nom à son oreille, et ma dague à son cœur !

DON CARLOS.
Alors, quel est le nom de l’autre ?

HERNANI.
Que t’importe ?
En garde ! Défends-toi !
Ils croisent leurs épées. Doña Sol tombe tremblante sur un fauteuil. On entend des coups à la porte.

DOÑA SOL, se levant avec effroi.
Ciel ! On frappe à la porte !
Les champions s’arrêtent, entre Josefa par la petite porte et tout effarée.

HERNANI, à Josefa.
Qui frappe ainsi ?

DOÑA JOSEFA, à doña Sol.
Madame ! Un coup inattendu !
C’est le duc qui revient !

DOÑA SOL.
Le duc ! Tout est perdu !
Malheureuse !

DOÑA JOSEFA, jetant les yeux autour d’elle.
Mon dieu ! L’inconnu ! Des épées !
On se battait. Voilà de belles équipées !
Les deux combattants remettent leurs épées dans le fourreau, don Carlos s’enveloppe de son manteau et rabat son chapeau sur ses yeux. On frappe de nouveau.

HERNANI.
Que faire ?
On frappe.

UNE VOIX, en dehors.
Doña Sol, ouvrez-moi !
Doña Josefa fait un pas vers la porte, Hernani l’arrête.

HERNANI.
N’ouvrez pas.

DOÑA JOSEFA, tirant son chapelet.
Saint Jacques monseigneur ! Tirez-nous de ce pas !
On frappe de nouveau.

HERNANI, montrant l’armoire à don Carlos.
Cachons-nous.

DON CARLOS.
Dans l’armoire ?

HERNANI.
Entrez-y, je m’en charge.
Nous y tiendrons tous deux.

DON CARLOS.
Grand merci, c’est trop large.

HERNANI, montrant la petite porte.
Fuyons par là.

DON CARLOS.
Bonsoir. Pour moi, je reste ici.

HERNANI.
Ah ! Tête et sang ! Monsieur, vous me paierez ceci !
À doña Sol.
Si je barricadais l’entrée ?

DON CARLOS, à Josefa.
Ouvrez la porte.

HERNANI.
Que dit-il ?

DON CARLOS, à Josefa interdite.
Ouvrez donc, vous dis-je !
On frappe toujours. Doña Josefa va ouvrir en tremblant.

DOÑA SOL.
Je suis morte !

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SCÈNE III

LES MÊMES, DON RUY GOMEZ DE SILVA, barbe et cheveux blancs ; en noir. VALETS avec des flambeaux.

DON RUY GOMEZ.
Des hommes chez ma nièce à cette heure de nuit !
Venez tous ! Cela vaut la lumière et le bruit.
À doña Sol.
Par saint Jean d’Avila, je crois que, sur mon âme,
Nous sommes trois chez vous ! C’est trop de deux, madame.
Aux deux jeunes gens.
Mes jeunes cavaliers, que faites-vous céans ?
Quand nous avions le Cid et Bernard, ces géants
De l’Espagne et du monde allaient par les Castilles
Honorant les vieillards et protégeant les filles.
C’étaient des hommes forts et qui trouvaient moins lourds
Leur fer et leur acier, que vous votre velours.
Ces hommes-là portaient respect aux barbes grises,
Faisaient agenouiller leur amour aux églises
Qu’ils avaient à garder l’honneur de leur maison.
S’ils voulaient une femme, ils la prenaient sans tache,
En plein jour, devant tous, et l’épée, ou la hache,
Ou la lance à la main. — Et quant à ces félons
Qui le soir, et les yeux tournés vers leurs talons,
Ne fiant qu’à la nuit leurs manœuvres infâmes,
Par derrière aux maris vol l’honneur des femmes,
J’affirme que le Cid, cet aïeul de nous tous,
Les eût tenus pour vils et fait mettre à genoux,
Et qu’il eût, dégradant leur noblesse usurpée,
Souffleté leur blason du plat de son épée !
Voilà ce que feraient, j’y songe avec ennui,
Les hommes d’autrefois aux hommes d’aujourd’hui.
Qu’êtes-vous venus faire ici ? C’est donc à dire
Que je ne suis qu’un vieux dont les jeunes vont rire !
On va rire de moi, soldat de Zamora ?
Et quand je passerai, tête blanche, on rira ?
Ce n’est pas vous du moins qui rirez !

HERNANI.
Duc...

DON RUY GOMEZ.
Silence !
Quoi ! Vous avez l’épée, et la bague, et la lance,
La chasse, les festins, les meutes, les faucons,
Les chansons à chanter le soir sous les balcons,
Les plumes au chapeau, les casaques de soie,
Les bals, les carrousels, la jeunesse, la joie,
Enfants, l’ennui vous gagne ! à tout prix, au hasard,
Il vous faut un hochet : vous prenez un vieillard !
Ah ! Vous l’avez brisé, le hochet ! mais Dieu fasse
Qu’il vous puisse en éclats rejaillir à la face !
Suivez-moi !

HERNANI.
Seigneur duc...

DON RUY GOMEZ.
Suivez-moi ! Suivez-moi !
Messieurs, avons-nous fait cela pour rire ? Quoi !
Un trésor est chez moi ; c’est l’honneur d’une fille,
D’une femme, l’honneur de toute une famille ;
Cette fille, je l’aime, elle est ma nièce, et doit
Bientôt changer sa bague à l’anneau de mon doigt ;
Je la crois chaste et pure, et sacrée à tout homme,
Or il faut que je sorte une heure, et moi qu’on nomme
Ruy Gomez De Silva, je ne puis l’essayer
Sans qu’un larron d’honneur se glisse à mon foyer !
Arrière, jeunes gens ! Ah ! Ce sont là vos fêtes !
Des bâtards rougiraient d’agir comme vous faites !
Non. C’est bien. Poursuivez. Ai-je autre chose encor ?
Il arrache son collier.
Tenez, foulez aux pieds, foulez ma toison d’or !
Il jette son chapeau.
Arrachez mes cheveux, faites-en chose vile !
Et vous pourrez demain vous vanter par la ville
Que jamais débauchés, dans leurs jeux insolents,
N’ont sur plus noble front souillé cheveux plus blancs !

DOÑA SOL.
Monseigneur...

DON RUY GOMEZ, à ses valets.
Écuyers ! écuyers ! à mon aide !
Ma hache, mon poignard, ma dague de Tolède !
Aux deux jeunes gens.
Et suivez-moi tous deux !

DON CARLOS, faisant un pas.
Duc, ce n’est pas d’abord
De cela qu’il s’agit. Il s’agit de la mort
De Maximilien, empereur d’Allemagne.
Il jette son manteau, et découvre son visage caché par son chapeau.

DON RUY GOMEZ.
Raillez-vous ?... Dieu ! Le roi !

DOÑA SOL.
Le roi !

HERNANI, dont les yeux s’allument.
Le roi d’Espagne !

DON CARLOS, gravement.
Oui, Carlos. Seigneur duc, es-tu donc insensé ?
Mon aïeul l’empereur est mort, je ne le sai
Que de ce soir. Je viens, tout en hâte, et moi-même,
Dire la chose à toi, féal sujet que j’aime,
Te demander conseil, incognito, la nuit,
Et l’affaire est bien simple, et voilà bien du bruit !
Don Ruy Gomez renvoie ses gens d’un signe. Il examine don Carlos, que doña Sol regarde avec crainte et surprise, et sur lequel Hernani, demeuré dans un coin, fixe des yeux étincelants.

DON RUY GOMEZ.
Mais pourquoi tarder tant à m’ouvrir cette porte ?

DON CARLOS.
Belle raison ! Tu viens avec toute une escorte !
Quand un secret d’état m’amène en ton palais,
Duc, est-ce pour l’aller dire à tous tes valets ?

DON RUY GOMEZ.
Altesse, pardonnez, l’apparence...

DON CARLOS.
Bon père,
Je t’ai fait gouverneur du château de Figuère ;
Mais qui dois-je à présent faire ton gouverneur ?

DON RUY GOMEZ.
Pardonnez…

DON CARLOS.
Il suffit. N’en parlons plus, seigneur.
Donc l’empereur est mort.

DON RUY GOMEZ.
L’aïeul de votre altesse
Est mort ?

DON CARLOS.
Duc, tu m’en vois pénétré de tristesse.

DON RUY GOMEZ.
Qui lui succède ?

DON CARLOS.
Un duc de Saxe est sur les rangs.
François Premier, de France, est un des concurrents.

DON RUY GOMEZ.
Où vont se rassembler les électeurs d’empire ?

DON CARLOS.
Ils ont choisi, je crois, Aix-La-Chapelle, ou Spire,
Ou Francfort.

DON RUY GOMEZ.
Notre roi, dont Dieu garde les jours,
N’a-t-il pensé jamais à l’empire ?

DON CARLOS.
Toujours.

DON RUY GOMEZ.
C’est à vous qu’il revient.

DON CARLOS.
Je le sais.

DON RUY GOMEZ.
Votre père
Fut archiduc d’Autriche, et l’empire, j’espère,
Aura ceci présent, que c’était votre aïeul,
Celui qui vient de choir de la pourpre au linceul.

DON CARLOS.
Et puis, on est bourgeois de Gand.

DON RUY GOMEZ.
Dans mon jeune âge
Je le vis, votre aïeul. Hélas ! Seul je surnage
D’un siècle tout entier. Tout est mort à présent.
C’était un empereur magnifique et puissant !

DON CARLOS.
Rome est pour moi.

DON RUY GOMEZ.
Vaillant, ferme, point tyrannique.
Cette tête allait bien au vieux corps germanique !
Il s’incline sur les mains du roi et les baise.
Que je vous plains ! Si jeune, en un tel deuil plongé !

DON CARLOS.
Le pape veut ravoir la Sicile, que j’ai ;
Un empereur ne peut posséder la Sicile,
Il me fait empereur ; alors, en fils docile.
Je lui rends Naple. Ayons l’aigle, et puis nous verrons
Si je lui laisserai rogner les ailerons.

DON RUY GOMEZ.
Qu’avec joie il verrait, ce vétéran du trône,
Votre front déjà large aller à sa couronne !
Ah ! seigneur, avec vous nous le pleurerons bien,
Cet empereur très grand, très bon et très chrétien !

DON CARLOS.
Le saint-père est adroit. — Qu’est-ce que la Sicile ?
C’est une île qui pend à mon royaume, une île.
Une pièce, un haillon, qui, tout déchiqueté,
Tient à peine à l’Espagne et qui traîne à côté.
— Que ferez-vous, mon fils, de cette île bossue
Au monde impérial au bout d’un fil cousue ?
Votre empire est mal fait : vite, venez ici,
Des ciseaux ! et coupons ! — Très saint-père, merci !
Car de ces pièces-là, si j'ai bonne fortune,
Je compte au saint-empire en recoudre plus d'une.
Et, si quelques lambeaux m'en étaient arrachés,
Rapiécer mes états d'îles et de duchés !

DON RUY GOMEZ.
Consolez- vous ! il est un empire des justes
Où l'on revoit les morts plus saints et plus augustes !

DON CARLOS.
Ce roi François premier, c'est un ambitieux !
Le vieil empereur mort, vite il fait les doux yeux
À l’empire ! A-t-il pas sa France très chrétienne ?
Ah ! La part est pourtant belle, et vaut qu’on s’y tienne !
L’empereur mon aïeul disait au roi Louis :
Si j’étais Dieu le père, et si j’avais deux fils,
Je ferais l’aîné Dieu, le second roi de France. —
Au duc.
Crois-tu que François puisse avoir quelque espérance ?

DON RUY GOMEZ.
C’est un victorieux.

DON CARLOS.
Il faudrait tout changer.
La bulle d’or défend d’élire un étranger.

DON RUY GOMEZ.
À ce compte, seigneur, vous êtes roi d’Espagne ?

DON CARLOS.
Je suis bourgeois de Gand.

DON RUY GOMEZ.
La dernière campagne
A fait monter bien haut le roi François premier.

DON CARLOS.
L’aigle qui va peut-être éclore à mon cimier
Peut aussi déployer ses ailes.

DON RUY GOMEZ.
Votre altesse
Sait-elle le latin ?

DON CARLOS.
Mal.

DON RUY GOMEZ.
Tant pis. La noblesse
D’Allemagne aime fort qu’on lui parle latin.

DON CARLOS.
Ils se contenteront d’un espagnol hautain,
Car il importe peu, croyez-en le roi Charles,
Quand la voix parle haut, quelle langue elle parle.
— Je vais en Flandres. Il faut que ton roi, cher Silva,
Te revienne empereur. Le roi de France va
Tout remuer. Je veux le gagner de vitesse.
Je partirai sous peu.

DON RUY GOMEZ.
Vous nous quittez, altesse,
Sans purger l’Aragon des rebelles maudits
Qui partout dans nos monts lèvent leurs fronts hardis.

DON CARLOS.
J’ordonne au duc d’Arcos d’exterminer la bande.

DON RUY GOMEZ.
Donnez-vous aussi l’ordre au chef qui la commande
De se laisser faire ?

DON CARLOS.
Hé ! Quel est ce chef ? Son nom ?

DON RUY GOMEZ.
Je l’ignore. On le dit un rude compagnon.

DON CARLOS.
Bah ! Je sais que pour l’heure il se cache en Galice,
Et j’en aurai raison avec quelque milice.

DON RUY GOMEZ.
De faux avis alors le disaient près d’ici.

DON CARLOS.
Faux avis ! Cette nuit tu me loges.

DON RUY GOMEZ, s’inclinant jusqu’à terre.
Merci,
Altesse !
Il appelle ses valets.
Faites tous honneur au roi mon hôte.
Les valets entrent avec des flambeaux. Le duc les range sur deux haies jusqu’à la porte du fond. Cependant doña Sol s’approche lentement d’Hernani. Le roi les épie tous deux.

DOÑA SOL, bas à Hernani.
Demain, sous ma fenêtre, à minuit, et sans faute.
Vous frapperez des mains trois fois.

HERNANI, bas.
Demain.

DON CARLOS, à part.
Demain !
Haut à doña Sol vers laquelle il fait un pas avec galanterie.
Souffrez que pour rentrer je vous offre la main.
Il lui donne la main et la reconduit à la porte. Elle sort.

HERNANI, la main dans sa poitrine sur la poignée de sa dague.
Mon bon poignard !

DON CARLOS, revenant, à part.
Notre homme a la mine attrapée.
Il prend Hernani à part.
Je vous ai fait l’honneur de toucher votre épée,
Monsieur ; vous me seriez suspect pour cent raisons,
Mais le roi don Carlos répugne aux trahisons.
Allez. Je daigne encor protéger votre fuite.

DON RUY GOMEZ, revenant et montrant Hernani.
Qu’est ce seigneur ?

DON CARLOS.
Il part. C’est quelqu’un de ma suite.
Ils sortent avec les valets et les flambeaux. Le duc précédant le roi une cire à la main.

---

SCÈNE IV

HERNANI, SEUL.

HERNANI.
Oui, de ta suite, ô roi ! De ta suite ! — j’en suis.
Nuit et jour, en effet, pas à pas, je te suis !
Un poignard à la main, l’œil fixé sur ta trace,
Je vais ! Ma race en moi poursuit en toi ta race !
Et puis, te voilà donc mon rival ! Un instant,
Entre aimer et haïr je suis resté flottant,
Mon cœur pour elle et toi n’était point assez large,
J’oubliais en l’aimant ta haine qui me charge ;
Mais puisque tu le veux, puisque c’est toi qui viens
Me faire souvenir, c’est bon, je me souviens !
Mon amour fait pencher la balance incertaine,
Et tombe tout entier du côté de ma haine.
Oui, je suis de ta suite, et c’est toi qui l’as dit !
Va, jamais courtisan de ton lever maudit,
Jamais seigneur baisant ton ombre, ou majordome
Ayant à te servir abjuré son cœur d’homme,
Jamais chiens de palais dressés à suivre un roi,
Ne seront sur tes pas plus assidus que moi !
Ce qu’ils veulent de toi, tous ces grands de Castille,
C’est quelque titre creux, quelque hochet qui brille,
C’est quelque mouton d’or qu’on se va pendre au cou ;
Moi, pour vouloir si peu je ne suis pas si fou !
Ce que je veux de toi, ce n’est point faveurs vaines,
C’est l’âme de ton corps, c’est le sang de tes veines,
C’est tout ce qu’un poignard, furieux et vainqueur,
En y fouillant longtemps peut prendre au fond d’un cœur.
Va devant, je te suis. Ma vengeance qui veille
Avec moi, toujours marche et me parle à l’oreille !
Va, marche, je suis là, je te pousse, et sans bruit
Mon pas cherche ton pas, et le presse et le suit !
Le jour tu ne pourras, ô roi, tourner la tête,
Sans me voir immobile et sombre dans ta fête ;
La nuit tu ne pourras tourner les yeux, ô roi,
Sans voir mes yeux ardents luire derrière toi !
Il sort par la petite porte.

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ACTE DEUXIÈME

LE BANDIT

SCÈNE PREMIÈRE

DON CARLOS, DON SANCHO SANCHEZ DE ZUNIGA, COMTE DE MONTEREY, DON MATIAS CENTURION, MARQUIS D’ALMUÑAN, DON RICARDO DE ROXAS, SEIGNEUR DE CASAPALMA.

Ils arrivent tous quatre, don Carlos en tête. Ils sont enveloppés de longs manteaux dont leurs épées soulèvent le bord inférieur.

DON CARLOS, examinant le balcon.
Voilà bien le balcon, la porte… mon sang bout.
Montrant la fenêtre qui n’est pas éclairée.
Pas de lumière encor !
Il promène ses yeux sur les croisées éclairées.
Des lumières partout
Où je n’en voudrais pas, hors à cette fenêtre
Où j’en voudrais.

DON SANCHO
Seigneur, reparlons de ce traître.
Et vous l’avez laissé partir !...

DON CARLOS
Comme tu dis.

DON MATIAS
Et peut-être c’était le major des bandits !

DON CARLOS
Qu’il en soit le major ou bien le capitaine,
Jamais roi couronné n’eut mine plus hautaine.

DON SANCHO
Son nom, seigneur ?...

DON CARLOS, les yeux sur la fenêtre.
Muñoz... Fernan...
Avec le geste d’un homme qui se rappelle tout à coup.
un nom en i.

DON SANCHO
Hernani, peut-être ?

DON CARLOS
Oui.

DON SANCHO
C’est lui.

DON MATIAS
C’est Hernani ? Le chef !

DON SANCHO, au roi.
De ses propos vous reste-t-il mémoire ?

DON CARLOS, qui ne quitte pas la fenêtre des yeux.
Hé ! Je n’entendais rien dans leur maudite armoire !

DON SANCHO
Mais pourquoi le lâcher lorsque vous le tenez ?

Don Carlos se détourne gravement et le regarde en face.

DON CARLOS
Comte de Monterey, vous me questionnez.

Les seigneurs reculent et se taisent.

Et d’ailleurs ce n’est point le souci qui m’arrête.
J’en veux à sa maîtresse et non point à sa tête.
J’en suis amoureux fou ! Les yeux noirs les plus beaux.
Mes amis ! deux miroirs ! deux rayons ! deux flambeaux !
Je n’ai bien entendu de toute leur histoire
Que ces trois mots : — Demain, venez à la nuit noire !
Mais c’est l’essentiel. Est-ce pas excellent ?
Pendant que ce bandit, à mine de galant,
S’attarde à quelque meurtre, à creuser quelque tombe,
Je viens tout doucement dénicher sa colombe.

DON RICARDO
Altesse, il eût fallu, pour compléter le tour,
Dénicher la colombe en tuant le vautour.

DON CARLOS, à don Ricardo.
Comte ! un digne conseil ! vous avez la main prompte !

DON RICARDO, s’inclinant profondément.
Sous quel titre plaît-il au roi que je sois comte ?

DON SANCHO
C’est méprise !

DON RICARDO, à don Sancho.
Le roi m’a nommé comte.

DON CARLOS
Assez ! Bien !
À Ricardo.
J’ai laissé tomber ce titre. Ramassez.

DON RICARDO, s’inclinant de nouveau.
Merci, seigneur !

DON SANCHO, à don Matias.
Beau comte ! Un comte de surprise !

Don Carlos se promène au fond du théâtre, examinant avec impatience les fenêtres éclairées.

DON MATIAS, à don Sanchez, sur le devant du théâtre.
Mais que fera le roi, la belle une fois prise ?

DON SANCHO, regardant Ricardo de travers.
Il la fera comtesse, et puis dame d’honneur ;
Puis, qu’il en ait un fils, il sera roi.

DON MATIAS
Seigneur,
Allons donc ! Un bâtard ! Comte, fût-on altesse,
On ne saurait tirer un roi d’une comtesse !

DON SANCHO
Il la fera marquise alors, mon cher marquis.

DON MATIAS
On garde les bâtards pour les pays conquis,
On les fait vice-rois. C’est à cela qu’ils servent.

Don Carlos revient.

DON CARLOS, regardant avec colère toutes les fenêtres éclairées.
Dirait-on pas des yeux jaloux qui nous observent ?
Enfin, en voilà deux qui s’éteignent ! allons !
Messieurs, que les instants de l’attente sont longs !
Qui fera marcher l’heure avec plus de vitesse ?

DON SANCHO
C’est ce que nous disons souvent chez votre altesse.

DON CARLOS
Cependant que chez vous mon peuple le redit.

La dernière fenêtre éclairée s’éteint.

— La dernière est éteinte.
Tourné vers le balcon de doña Sol, toujours noir.
Ô vitrage maudit !
Quand t’allumeras-tu ? Cette nuit est bien sombre.
Doña Sol ! Viens briller comme un astre dans l’ombre !
À don Ricardo.
Est-il minuit ?

DON RICARDO
Minuit bientôt.

DON CARLOS
Il faut finir
Pourtant ! à tout moment l’autre peut survenir.

La fenêtre de doña Sol s’éclaire, on voit son ombre se dessiner sur les vitraux lumineux.

Mes amis ! un flambeau ! son ombre à la fenêtre !
Jamais jour ne me fut plus charmant à voir naître.
Hâtons-nous ! Faisons-lui le signal qu’elle attend.
Il faut frapper des mains trois fois. Dans un instant,
Mes amis, vous allez la voir ! Mais notre nombre
Va l’effrayer peut-être... allez tous trois dans l’ombre
Là-bas, épier l’autre. Amis, partageons-nous
Les deux amants ; tenez, à moi la dame, à vous
Le brigand.

DON RICARDO
Grand merci.

DON CARLOS
S’il vient, de l’embuscade
Sortez vite, et poussez au drôle une estocade.
Pendant qu’il reprendra ses esprits sur le grès,
J’emporterai la belle et nous rirons après.
N’allez pas cependant le tuer ! C’est un brave
Après tout ; et la mort d’un homme est chose grave.

Les seigneurs s’inclinent et sortent. Don Carlos les laisse s’éloigner, puis frappe des mains à trois reprises ; à la troisième la fenêtre s’ouvre, et Doña Sol paraît sur le balcon.

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SCÈNE II

DON CARLOS, DOÑA SOL.

DOÑA SOL, au balcon.
Est-ce vous, Hernani ?

DON CARLOS, à part.
Diable ! Ne parlons pas !

Il frappe de nouveau des mains.

DOÑA SOL
Je descends.

Elle referme la fenêtre, dont la lumière disparaît. Un moment après la petite porte s’ouvre, et doña Sol en sort, une lampe à la main, sa mante sur les épaules.

Hernani !

Don Carlos rabat son chapeau sur son visage, et s’avance précipitamment vers elle.

DOÑA SOL, laissant tomber sa lampe.
Dieu ! Ce n’est point son pas !

Elle veut rentrer. Don Carlos court à elle et la retient par le bras.

DON CARLOS
Doña Sol !

DOÑA SOL
Ce n’est point sa voix ! Ah ! Malheureuse !

DON CARLOS
Eh ! Quelle voix veux-tu qui soit plus amoureuse ?
C’est toujours un amant, et c’est un amant roi !

DOÑA SOL
Le roi !

DON CARLOS
Souhaite, ordonne. Un royaume est à toi !
Car celui dont tu veux briser la douce entrave
C’est le roi ton seigneur ! C’est Carlos ton esclave !

DOÑA SOL, cherchant à se dégager de ses bras.
Au secours, Hernani !

DON CARLOS
Le juste et digne effroi !
Ce n’est pas ton bandit qui te tient ; c’est le roi !

DOÑA SOL
Non ! Le bandit, c’est vous ! N’avez-vous pas de honte !
Ah ! Pour vous au visage une rougeur me monte !
Sont-ce là les exploits dont le roi fera bruit ?
Venir ravir de force une femme, la nuit !
Que mon bandit vaut mieux cent fois ! Roi, je proclame
Que si l’homme naissait où le place son âme,
Si Dieu faisait le rang à la hauteur du cœur,
Certe, il serait le roi, prince, et vous le voleur !

DON CARLOS, essayant de l’attirer.
Madame...

DOÑA SOL
Oubliez-vous que mon père était comte ?

DON CARLOS
Je vous ferai duchesse.

DOÑA SOL, le repoussant.
Allez ! c’est une honte !
Elle recule de quelques pas.
Il ne peut être rien entre nous, don Carlos.
Mon vieux père a pour vous versé son sang à flots.
Moi, je suis fille noble, et, de ce sang jalouse,
Trop pour la concubine et trop peu pour l’épouse !

DON CARLOS
Princesse ?

DOÑA SOL
Roi Carlos, à des filles de rien
Portez votre amourette, ou je pourrais fort bien,
Si vous m'osez traiter d'une façon infâme,
Vous montrer que je suis dame, et que je suis femme !

DON CARLOS
Hé bien, partagez donc et mon trône et mon nom.
Venez. — Vous serez reine, impératrice...

DOÑA SOL
Non.
C’est un piège. Et d’ailleurs, altesse, avec franchise,
S’agit-il pas de vous? S’il faut que je le dise,
J’aime mieux avec lui, mon Hernani, mon roi,
Vivre errante, en dehors du monde et de la loi,
Ayant faim, ayant soif, fuyant toute l’année,
Partageant jour à jour sa pauvre destinée,
Abandon, guerre, exil, deuil, misère et terreur,
Que d’être impératrice avec un empereur.

DON CARLOS
Que cet homme est heureux !

DOÑA SOL
Quoi ! Pauvre, proscrit même !...

DON CARLOS
Qu’il fait bien d’être pauvre et proscrit, puisqu’on l’aime !
Moi je suis seul ! Un ange accompagne ses pas !
Donc vous me haïssez ?

DOÑA SOL
Je ne vous aime pas.

DON CARLOS, la saisissant avec violence.
Eh bien, que vous m’aimiez ou non, cela m’importe !
Vous viendrez, et ma main plus que la vôtre est forte.
Vous viendrez ! je vous veux ! Pardieu, nous verrons bien
Si je suis roi d'Espagne et des Indes pour rien !

DOÑA SOL
Seigneur ! oh ! par pitié ! Quoi ! Vous êtes altesse,
Vous êtes roi ! Duchesse, ou marquise, ou comtesse,
Vous n’avez qu’à choisir. Les femmes de la cour
Ont toujours un amour tout prêt pour votre amour ;
Mais mon proscrit ! Qu’a-t-il reçu du ciel avare ?
Ah ! Vous avez Castille, Aragon et Navarre,
Et Murcie et Léon, dix royaumes encor,
Et les Flamands, et l’Inde avec les mines d’or !
Vous avez un empire auquel nul roi ne touche,
Si vaste que jamais le soleil ne s’y couche !
Et quand vous avez tout, voudrez-vous, vous, le roi,
Me prendre, pauvre fille, à lui qui n’a que moi ?

Elle se jette à ses genoux ; il cherche à l’entraîner.

DON CARLOS
Viens, je n’écoute rien, viens ! Si tu m’accompagnes,
Je te donne, choisis, quatre de mes Espagnes !
Dis, lesquelles veux-tu ? Choisis !

Elle se débat dans ses bras.

DOÑA SOL
Pour mon honneur
Je ne veux rien de vous, que ce poignard, seigneur !

Elle lui arrache le poignard de sa ceinture. Il la lâche et recule.

Avancez maintenant ! faites un pas !

DON CARLOS
La belle !
Je ne m’étonne plus si l’on aime un rebelle.

Il veut faire un pas. Doña Sol lève le poignard.

DOÑA SOL
Pour un pas je vous tue et me tue...

Il recule. Elle se détourne et crie avec force

Hernani !
Hernani !

DON CARLOS
Taisez-vous.

DOÑA SOL, le poignard levé.
Un pas, tout est fini.

DON CARLOS
Madame, à cet excès ma douceur est réduite !
J’ai là pour vous forcer trois hommes de ma suite.

HERNANI, surgissant tout-à-coup derrière lui.
Vous en oubliez un !

Le roi se retourne, et voit Hernani immobile derrière lui, dans l’ombre, les bras croisés, sous le long manteau qui l’enveloppe et le large bord de son chapeau relevé. Doña Sol pousse un cri, court à lui et l’entoure de ses bras.

---

SCÈNE III

DON CARLOS, DOÑA SOL, HERNANI.

HERNANI, immobile, ses yeux étincelants fixés sur le roi.
Ah ! Le ciel m’est témoin
Que volontiers je l’eusse été chercher plus loin !

DOÑA SOL
Hernani ! Sauvez-moi de lui !

HERNANI
Soyez tranquille,
Mon amour !

DON CARLOS
Que font donc mes amis par la ville ?
Avoir laissé passer ce chef de bohémiens !
Appelant.
Monterey !

HERNANI
Vos amis sont au pouvoir des miens.
Et ne réclamez pas leur épée impuissante :
Pour trois qui vous viendraient, il m’en viendrait soixante.
Soixante dont un seul vous vaut tous quatre. Ainsi,
Vidons entre nous deux notre querelle ici.
Quoi ! Vous portiez la main sur cette noble fille !
C’était d’un imprudent, seigneur roi de Castille,
Et d’un lâche !

DON CARLOS, souriant avec dédain.
Seigneur bandit, de vous à moi
Pas de reproche !

HERNANI
Il raille ! Oh ! Je ne suis pas roi ;
Mais quand un roi m’insulte et pour surcroît me raille,
Ma colère va haut et me monte à sa taille !
Et prenez garde ! On craint, lorsqu’on me fait affront,
Plus qu’un cimier de roi la rougeur de mon front !
Vous êtes insensé si quelque espoir vous leurre.
Il lui saisit le bras.
Savez-vous quelle main vous étreint à cette heure ?
Écoutez : votre père a fait mourir le mien,
Je vous hais. Vous avez pris mon titre et mon bien,
Je vous hais. Nous aimons tous deux la même femme,
Je vous hais, je vous hais ; oui, je te hais dans l’âme.

DON CARLOS
C’est bien.

HERNANI
Ce soir pourtant, toute haine avait fui !
Tout ce que je cherchais, c’est elle… ah dieu ! c’est lui !
Don Carlos, te voilà pris à ton propre piège,
Ni fuite ni secours : je te tiens et t’assiège !
Seul, entouré partout d’ennemis acharnés,
Que vas-tu faire ?

DON CARLOS, fièrement.
Allons ! Vous me questionnez !

HERNANI
Va, va, je ne veux pas qu’un bras obscur te frappe.
Il ne sied pas qu’ainsi ma vengeance m’échappe.
Tu ne seras touché par un autre que moi.
Défends-toi donc.
Il tire son épée.

DON CARLOS
Je suis votre seigneur le roi.
Frappez : mais pas de duel.

HERNANI
Seigneur, qu’il te souvienne
Qu’hier encor ta dague a rencontré la mienne.

DON CARLOS
Je le pouvais hier. J’ignorais votre nom,
Vous ignoriez mon titre. Aujourd’hui, compagnon,
Vous savez qui je suis et je sais qui vous êtes.

HERNANI
Peut-être.

DON CARLOS
Pas de duel. Assassinez-moi : faites !

HERNANI
Crois-tu donc que pour nous il soit des noms sacrés ?
Ah, te défendras-tu ?

DON CARLOS
Vous m’assassinerez !

Hernani recule. Don Carlos fixe des yeux d’aigle sur lui.

Ah ! Vous croyez, bandits, que vos brigades viles
Pourrons impunément s’épandre dans mes villes ?
Que teint de sangs, chargés de meurtres, malheureux !
Vous pourrez, après tout, faire les généreux !
Et que nous daignerons, nous, victimes trompées,
Anoblir vos poignards du choc de nos épées ?
Non, Le crime vous tient. Partout vous le traînez.
Nous, des duels avec vous ! arrière ! assassinez.

Hernani, sombre et pensif, tourmente quelques instants de la main la poignée de son épée, puis se retourne brusquement vers le roi, et brise la lame sur le pavé.

HERNANI
Va-t’en donc.

Le roi se tourne à demi vers lui et le regarde avec hauteur.

Nous aurons des rencontres meilleures.
Va-t’en.

DON CARLOS
C’est bien, monsieur. Je vais dans quelques heures
Je serai, moi le roi, dans le palais ducal.
Mon premier soin sera de mander le fiscal.
A-t-on fait mettre à prix votre tête ?

HERNANI
Oui.

DON CARLOS
Mon maître,
Je vous tiens de ce jour sujet rebelle et traître.
Je vous en avertis. Partout je vous poursuis,
Je vous fais mettre au ban du royaume.

HERNANI
J’y suis
Déjà.

DON CARLOS
Bien !

HERNANI
Mais la France est auprès de l’Espagne,
C’est un port.

DON CARLOS
Je vais être empereur d’Allemagne.
Je vous fais mettre au ban de l’empire.

HERNANI
À ton gré.
J’ai le reste du monde, où je te braverai.
Il est plus d’un asile où ta puissance tombe.

DON CARLOS
Et quand j’aurai le monde ?

HERNANI
Alors j’aurai la tombe.

DON CARLOS
Je saurai déjouer vos complots insolents.

HERNANI
La vengeance est boiteuse, elle vient à pas lents,
Mais elle vient.

DON CARLOS, riant avec dédain.
Toucher à la dame qu’adore
Ce bandit !

HERNANI, dont les yeux s’allument.
Songes-tu que je te tiens encore ?
Ne me rappelle pas, futur César romain,
Que je t’ai là, chétif et petit dans ma main,
Et que si je serrais cette main trop loyale,
J’écraserais dans l’œuf ton aigle impériale !

DON CARLOS
Faites.

HERNANI
Va-t’en, va-t’en ;
Il ôte son manteau et le jette sur les épaules du roi.
Fuis, et prends ce manteau ;
Car, dans nos rangs, pour toi, je crains quelque couteau.

Le roi s’enveloppe du manteau.

Pars tranquille à présent. Ma vengeance altérée
Pour tout autre que moi fait ta tête sacrée.

DON CARLOS
Monsieur, vous qui venez de me parler ainsi,
Ne demandez un jour ni grâce, ni merci.

---

SCÈNE IV

HERNANI, DOÑA SOL.

DOÑA SOL, saisissant la main d’Hernani.
Maintenant, fuyons vite.

HERNANI, la repoussant avec une douceur grave.
Il vous sied, mon amie,
D’être dans mon malheur toujours plus raffermie,
De n’y point renoncer, et de vouloir toujours
Jusqu’au fond, jusqu’au bout, accompagner mes jours.
C’est un noble dessein, digne d’un cœur fidèle !
Mais, tu le vois, mon dieu, pour tant accepter d’elle,
Pour l’entraîner, sans honte encore et sans regrets,
Il n’est plus temps ! Je vois l’échafaud de trop près !

DOÑA SOL
Que dites-vous ?

HERNANI
Ce roi que je bravais en face,
Va me punir d’avoir osé lui faire grâce.
Il fuit ; déjà peut-être il est dans son palais ;
Il appelle ses gens, ses gardes, ses valets,
Ses seigneurs, ses bourreaux...

DOÑA SOL
Hernani ! Dieu ! Je tremble !
Eh bien ! Hâtons-nous donc alors, fuyons ensemble !

HERNANI
Ensemble! Non, non ; l’heure en est passée ! Hélas !
Doña Sol, à mes yeux quand tu te révélas,
Bonne, et daignant m’aimer d’un amour secourable,
J’ai bien pu vous offrir, moi, pauvre misérable,
Ma montagne, mon bois, mon torrent ; — ta pitié
M’enhardissait, — mon pain de proscrit, la moitié
Du lit vert et touffu que la forêt me donne ;
Mais t’offrir la moitié de l’échafaud ! Pardonne,
Doña Sol ! L’échafaud, — c’est à moi seul !

DOÑA SOL
Pourtant
Vous me l’aviez promis !

HERNANI, tombant à ses genoux.
Ange ! Ah ! Dans cet instant
Où la mort vient peut-être, où s’approche dans l’ombre
Un sombre dénouement pour un destin bien sombre,
Je le déclare ici, proscrit, traînant au flanc
Un souci profond, né dans un berceau sanglant,
Si noir que soit le deuil qui s’épand sur ma vie,
Je suis un homme heureux et je veux qu’on m’envie !
Car vous m’avez aimé ! Car vous me l’avez dit !
Car vous avez tout bas béni mon front maudit.

DOÑA SOL
Hernani !

HERNANI
Loué soit le sort doux et propice
Qui me mit cette fleur au bord du précipice !
Il se relève.
Et ce n'est pas pour vous que je parle en ce lieu,
Je parle pour le ciel qui m'écoute, et pour Dieu.

DOÑA SOL
Souffre que je te suive.

HERNANI
Ah ! Ce serait un crime
Que d’arracher la fleur en tombant dans l’abîme !
Va ; j’en ai respiré le parfum ! C’est assez !
Renoue à d’autres jours tes jours par moi froissés !
Épouse ce vieillard ! C’est moi qui te délie ;
Je rentre dans ma nuit. Toi, sois heureuse, oublie !

DOÑA SOL
Non, je te suis, je veux ma part de ton linceul !
Je m’attache à tes pas.

HERNANI, la serrant dans ses bras.
Oh ! Laisse-moi fuir seul.

Il la quitte avec un mouvement convulsif.

DOÑA SOL, douloureusement et joignant les mains.
Hernani ! Tu me fuis. — Ainsi donc, insensée,
Avoir donné sa vie et se voir repoussée !
Et n’avoir, après tant d’amour et tant d’ennui,
Pas même le bonheur de mourir près de lui !

HERNANI, hésitant.
Je suis banni, je suis proscrit! Je suis funeste!

DOÑA SOL
Ah ! Vous êtes ingrat !

HERNANI, revenant sur ses pas.
Eh bien! Non, non, je reste.
Tu le veux ; me voici. Viens ! Oh viens dans mes bras !
Je reste et resterai tant que tu le voudras !
Oublions-les : restons. Sieds-toi sur cette pierre.
Il place à ses pieds.
Des flammes de tes yeux inonde ma paupière :
Chante-moi quelque chant comme parfois le soir
Tu m'en chantais, avec des pleurs dans ton œil noir.
Soyons heureux ! buvons, car la coupe est remplie,
Car cette heure est à nous et le reste est folie.
Parle-moi ! Ravis-moi. N’est-ce pas qu’il est doux
D’aimer et de sentir qu’on vous aime à genoux ?
D’être deux? D’être seuls? Et que c’est douce chose
De se parler d’amour, la nuit quand tout repose ?
Oh! Laisse-moi dormir et rêver sur ton sein,
Doña Sol ! Mon amour ! ma beauté !

Bruit de cloches au loin.

DOÑA SOL, se levant.
Le tocsin !
Entends-tu ? Le tocsin !

HERNANI, toujours assis à ses genoux.
Eh ! Non, c’est notre noce
Qu’on sonne.

Le bruit de cloches augmente. Cris confus, flambeaux et lumières à toutes les fenêtres, sur tous les toits, dans toutes les rues.

DOÑA SOL
Lève-toi ! Fuis ! Grand Dieu ! Saragosse
S’allume !

HERNANI, se soulevant à demi.
Nous aurons une noce aux flambeaux !

DOÑA SOL
C’est la noce des morts ! La noce des tombeaux !

Bruit d’épées, cris.

HERNANI, se recouchant sur le banc de pierre.
Rendormons-nous !

UN MONTAGNARD, l’épée à la main, accourant.
Seigneur ! Les sbires, les alcades
Débouchent dans la place en longues cavalcades !
Alerte, monseigneur !

Hernani se lève.

DOÑA SOL, pâle.
Ah ! Tu l’avais bien dit.

LE MONTAGNARD
Au secours !

HERNANI, au montagnard.
Me voici. C’est bien.

CRIS CONFUS, au dehors.
Mort au bandit !

HERNANI, au montagnard.
Ton épée.
À doña Sol.
Adieu donc !

DOÑA SOL
C’est moi qui fais ta perte !
Où vas-tu ?
Lui montrant la petite porte.
Viens, fuyons par cette porte ouverte !

HERNANI
Dieu ! Laisser mes amis ! Que dis-tu ?

Tumulte et cris.

DOÑA SOL
Ces clameurs
Me brisent.
Retenant Hernani.
Souviens-toi que si tu meurs, je meurs !

HERNANI, la tenant embrassée.
Un baiser !

DOÑA SOL
Mon époux ! mon Hernani ! mon maître !

HERNANI, la baisant sur le front.
Hélas ! C’est le premier !

DOÑA SOL
C’est le dernier peut-être.

Il part ; elle tombe sur le banc.

---

ACTE III

LE VIEILLARD

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SCÈNE PREMIÈRE

DOÑA SOL, blanche et debout près d’une table ; DON RUY GOMEZ DE SILVA, assis dans un grand fauteuil ducal en bois de chêne.

DON RUY GOMEZ
Enfin ! C’est aujourd’hui ! Dans une heure on sera
Ma duchesse ! Plus d’oncle ! et l’on m’embrassera !
Mais, m’as-tu pardonné ? J’avais tort, je l’avoue.
J’ai fait rougir ton front, j’ai fait pâlir ta joue :
J’ai soupçonné trop vite, et je n’aurais point dû
Te condamner ainsi sans avoir entendu.
Que l’apparence a tort ! Injustes que nous sommes !
Certe, ils étaient bien là, les deux beaux jeunes hommes !
C’est égal. Je devais n’en pas croire mes yeux.
Mais que veux-tu, ma pauvre enfant ? Quand on est vieux !

DOÑA SOL, immobile et grave
Vous reparlez toujours de cela, qui vous blâme ?

DON RUY GOMEZ
Moi ! J’eus tort. Je devais savoir qu’avec ton âme
On n’a point de galants, quand on est doña Sol,
Et qu’on a dans le cœur de bon sang espagnol.

DOÑA SOL
Certes, il est bon et pur, monseigneur ; et peut-être
On le verra bientôt.

DON RUY GOMEZ, se levant et allant à elle
Écoute, on n’est pas maître
De soi-même, amoureux comme je suis de toi,
Et vieux. On est jaloux, on est méchant ! Pourquoi ?
Parce que l’on est vieux. Parce que beauté, grâce,
Jeunesse, dans autrui, tout fait peur, tout menace.
Parce qu’on est jaloux des autres, et honteux
De soi. Dérision ! Que cet amour boiteux
Qui nous remet au cœur tant d’ivresse et de flamme,
Ait oublié le corps en rajeunissant l’âme !
Quand passe un jeune pâtre, — oui, c’en est là ! — souvent,
Tandis que nous allons, lui chantant, moi rêvant,
Lui, dans son pré vert, moi dans mes noires allées,
Souvent je dis tout bas : Ô mes tours écroulées,
Mon vieux donjon ducal, que je vous donnerais !
Oh ! Que je donnerais mes blés et mes forêts,
Et les vastes troupeaux qui tondent mes collines,
Mon vieux nom, mon vieux titre et toutes mes ruines ;
Et tous mes vieux aïeux qui bientôt me verront,
Pour sa chaumière neuve, et pour son jeune front ! —
Car ses cheveux sont noirs ; car son œil reluit comme
Le tien. Tu peux le voir et dire : ce jeune homme !
Et puis, penser à moi qui suis vieux. — Je le sais !
Pourtant, j’ai nom Silva, mais ce n’est plus assez.
Oui, je me dis cela. Vois à quel point je t’aime !
Le tout, pour être jeune et beau comme toi-même !
Mais à quoi vais-je ici rêver ? Moi, jeune et beau !
Qui te dois de si loin devancer au tombeau !

DOÑA SOL
Qui sait ?

DON RUY GOMEZ
Mais, va, crois-moi, ces cavaliers frivoles
N’ont pas d’amour si grand qu’il ne s’use en paroles.
Qu’une fille aime et croie un de ces jouvenceaux,
Elle en meurt ; il en rit. Tous ces jeunes oiseaux,
À l’aile vive et peinte, au langoureux ramage,
Ont un amour qui mue ainsi que leur plumage.
Les vieux, dont l’âge éteint la voix et les couleurs,
Ont l’aile plus fidèle, et, moins beaux, sont meilleurs.
Nous aimons bien. Nos pas sont lourds ? Nos yeux arides ?
Nos fronts ridés ? Au cœur on n’a jamais de rides.
Hélas ! Quand un vieillard aime, il faut l’épargner ;
Le cœur est toujours jeune et peut toujours saigner.
Ah ! Je t’aime en époux, en père ! Et puis encore
De cent autres façons, comme on aime l’aurore,
Comme on aime les fleurs, comme on aime les cieux !
De te voir tous les jours, toi, ton pas gracieux,
Ton front pur, le beau feu de ta douce prunelle,
Je ris, et j’ai dans l’âme une fête éternelle !

DOÑA SOL
Hélas !

DON RUY GOMEZ
Et puis, vois-tu ? Le monde trouve beau,
Lorsqu’un homme s’éteint, et, lambeau par lambeau
S’en va, lorsqu’il trébuche au marbre de la tombe ;
Qu’une femme, ange pur, innocente colombe,
Veille sur lui, l’abrite, et daigne encor souffrir
L’inutile vieillard qui n’est bon qu’à mourir.
C’est une œuvre sacrée, et qu’à bon droit on loue,
Que ce suprême effort d’un cœur qui se dévoue,
Qui console un mourant jusqu’à la fin du jour,
Et, sans aimer peut-être, a des semblants d’amour !
Ah ! Tu seras pour moi cet ange au cœur de femme,
Qui, du pauvre vieillard réjouit encor l’âme,
Et de ses derniers ans lui porte la moitié,
Fille par le respect et sœur par la pitié.

DOÑA SOL
Loin de me précéder, vous pourrez bien me suivre,
Monseigneur ! Ce n’est pas une raison pour vivre
Que d’être jeune. Hélas ! Je vous le dis, souvent
Les vieillards sont tardifs, les jeunes vont devant,
Et leurs yeux brusquement referment leur paupière,
Comme un sépulcre ouvert dont retombe la pierre.

DON RUY GOMEZ
Oh ! Les sombres discours ! Mais je vous gronderai,
Enfant ! Un pareil jour est joyeux et sacré.
Comment à ce propos, quand l’heure nous appelle,
N’êtes-vous pas encor prête pour la chapelle ?
Mais, vite ! Habillez-vous. — Je compte les instants.
La parure de noce !

DOÑA SOL
Il sera toujours temps.

DON RUY GOMEZ
Non pas.

Entre un page.

Que veut Iaquez ?

LE PAGE
Monseigneur, à la porte,
Un homme, un pèlerin, un mendiant, n’importe,
Est là qui vous demande asile.

DON RUY GOMEZ
Quel qu’il soit,
Le bonheur entre avec l’étranger qu’on reçoit,
Qu’il vienne. — Du dehors a-t-on quelques nouvelles ?
Que dit-on de ce chef de bandits infidèles
Qui remplit nos forêts de sa rébellion ?

LE PAGE
C’en est fait d’Hernani ; c’en est fait du lion
De la montagne.

DOÑA SOL, à part
Dieu !

DON RUY GOMEZ, au page
Quoi ?

LE PAGE
La troupe est détruite.
Le roi, dit-on, s’est mis lui-même à leur poursuite.
La tête d’Hernani vaut mille écus du roi,
Pour l’instant ; mais on dit qu’il est mort.

DOÑA SOL, à part
Quoi ! Sans moi,
Hernani ?

DON RUY GOMEZ
Grâce au ciel ! Il est mort, le rebelle !
On peut se réjouir maintenant, chère belle !
Allez donc vous parer, mon amour, mon orgueil !
Aujourd’hui, double fête.

DOÑA SOL, à part
Oh ! Des habits de deuil.

Elle sort.

DON RUY GOMEZ, au page
Fais-lui vite porter l’écrin que je lui donne.

Il se rassied dans son fauteuil.

Je veux la voir parée ainsi qu’une madone,
Et, grâce à ses yeux noirs, et grâce à mon écrin,
Belle à faire à genoux tomber un pèlerin.
À propos, et celui qui nous demande un gîte ?
Dis-lui d’entrer, fais-lui mes excuses ; cours vite.

Le page salue et sort.

Laisser son hôte attendre !… ah ! C’est mal !

La porte du fond s’ouvre, HERNANI paraît déguisé en pèlerin. Le duc se lève.

---

SCÈNE II

DON RUY GOMEZ DE SILVA, HERNANI.

Hernani s’arrête sur le seuil de la porte.

HERNANI
Monseigneur,
Paix et bonheur à vous !

DON RUY GOMEZ, le saluant de la main
À toi paix et bonheur,
Mon hôte !...

Hernani entre. Le duc se rassied.

N’es-tu pas pèlerin ?

HERNANI, s’inclinant
Oui.

DON RUY GOMEZ
Sans doute
Tu viens d’Armillas ?

HERNANI
Non, j’ai pris une autre route.
On se battait par là.

DON RUY GOMEZ
La troupe du banni,
N’est-ce pas ?

HERNANI
Je ne sais.

DON RUY GOMEZ
Le chef, le Hernani,
Que devient-il ? Sais-tu ?

HERNANI
Seigneur, quel est cet homme ?

DON RUY GOMEZ
Tu ne le connais pas ? Tant pis ! La grosse somme
Ne sera point pour toi. Vois-tu, ce Hernani,
C’est un rebelle au roi, trop longtemps impuni.
Si tu vas à Madrid, tu le pourras voir pendre.

HERNANI
Je n’y vais pas.

DON RUY GOMEZ
Sa tête est à qui veut la prendre.

HERNANI, à part
Qu’on y vienne !

DON RUY GOMEZ
Où vas-tu, bon pèlerin ?

HERNANI
Seigneur,
Je vais à Saragosse.

DON RUY GOMEZ
Un vœu fait en l’honneur
D’un saint ? De Notre-Dame ?

HERNANI
Oui, duc, de Notre-Dame.

DON RUY GOMEZ
Del Pilar ?

HERNANI
Del Pilar.

DON RUY GOMEZ
Il faut n’avoir point d’âme
Pour ne point acquitter les vœux qu’on fait aux saints.
Mais, le tien accompli, n’as-tu d’autres desseins ?
Voir le pilier, c’est là tout ce que tu désires ?

HERNANI
Oui, je veux voir brûler les flambeaux et les cires,
Voir Notre-Dame au fond du sombre corridor,
Luire en sa châsse ardente, avec sa chape d’or ;
Et puis m’en retourner.

DON RUY GOMEZ
Fort bien ! Ton nom, mon frère ?
Je suis Ruy De Silva.

HERNANI, hésitant
Mon nom ?...

DON RUY GOMEZ
Tu peux le taire
Si tu veux. Nul n’a droit de le savoir ici.
Viens-tu pas demander asile ?

HERNANI
Oui, duc.

DON RUY GOMEZ
Merci.
Sois le bienvenu. Reste, ami ! Ne te fais faute
De rien. Quant à ton nom, tu te nommes mon hôte.
Qui que tu sois, c’est bien ! Et, sans être inquiet,
J’accueillerais Satan, si Dieu me l’envoyait.

La porte du fond s’ouvre à deux battants. Entre DOÑA SOL, en parure de mariée. Derrière elle, pages, valets, et deux femmes portant sur un coussin de velours un coffret d’argent ciselé, qu’elles vont déposer sur une table, et qui renferme un riche écrin, couronne de duchesse, bracelets, colliers, perles et brillants, pêle-mêle. — HERNANI, haletant et effaré, considère doña Sol avec des yeux ardents, sans écouter le duc.

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SCÈNE III

LES MÊMES, DOÑA SOL, PAGES, VALETS, FEMMES.

DON RUY GOMEZ, continuant
Voici ma notre-dame, à moi ! L’avoir priée
Te portera bonheur.

Il va présenter la main à doña Sol, toujours pâle et grave.

Ma belle mariée,
Venez. — Quoi ! Pas d’anneau ! Pas de couronne encor !

HERNANI, d’une voix tonnante
Qui veut gagner ici mille carolus d’or ?

Tous se retournent étonnés. Il déchire sa robe de pèlerin, la foule aux pieds et paraît en costume de montagnard.

Je suis Hernani !

DOÑA SOL, à part, avec joie
Ciel ! Vivant !

HERNANI, aux valets
Je suis cet homme
Qu’on cherche.

Au duc.

Vous vouliez savoir si je me nomme
Perez ou Diégo ? Non ! Je me nomme Hernani !
C’est un bien plus beau nom, c’est un nom de banni,
C’est un nom de proscrit. — Vous voyez cette tête ?
Elle vaut assez d’or pour payer votre fête !

Aux valets.

Je vous la donne à tous ! Vous serez bien payés !
Prenez : liez mes mains, liez mes pieds, liez !
Mais, non : c’est inutile ; une chaîne me lie
Que je ne romprai point.

DOÑA SOL, à part
Malheureuse !

DON RUY GOMEZ
Folie !
Ah, mon hôte est un fou !

HERNANI
Votre hôte est un bandit.

DOÑA SOL
Oh ! Ne l’écoutez pas.

HERNANI
J’ai dit ce que j’ai dit.

DON RUY GOMEZ
Mille carolus d’or, monsieur ! La somme est forte
Et je ne suis pas sûr de tous mes gens.

HERNANI
Qu’importe !
Tant mieux si dans le nombre il s'en trouve un qui veut.

Aux valets.

Livrez-moi !

DON RUY GOMEZ
Taisez-vous donc ! On peut vous prendre au mot.

HERNANI
Amis, l'occasion est belle !
Je vous dit que je suis le proscrit, le rebelle.
Hernani !

DON RUY GOMEZ
Taisez-vous.

HERNANI, aux valets
Hernani !

DOÑA SOL, d’une voix éteinte, à son oreille
Oh ! Tais-toi.

HERNANI, se détournant à demi vers doña Sol
On se marie ici ! Je veux en être, moi.
Ma fiancée aussi m’attend.

Au duc.

Elle est moins belle
Que la vôtre, seigneur ; mais n’est pas moins fidèle :
La mort ! — Aucun de vous ne fait un pas encor ?

DOÑA SOL, bas
Par pitié…!

HERNANI, aux valets
Mes amis, mille carolus d’or !

DON RUY GOMEZ
C’est le démon !

HERNANI, à un jeune valet
Viens, toi ; tu gagneras la somme.
Riche alors, de valet tu redeviendras homme !

Aux valets.

Vous aussi vous tremblez ! Ai-je assez de malheur !

DON RUY GOMEZ
Frère, à toucher ta tête ils risqueraient la leur.
Fusses-tu Hernani, fusses-tu cent fois pire,
Pour ta vie, au lieu d’or, offrît-on un empire,
Mon hôte ! Je te dois protéger en ce lieu,
Même contre le roi, car je te tiens de Dieu !
S’il tombe un seul cheveu de ton front, que je meure !

À doña Sol.

Ma nièce, vous serez ma femme dans une heure.
Rentrez chez vous. Je vais faire armer le château,
J’en vais fermer la porte.

Il sort.

HERNANI
Oh ! Pas même un couteau !

Doña Sol, après que le duc a disparu, fait quelques pas comme pour suivre ses femmes, puis s’arrête, et, dès qu’elles sont sorties, revient vers Hernani avec anxiété.

---

SCÈNE IV

HERNANI, DOÑA SOL.

Hernani, immobile, considère avec un regard froid l’écrin nuptial placé sur la table. Puis il hoche la tête, et ses yeux s’allument.

HERNANI
Je vous fais compliment ! Plus que je ne puis dire
La parure me charme, et m’enchante, et j’admire !

Il s'approche de l'écrin.

La bague est de bon goût, — la couronne me plaît, —
Le collier est d'un beau travail, — le bracelet
Est rare, — mais cent fois, cent fois moins que la femme
Qui sous un front si pur cache ce cœur infâme !

Examinant de nouveau le coffret.

Et qu'avez-vous donné pour tout cela ? — Fort bien !
Un peu de votre amour ? Mais, vraiment, c'est pour rien !
Grand Dieu ! Trahir ainsi ! N'avoir pas honte, et vivre !

Examinant l'écrin.

Mais peut-être après tout c'est perle fausse et cuivre
Au lieu d'or, verre et plomb, diamants déloyaux,
Faux saphirs ; faux brillants, faux joyaux !
Ah ! S'il en est ainsi, comme cette parure
Ton cœur est faux, duchesse, et tu n'es que dorure !

Il revient au coffre.

— Mais non, non. Tout est vrai, tout est bon, tout est beau !
Il n’oserait tromper, lui, qui touche au tombeau.
Rien n’y manque !

Il prend l’une après l’autre toutes les pièces de l’écrin.

Colliers, brillants, pendants d’oreille,
Couronne de duchesse, anneau d’or… — à merveille !
Grand merci de l’amour sûr, fidèle et profond !
Le précieux écrin !

DOÑA SOL, va au coffret, y fouille et en tire un poignard
Vous n’allez pas au fond.

Hernani pousse un cri et tombe prosterné à ses pieds.

C’est le poignard, qu’avec l’aide de ma patronne,
Je pris au roi Carlos lorsqu’il m’offrit un trône,
Et que je refusai pour vous qui m’outragez !

HERNANI, toujours à genoux
Oh ! Laisse, qu’à genoux, dans tes yeux affligés
J’efface tous ces pleurs amers et pleins de charmes,
Et tu prendras après tout mon sang pour tes larmes !

DOÑA SOL, attendrie
Hernani ! Je vous aime et vous pardonne, et n’ai
Que de l’amour pour vous.

HERNANI
Elle m’a pardonné,
Et m’aime ! Qui pourra faire aussi que moi-même,
Après ce que j’ai dit, je me pardonne et m’aime ?
Oh ! Je voudrais savoir, ange au ciel réservé,
Où vous avez marché, pour baiser le pavé !

DOÑA SOL
Ami !

HERNANI
Non ! je dois t’être odieux ! Mais, écoute,
Dis-moi : je t’aime ! Hélas ! rassure un cœur qui doute,
Dis-le moi ! car souvent, avec ce peu de mots
La bouche d’une femme a guéri bien des maux !

DOÑA SOL, absorbée et sans l'entendre
Croire que mon amour eût si peu de mémoire !
Que jamais ils pourraient, tous ces hommes sans gloire,
Jusqu’à d’autres amours, plus nobles à leur gré,
Rapetisser un cœur où son nom est entré !

HERNANI
Hélas ! J’ai blasphémé !… si j’étais à ta place,
Doña Sol, j’en aurais assez ; je serais lasse
De ce fou furieux, de ce sombre insensé
Qui ne sait caresser qu’après qu’il a blessé !
Je lui dirais : Va-t-en ! Repousse-moi, repousse !
Et je te bénirai, car tu fus bonne et douce,
Car tu m’as supporté trop longtemps, car je suis
Mauvais, je noircirais tes jours avec mes nuits !
Car c’en est trop, enfin, ton âme est belle et haute
Et pure, et si je suis méchant, est-ce ta faute ?
Epouse le vieux duc ! Il est bon, noble, il a
Par sa mère Olmedo, par son père Alcala.
Encore un coup, sois riche avec lui, sois heureuse !
Moi, sais-tu ce que peut cette main généreuse
T’offrir de magnifique ? une dot de douleurs.
Tu pourras y choisir ou du sang ou des pleurs.
L’exil, les fers, la mort, l’effroi qui m’environne,
C’est là ton collier d’or, c’est ta belle couronne,
Et jamais à l’épouse un époux plein d’orgueil
N’offrit plus riche écrin de misère et de deuil.
Epouse le vieillard, te dis-je ; il te mérite !
Eh ! qui jamais croira que ma tête proscrite
Aille avec ton front pur ? qui, nous voyant tous deux,
Toi, calme et belle, moi, violent, hasardeux,
Toi, paisible et croissant comme une fleur à l’ombre,
Moi, heurté dans l’orage à des écueils sans nombre,
Qui dira que nos sorts suivent la même loi ?
Non. Dieu qui fait tout bien ne te fit pas pour moi.
Je n’ai nul droit d’en haut sur toi, je me résigne !
J’ai ton cœur, c’est un vol ! je le rends au plus digne.
Jamais à nos amours le ciel n’a consenti.
Si j’ai dit que c’était ton destin, j’ai menti !
D’ailleurs, vengeance, amour, adieu ! mon jour s’achève.
Je m’en vais, inutile, avec mon double rêve,
Honteux de n’avoir pu ni punir, ni charmer,
Qu’on m’ait fait pour haïr, moi qui n’ai su qu’aimer !
Pardonne-moi ! fuis-moi ! ce sont mes deux prières.
Ne les rejette pas, car ce sont les dernières !
Tu vis, et je suis mort. Je ne vois pas pourquoi
Tu te ferais murer dans ma tombe avec moi !

DOÑA SOL
Ingrat !

HERNANI
Monts d’Aragon ! Galice ! Estramadoure !
Oh ! je porte malheur à tout ce qui m’entoure !
J’ai pris vos meilleurs fils ; pour mes droits, sans remords,
Je les ai fait combattre, et voilà qu’ils sont morts !
C’étaient les plus vaillants de la vaillante Espagne !
Ils sont morts ! ils sont tous tombés dans la montagne,
Tous sur le dos couchés, en justes, devant Dieu,
Et s’ils ouvraient les yeux, ils verraient le ciel bleu !
Voilà ce que je fais de tout ce qui m’épouse !
Est-ce une destinée à te rendre jalouse ?
Dona Sol, prends le duc, prends l’enfer, prends le roi !
C’est bien. Tout ce qui n’est pas moi vaut mieux que moi !
Je n’ai plus un ami qui de moi se souvienne,
Tout me quitte, il est temps qu’à la fin ton tour vienne,
Car je dois être seul. Fuis ma contagion.
Ne te fais pas d’aimer une religion !
Oh ! par pitié pour toi, fuis ! Tu me crois peut-être
Un homme comme sont tous les autres, un être
Intelligent, qui court droit au but qu’il rêva.
Détrompe-toi ! je suis une force qui va !
Agent aveugle et sourd de mystères funèbres !
Une âme de malheur faite avec des ténèbres !
Où vais-je ? je ne sais. Mais je me sens poussé
D’un souffle impétueux, d’un destin insensé.
Je descends, je descends, et jamais ne m’arrête.
Si parfois, haletant, j’ose tourner la tête,
Une voix me dit : Marche ! et l’abîme est profond,
Et de flamme et de sang je le vois rouge au fond !
Cependant, à l’entour de ma course farouche,
Tout se brise, tout meurt. Malheur à qui me touche !
Oh ! fuis ! détourne-toi de mon chemin fatal.
Hélas ! sans le vouloir, je te ferais du mal !

DOÑA SOL
Grand Dieu !

HERNANI
C’est un démon redoutable, te dis-je,
Que le mien. Mon bonheur, voilà le seul prodige
Qui lui soit impossible. Et toi, c’est le bonheur !
Tu n’es donc pas pour moi, cherche un autre seigneur !
Va, si jamais le ciel à mon sort qu’il renie
Souriait… n’y crois pas ! ce serait ironie.
Epouse le duc !

DOÑA SOL
Donc ce n’était pas assez !
Vous aviez déchiré mon cœur, vous le brisez !
Ah ! Vous ne m’aimez plus !

HERNANI
Oh ! Mon cœur et mon âme
C’est toi ! L’ardent foyer d’où me vient toute flamme,
C’est toi ! Ne m’en veux pas de fuir, être adoré !…

DOÑA SOL
Je ne vous en veux pas, seulement j’en mourrai.

HERNANI
Mourir ! pour qui ? Pour moi ? se peut-il que tu meures
Pour si peu ?

DOÑA SOL, pleurant et tombant dans un fauteuil
Voilà tout.

HERNANI, s’asseyant près d’elle
Oh ! Tu pleures ! Tu pleures !
Et c’est encor ma faute ! Et qui me punira ?
Car tu pardonneras encor ! Qui te dira
Ce que je souffre au moins, lorsqu’une larme noie
La flamme de tes yeux, dont l’éclair est ma joie !
Oh ! Mes amis sont morts ! Oh ! Je suis insensé !
Pardonne ! Je voudrais aimer, je ne le sai.
Hélas ! J’aime pourtant d’une amour bien profonde !
Ne pleure pas ; mourons plutôt ! Que n’ai-je un monde !
Je te le donnerais ! Je suis bien malheureux !

DOÑA SOL, se jetant à son cou
Vous êtes mon lion, superbe et généreux !
Je vous aime.

HERNANI
Ah ! L’amour serait un bien suprême
Si l’on pouvait mourir de trop aimer !

DOÑA SOL
Je t’aime !
Monseigneur ! Je vous aime, et je suis toute à vous.

Hernani laisse tomber sa tête sur son épaule.

HERNANI
Oh ! Qu’un coup de poignard de toi me serait doux !

DOÑA SOL, suppliante
Ah ! Ne craignez-vous pas que Dieu ne vous punisse
De parler de la sorte ?

HERNANI
Eh bien ! Qu’il nous unisse,
Tu le veux !… qu’il en soit ainsi ! J’ai résisté !

Tous deux dans les bras l’un de l’autre se regardent avec extase, sans voir, sans entendre, et comme absorbés dans leurs regards. DON RUY GOMEZ entre, et s’arrête comme pétrifié sur le seuil.

---

SCÈNE V

HERNANI, DON RUY GOMEZ, DOÑA SOL.

DON RUY GOMEZ, immobile et croisant les bras
Voilà donc le paiement de l’hospitalité !

DOÑA SOL
Dieu ! Le duc !

Tous deux se détournent comme réveillés en sursaut.

DON RUY GOMEZ, toujours immobile
C'est donc là mon salaire, mon hôte ?
— Bon seigneur, va-t’en voir si ta muraille est forte,
Si la porte est bien close et l’archer dans sa tour ;
De ton château pour nous, fais et refais le tour ;
Cherche en ton arsenal une armure à ta taille ;
Ressaie, à soixante ans, ton harnais de bataille !
Voici la loyauté dont nous paierons ta foi !
Tu fais cela pour nous, et nous, ceci pour toi.
Saints du ciel ! J’ai vécu plus de soixante années ;
J’ai vu bien des bandits aux âmes effrénées,
J'ai souvent, en tirant ma dague du fourreau,
Fait lever sur mes pas des gibiers de bourreaux,
J'ai vu des assassins, des monnayeurs, des traîtres,
De faux valets à table empoisonnant leurs maîtres,
J’en ai vu qui mouraient sans croix et sans pater ;
J’ai vu Sforce, j’ai vu Borgia, je vois Luther ;
Mais je n’ai jamais vu perversité si haute
Qui n’eût craint le tonnerre en trahissant son hôte !
Ce n’est pas de mon temps ! — Si noire trahison
Pétrifie un vieillard au seuil de sa maison,
Et fait que le vieux maître, en attendant qu’il tombe,
A l’air d’une statue à mettre sur sa tombe !
Maures et castillans ! Quel est cet homme-ci ?

Il lève les yeux et les promène sur les portraits qui entourent la salle.

O vous ! Tous les Silva qui m’écoutez ici,
Pardon si devant vous, pardon si ma colère
Dit l’hospitalité mauvaise conseillère !

HERNANI, se levant
Duc…

DON RUY GOMEZ
Tais-toi.

Il fait lentement trois pas dans la salle et promène de nouveau ses regards sur les portraits des Silva.

Morts sacrés ! Aïeux ! Hommes de fer !
Qui voyez ce qui vient du ciel et de l'enfer,
Dites-moi, messeigneurs, dites, quel est cet homme ?
Ce n'est pas Hernani, c'est Judas qu'on le nomme !
Oh ! Tâchez de parler pour me dire son nom !

Croisant les bras.

Avez-vous de vos jours rien de pareil ? Non !

HERNANI
Seigneur duc.

DON RUY GOMEZ, toujours aux portraits
Voyez-vous ? Il veut parler, l'infâme !
Mais, mieux encor que moi, vous lisez dans son âme.
Oh ! Ne l'écoutez pas ! C'est un fourbe ! Il prévoit
Que mon bras va sans doute ensanglanter mon toit,
Que peut-être mon cœur couve dans ses tempêtes
Quelque vengeance, sœur du festin des sept têtes,
Il vous dira qu'il est proscrit, il vous dira
Qu'on va dire Silva comme l'on dit Lara,
Et puisqu'il est mon hôte, et puisqu'il est votre hôte…
Mes aïeux, mes seigneurs, voyez, est-ce ma faute ?
Jugez entre nous deux !

HERNANI
Ruy Gomez De Silva,
Si jamais vers le ciel noble front s’éleva,
Si jamais cœur fut grand, si jamais âme haute,
C’est la vôtre, seigneur ! C’est la tienne, ô mon hôte !
Moi qui te parle ici, je suis coupable, et n’ai
Rien à dire, sinon que je suis bien damné !
Oui, j’ai voulu te prendre et t’enlever ta femme ;
Oui, j’ai voulu souiller ton lit ; oui, c’est infâme !
J’ai du sang ; tu feras très bien de le verser,
D’essuyer ton épée, et de n’y plus penser.

DOÑA SOL
Seigneur, ce n’est pas lui ! Ne frappez que moi-même !…

HERNANI
Taisez-vous, doña Sol. Car cette heure est suprême.
Cette heure m’appartient. Je n’ai plus qu’elle. Ainsi,
Laissez-moi m’expliquer avec le duc ici.
Duc ! Crois aux derniers mots de ma bouche : j’en jure,
Je suis coupable ; mais sois tranquille, — elle est pure !
C'est là tout. Moi coupable, elle pure ; ta foi
Pour elle, un coup d'épée ou de poignard pour moi.
Voilà.— Puis fais jeter le cadavre à la porte,
Et laver le plancher, si tu veux, il importe !

DOÑA SOL
Ah ! Moi seule ai tout fait ; car je l’aime.

Don Ruy se détourne à ce mot en tressaillant, et fixe sur doña Sol un regard terrible. Elle se jette à ses genoux.

Oui. Pardon !
Je l’aime, monseigneur !

DON RUY GOMEZ
Vous l’aimez !

À Hernani.

Tremble donc.

Bruit de trompettes au dehors.

Au page qui entre.

Qu’est ce bruit ?

LE PAGE
C’est le roi, monseigneur, en personne,
Avec un gros d’archers et son héraut qui sonne.

DOÑA SOL
Dieu ! Le roi ! Dernier coup !

LE PAGE, au duc
Il demande pourquoi
La porte est close, et veut qu’on ouvre.

DON RUY GOMEZ
Ouvrez au roi !

Le page s’incline et sort.

DOÑA SOL
Il est perdu !

Don Ruy Gomez va à l’un des tableaux, qui est son propre portrait, et le dernier à gauche. Il presse un ressort ; le portrait s’ouvre comme une porte, et laisse voir une cachette pratiquée dans le mur. Le duc se tourne vers Hernani.

DON RUY GOMEZ
Monsieur, entrez ici.

HERNANI
Ma tête
Est à toi. Livre-la, seigneur, je la tiens prête.
Je suis ton prisonnier.

Il entre dans la cachette. Don Ruy Gomez presse le ressort, tout se referme, et le portrait revient à sa place.

DOÑA SOL, au duc
Seigneur, pitié pour lui.

LE PAGE, entrant
Son altesse le roi !

Doña Sol baisse précipitamment son voile. La porte s’ouvre à deux battants. Entre DON CARLOS en habit de guerre, suivi d’une foule de gentilshommes également armés, de pertuisaniers, d’arquebusiers, d’arbalétriers ; il s’avance à pas lents, la main gauche sur le pommeau de son épée, la droite dans sa poitrine, et fixe sur le vieux duc un œil de défiance et de colère. Le duc va au-devant du roi et le salue profondément. Silence, attente et terreur à l’entour. Enfin le roi, arrivé en face du duc, lève brusquement la tête.

---

SCÈNE VI

DON RUY GOMEZ, DOÑA SOL voilée, DON CARLOS, SUITE.

DON CARLOS
D’où vient donc aujourd’hui,
Mon cousin, que ta porte est si bien verrouillée ?
Par les saints ! Je croyais ta dague plus rouillée !
Et je ne savais pas qu’elle eût hâte à ce point,
Quand nous te venons voir, de reluire à ton poing !

Don Ruy Gomez veut parler, le roi poursuit avec un geste impérieux.

C’est s’y prendre un peu tard pour faire le jeune homme !
Avons-nous des turbans ? Serait-ce qu’on me nomme
Mahom ou Boabdil, et non Carlos, répond !
Pour nous baisser la herse et nous lever le pont ?

DON RUY GOMEZ, s’inclinant
Seigneur !…

DON CARLOS, à ses gentilshommes
Prenez les clés ! Saisissez-vous des portes !

Deux officiers sortent, plusieurs autres rangent les soldats en triple haie dans la salle. Don Carlos se tourne vers le duc.

Ah ! Vous réveillez donc les rébellions mortes !
Pardieu ! Si vous prenez de ces airs avec moi,
Messieurs les ducs, le roi prendra des airs de roi !
Et j’irai par les monts, de mes mains aguerries,
Dans leurs nids crénelés, tuer les seigneuries !

DON RUY GOMEZ, se redressant
Altesse, les Silva sont loyaux…

DON CARLOS, l’interrompant
Sans détours,
Réponds, duc, ou je fais raser tes onze tours !
De l’incendie éteint il reste une étincelle,
Des bandits morts il reste un chef : qui le recèle ?
C’est toi ! Ce Hernani, rebelle empoisonneur,
Ici, dans ton château, tu le caches !

DON RUY GOMEZ
Seigneur,
C’est vrai.

DON CARLOS
Fort bien ! Je veux sa tête ou bien la tienne.
Entends-tu, mon cousin ?

DON RUY GOMEZ, s’inclinant
Mais qu’à cela ne tienne !
Vous serez satisfait.

Doña Sol se cache la tête dans ses mains et tombe sur un fauteuil.

DON CARLOS, radouci
Ah ! Tu t’amendes !… va
Chercher mon prisonnier.

Le duc croise les bras, baisse la tête et reste un instant rêveur. Le roi et doña Sol l’observent en silence, et agités d’émotions contraires, enfin le duc relève son front, prend la main du roi, le mène devant le plus ancien des portraits, celui qui commence la galerie à droite.

DON RUY GOMEZ, montrant le vieux portrait
Celui-ci, des Silva
C’est l’aîné, c’est l’aïeul, l’ancêtre, le grand homme !
Don Silvins, qui fut trois fois consul de Rome.

Mouvement d’impatience de Carlos.

DON RUY GOMEZ, à un autre portrait
Écoutez-moi : voici Ruy Gomez De Silva,
Grand-maître de Saint-Jacque et de Calatrava.
Son armure géante irait mal à nos tailles.
Il prit trois cents drapeaux, gagna trente batailles,
Conquit au roi Motril, Antequera, Suez,
Nijar ; et mourut pauvre. Altesse, saluez.

Il s’incline, se découvre et passe à un autre. Le roi l’écoute avec une impatience et une colère toujours croissantes.

Près de lui Juan, son fils, cher aux âmes loyales.
Sa main pour un serment valait les mains royales.

À un autre.

Don Gaspar, de Mendoce et de Silva l’honneur !
Toute noble maison tient à Silva, seigneur.
Sandoval tour à tour nous craint ou nous épouse.
Manrique nous envie et Lara nous jalouse.
Alencastre nous hait. Nous touchons à la fois
Du pied à tous les ducs, du front à tous les rois !
Vasquez, qui soixante ans garda la foi jurée…

Geste d’impatience du roi.

J’en passe, et des meilleurs ! — cette tête sacrée,
C’est mon père ; il fut grand, quoiqu’il vînt le dernier.
Les maures de Grenade avaient fait prisonnier
Le comte Alvar Giron son ami ; mais mon père
Prit pour l’aller chercher six cents hommes de guerre,
Il fit tailler en pierre un comte Alvar Giron,
Qu’à sa suite il traîna, jurant par son patron
De ne point reculer que le comte de pierre
Ne tournât front lui-même et n’allât en arrière ;
Il combattit, puis vint au comte, et le sauva.

DON CARLOS, hors de lui
Mon prisonnier !

DON RUY GOMEZ
C’était un Gomez De Silva.
Voilà donc ce qu’on dit, quand dans cette demeure
On voit tous ces héros…

DON CARLOS, frappant du pied
Mon prisonnier, sur l’heure !

DON RUY GOMEZ, s’incline devant le roi, lui prend la main et le mène devant le dernier portrait, derrière lequel est caché Hernani. Doña Sol le suit des yeux avec anxiété.
Ce portrait, c’est le mien. — Roi don Carlos, merci !
Car vous voulez qu’on dise en le voyant ici :
« Ce dernier, digne fils d’une race si haute,
Fut un traître, et vendit la tête de son hôte ! »

Le roi, déconcerté, s’éloigne avec colère, et reste un instant silencieux, les lèvres tremblantes et l’œil enflammé.

DON CARLOS
Duc, ton château me gêne, et je le mettrai bas !

DON RUY GOMEZ
Car, vous me la paieriez, altesse, n’est-ce pas ?

DON CARLOS
Duc, j’en ferai raser les tours pour tant d’audace,
Et je ferai semer du chanvre sur la place.

DON RUY GOMEZ
Mieux voir croître du chanvre où ma tour s’éleva,
Qu’une tache ronger le vieux nom de Silva.

Aux portraits.

N’est-il pas vrai, vous tous ?

DON CARLOS
Duc ! Cette tête est nôtre,
Et tu m’avais promis…

DON RUY GOMEZ
J’ai promis l’une ou l’autre.

Aux portraits.

N'est-il pas vrai vous tous ?

Montrant sa tête.

Je donne celle-ci.

Au roi.

Prenez-la.

DON CARLOS
Duc, fort bien. Mais j'y perds, grand merci !
La tête qu'il faut est jeune, il faut que morte
On la prenne aux cheveux. La tienne ? Que m'importe !
Le bourreau la prendrait par les cheveux en vain.
Tu n'en as pas assez pour lui remplir la main !

DON RUY GOMEZ
Altesse, pas d'affront ! Ma tête encore est belle,
Et vaut bien, que je crois, la tête d'un rebelle.
La tête d'un Silva, vous êtes dégoûté !

DON CARLOS
Livre nous Hernani !

DON RUY GOMEZ
Seigneur, en vérité,
J’ai dit.

DON CARLOS, à sa suite
Fouillez partout ! Et qu’il ne soit point d’aile,
De cave, ni de tour…

DON RUY GOMEZ
Mon donjon est fidèle
Comme moi. Seul il sait le secret avec moi.
Nous le garderons bien tous deux.

DON CARLOS
Je suis le roi.

DON RUY GOMEZ
Hors que de mon château démoli pierre à pierre,
On ne fasse ma tombe, on n'aura rien.

DON CARLOS
Prière,
Menace, tout est vain ! Livre-moi le bandit,
Duc ! Ou, tête et château, j’abattrai tout.

DON RUY GOMEZ
J’ai dit.

DON CARLOS
Hé bien donc ! Au lieu d’une, alors j’aurai deux têtes.

Au duc d’Alcala.

Jorge, arrêtez le duc.

DOÑA SOL, arrache son voile, et se jette entre le roi, le duc et les gardes
Roi don Carlos, vous êtes
Un mauvais roi !

DON CARLOS, se détournant avec un cri de surprise
Grand dieu ! Que vois-je ? Doña Sol !

DOÑA SOL
Altesse, tu n’as pas le cœur d’un espagnol !

DON CARLOS, troublé et chancelant
Madame, pour le roi, vous êtes bien sévère.

Il s’approche de doña Sol. À voix basse :

C’est vous qui m’avez mis au cœur cette colère.
Un homme devient ange ou monstre en vous touchant.
Ah ! Quand on est haï, que vite on est méchant !
Si vous aviez voulu, peut-être, ô jeune fille,
J’étais grand ! J’eusse été le lion de Castille ;
Vous m’en faites le tigre avec votre courroux.
Le voilà qui rugit, madame ! Taisez-vous !

Doña Sol lui jette un regard impérieux, il s’incline.

Pourtant, j’obéirai.

Se tournant vers le duc.

Mon cousin, je t’estime.
Ton scrupule, après tout, peut sembler légitime.
Sois fidèle à ton hôte, infidèle à ton roi ;
C’est bien ; je te fais grâce et suis meilleur que toi.
J’emmène seulement ta nièce comme otage.

DON RUY GOMEZ
Seulement !

DOÑA SOL, interdite
Moi ! Seigneur !

DON CARLOS
Oui, vous.

DON RUY GOMEZ
Pas davantage !
Oh ! La grande clémence ! ô généreux vainqueur,
Qui ménage la tête et torture le cœur !
Belle grâce !

DON CARLOS
Choisis : doña Sol, ou le traître.
Il me faut l’un des deux.

DON RUY GOMEZ
Ah ! Vous êtes le maître !

Le roi s’approche de doña Sol pour l'emmener ; elle se réfugie vers Don Ruy Gomez.

DOÑA SOL
Sauvez-moi, monseigneur !

Elle s’arrête tout-à-coup. À part.

Malheureuse, il le faut !
La tête de mon oncle ou l’autre !… moi plutôt !

Au roi.

Je vous suis.

DON CARLOS, à part
Par les saints ! L’idée est triomphante !
Il faudra bien enfin s’adoucir, mon infante !

Doña Sol va au coffret, l’ouvre, et y prend le poignard, qu’elle cache dans son sein.

DON CARLOS, va à elle, et lui présente la main
Qu’emportez-vous là ?

DOÑA SOL
Rien

DON CARLOS, souriant
Un joyau précieux.

DOÑA SOL
Oui.

DON CARLOS, souriant
Voyons.

DOÑA SOL
Vous verrez.

Elle donne la main à Carlos et se dispose à le suivre. Don Ruy Gomez, qui est resté profondément absorbé dans sa douleur, se retourne et fait quelques pas en criant.

DON RUY GOMEZ
Doña Sol !… terre et cieux !
Doña Sol !… puisque l’homme ici n’a point d’entrailles,
À mon aide ! Croulez ! Armures et murailles !

Il court au roi.

Laisse-moi mon enfant ! Je n’ai qu’elle, ô mon roi !

DON CARLOS, lâchant la main de doña Sol
Alors… mon prisonnier !

Le duc baisse la tête et semble en proie à une horrible agitation ; il se relève, regarde les portraits en joignant les mains vers eux.

DON RUY GOMEZ
… Ayez pitié de moi,
Vous tous !

Il fait un pas vers la porte masquée. Doña Sol le suit des yeux avec anxiété ; il se retourne encore vers les portraits.

Oh ! Voilez-vous ! Votre regard m’arrête.

Il s’avance lentement vers son portrait, puis se tourne de nouveau vers le roi.

Tu le veux ?…

DON CARLOS
Oui.

Le duc lève en tremblant la main vers le ressort.

DOÑA SOL
Dieu !

DON RUY GOMEZ, tombant aux genoux du roi
Non ! Par pitié, prends ma tête !

DON CARLOS
Ta nièce !

DON RUY GOMEZ, se relevant
Prends-la donc, et laisse-moi l’honneur.

DON CARLOS, saisissant la main de doña Sol tremblante
Adieu, duc !

DON RUY GOMEZ
Au revoir !

Il suit de l’œil le roi qui se retire avec doña Sol, puis il met la main sur son poignard.

Dieu vous garde, seigneur !

Il revient sur le devant du théâtre, haletant, immobile, sans plus rien voir ni entendre. L’œil fixe, les bras croisés sur la poitrine. Cependant le roi sort avec doña Sol et toute la suite des seigneurs sort après eux, deux à deux gravement et chacun à son rang. Ils se parlent à voix basse entre eux.

DON RUY GOMEZ, à part
Roi, pendant que tu sors joyeux de ma demeure,
Ma vieille loyauté sort de mon cœur qui pleure.

Il lève les yeux, les promène autour de lui et voit qu’il est seul. Il court à la muraille, détache deux épées d’une panoplie, les mesure toutes deux, et les dépose sur une table ; puis il va au portrait, presse le ressort ; la porte se rouvre.

---

SCÈNE VII

DON RUY GOMEZ, HERNANI.

DON RUY GOMEZ
Sors.

Hernani paraît, don Ruy lui montre les deux épées sur la table.

Choisis. Don Carlos est hors de la maison,
Il s’agit maintenant de me rendre raison.
Choisis, et faisons vite. Allons donc, ta main tremble !

HERNANI
Un duel ! Nous ne pouvons, vieillard, combattre ensemble.

DON RUY GOMEZ
Pourquoi donc ? As-tu peur ? N’es-tu point noble ? Enfer !
Noble ou non, pour croiser le fer avec le fer,
Tout homme qui m’outrage est assez gentilhomme.

HERNANI
Vieillard !

DON RUY GOMEZ
Viens me tuer, ou viens mourir, jeune homme !

HERNANI
Mourir, oui. Vous m’avez sauvé malgré mes vœux ;
Donc, ma vie est à vous. Reprenez-la.

DON RUY GOMEZ
Tu veux ?

Aux portraits.

Vous voyez qu'il le veut.

À Hernani.

C’est bon ! Fais ta prière.

HERNANI
Oh ! C’est à toi, seigneur, que je fais la dernière.

DON RUY GOMEZ
Parle à l’autre seigneur.

HERNANI
Non, non, à toi ! Vieillard,
Frappe-moi. Tout m’est bon, dague, épée ou poignard !
Mais fais-moi, par pitié, cette suprême joie !
Duc ! Avant de mourir, permets que je la voie !

DON RUY GOMEZ
La voir !

HERNANI
Au moins permets que j’entende sa voix,
Une dernière fois ! Rien qu’une seule fois !

DON RUY GOMEZ
L’entendre !

HERNANI
Oh ! je comprends, seigneur, ta jalousie.
Mais déjà par la mort ma jeunesse est saisie.
Pardonne-moi. Veux-tu, dis-moi, que, sans le vouloir,
S’il le faut, je l’entende ? Et je mourrai ce soir.
L’entendre seulement ! Contente mon envie !
Mais, Oh ! qu’avec douceur j’exhalerais ma vie,
Si tu daignais vouloir qu’avant de fuir aux cieux
Mon âme allât revoir la sienne dans ses yeux !
— Je ne lui dirai rien. Tu seras là, mon père.
Tu me prendras après.

DON RUY GOMEZ, montrant la cachette encore ouverte
Saints du ciel ! Ce repaire
Est-il donc si profond, si sourd et si perdu,
Qu’il n’ait entendu rien !

HERNANI
Je n’ai rien entendu.

DON RUY GOMEZ
Il a fallu livrer doña Sol, ou toi-même.

HERNANI
À qui livrée ?

DON RUY GOMEZ
Au roi.

HERNANI
Vieillard stupide ! Il l’aime !

DON RUY GOMEZ
Il l’aime !

HERNANI
Il nous l’enlève ! Il est notre rival.

DON RUY GOMEZ
Ô malédiction ! Mes vassaux, à cheval,
À cheval ! Poursuivons le ravisseur !

HERNANI
Écoute.
La vengeance au pied sûr fait moins de bruit en route.
Je t’appartiens, tu peux me tuer. Mais veux-tu
M’employer à venger ta nièce et sa vertu ?
Ma part dans ta vengeance ! Oh ! Fais-moi cette grâce !
Et s’il faut embrasser tes pieds, je les embrasse !
Suivons le roi tous deux ! Viens, je serai ton bras,
Je te vengerai, duc ; après, tu me tueras.

DON RUY GOMEZ
Alors, comme aujourd’hui, te laisseras-tu faire ?

HERNANI
Oui, duc.

DON RUY GOMEZ
Qu’en jures-tu ?

HERNANI
La tête de mon père.

DON RUY GOMEZ
Voudras-tu de toi-même un jour t’en souvenir ?

HERNANI, lui présentant le cor qu’il ôte de sa ceinture
Écoute, prends ce cor. Quoi qu’il puisse advenir,
Quand tu voudras, seigneur, quel que soit le lieu, l’heure,
S’il te passe à l’esprit qu’il est temps que je meure,
Viens, sonne de ce cor, et ne prends d’autres soins ;
Tout sera fait.

DON RUY GOMEZ, lui tendant la main
Ta main.

Ils se serrent la main.

Aux portraits.

Vous tous, soyez témoins.

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ACTE IV

SCÈNE PREMIÈRE

DON CARLOS, DON RICARDO, grands manteaux.

DON RICARDO, tête nue, une lanterne à la main.
C’est ici.

DON CARLOS
C’est ici que la ligue s’assemble ?
Que je vais dans ma main les tenir tous ensemble !
Ah ! Monsieur l’électeur de Trèves ! C’est ici ?
Vous leur prêtez ce lieu ? Certes, il est bien choisi !
Un noir complot prospère à l’air des catacombes ;
Il est bon d’aiguiser les stylets sur des tombes.
Pourtant, c’est jouer gros : la tête est de l’enjeu,
Messieurs les assassins ! Et nous verrons. — Pardieu,
Ils font bien de choisir pour une telle affaire
Un sépulcre ! Ils auront moins de chemin à faire.
À don Ricardo.
Ces caveaux sous le sol s’étendent-ils bien loin ?

DON RICARDO
Jusques au château fort.

DON CARLOS
C’est plus qu’il n’est besoin.

DON RICARDO
D’autres, de ce côté, vont jusqu’au monastère
D’Altenheim…

DON CARLOS
Où Rodolphe extermina Lothaire.
Bien. Une fois encor, comte, redites-moi
Les noms des conjurés, où, comment et pourquoi.

DON RICARDO
Gotha.

DON CARLOS
Je sais pourquoi le brave duc conspire.
Il veut un Allemand d’Allemagne à l’empire.

DON RICARDO
Hohenbourg.

DON CARLOS
Hohenbourg aimerait mieux, je croi,
L’enfer avec François que le ciel avec moi.

DON RICARDO
Don Gil Tellez Giron.

DON CARLOS
Castille et Notre-Dame !
Il se révolte donc contre son roi, l’infâme ?

DON RICARDO
On dit qu’il vous trouva chez Madame Giron,
Un soir que vous veniez de le faire baron.
Il veut venger l’honneur de sa tendre compagne.

DON CARLOS
C’est donc qu’il se révolte alors contre l’Espagne ?
Qui nomme-t-on encore ?

DON RICARDO
On cite avec ceux-là
Le révérend Vasquez, évêque d’Avila.

DON CARLOS
Est-ce aussi pour venger la vertu de sa femme ?

DON RICARDO
Puis Guzman De Lara, mécontent, qui réclame
Le collier de votre ordre.

DON CARLOS
Ah ! Guzman De Lara !
Si ce n’est qu’un collier qu’il lui faut, il l’aura.

DON RICARDO
Le duc de Lutzelbourg. Quant aux plans qu’on lui prête…

DON CARLOS
Le duc de Lutzelbourg est trop grand de la tête.

DON RICARDO
Juan De Haro, qui veut Astorga.

DON CARLOS
Ces Haro
Ont toujours fait doubler la solde du bourreau.

DON RICARDO
C’est tout.

DON CARLOS
Ce ne sont pas toutes mes têtes. Comte,
Cela ne fait que sept, et je n’ai pas mon compte.

DON RICARDO
Oh ! Je ne nomme pas quelques bandits, gagés
Par Trève ou par la France…

DON CARLOS
Hommes sans préjugés
Dont le poignard, toujours prêt à jouer son rôle,
Tourne aux plus gros écus, comme l’aiguille au pôle !

DON RICARDO
Pourtant j’ai distingué deux hardis compagnons,
Tous deux nouveau-venus ; un jeune, un vieux.

DON CARLOS
Leurs noms ?
Don Ricardo lève les épaules en signe d’ignorance.
Leur âge ?

DON RICARDO
Le plus jeune a vingt ans.

DON CARLOS
C’est dommage.

DON RICARDO
Le vieux, soixante au moins.

DON CARLOS
L’un n’a pas encor l’âge,
Et l’autre ne l’a plus. Tant pis. J’en prendrai soin,
Le bourreau peut compter sur mon aide au besoin !
Mais… serai-je empereur, seulement ?

DON RICARDO
Le collège,
À cette heure assemblé, délibère.

DON CARLOS
Que sais-je ?
Leur Frédéric-Le-Sage ! — Ah ! Luther a raison,
Tout va mal ! Beaux faiseurs de majestés sacrées !
N’acceptant pour raisons que les raisons dorées !
Un saxon hérétique ! Un comte Palatin
Imbécile ! Un primat de Trèves, libertin !
— Quant au roi de Bohême, il est pour moi. — des princes
De Hesse, plus petits encor que leurs provinces !
De jeunes idiots, des vieillards débauchés !
Des couronnes, fort bien ! Mais des têtes ?… Cherchez.
Des nains ! Que je pourrais, concile ridicule,
Dans ma peau de lion, emporter comme Hercule !
Et qui, démaillotés du manteau violet,
Auraient la tête encor de moins que Triboulet !
— Il me manque trois voix, Ricardo ! Tout me manque !
Ah ! Je donnerais Gand, Tolède et Salamanque,
Mon ami Ricardo, trois villes à leur choix,
Pour trois voix, s’ils voulaient ! Vois-tu, pour ces trois voix ;
Oui, trois de mes cités de Castille ou de Flandre,
Je les donnerais ! — Sauf, plus tard, à les reprendre !
Don Ricardo salue profondément le roi et met son chapeau sur sa tête.
Vous vous couvrez ?

DON RICARDO
Seigneur, vous m’avez tutoyé,
Saluant de nouveau.
Me voilà grand d’Espagne.

DON CARLOS, à part.
Ah ! Tu me fais pitié,
Ambitieux de rien ! Engeance intéressée !
Comme à travers la nôtre, ils suivent leur pensée !
Pour un titre ils vendraient leur âme, en vérité !
Vanité ! Vanité ! Tout n’est que vanité !
Dieu seul, et l’empereur sont grands, — et le saint-père !
Le reste, rois et ducs ! Qu’est cela ?

DON RICARDO
Moi, j’espère
Qu’ils prendront votre altesse.

DON CARLOS, à part.
Altesse ! Altesse ! Moi !
J’ai du malheur en tout. — S’il fallait rester roi !

DON RICARDO, à part.
Baste ! Empereur ou non, me voilà grand d’Espagne.

DON CARLOS, haut.
Sitôt qu’ils auront fait l’empereur d’Allemagne,
Quel signal à la ville annoncera son nom ?

DON RICARDO
Si c’est le duc de Saxe, un seul coup de canon ;
Deux, si c’est le français ; trois, si c’est votre altesse.

DON CARLOS
Et cette doña Sol ! Tout m’irrite et me blesse !
Comte, si je suis fait empereur, par hasard,
Cours la chercher. Peut-être on voudra d’un César !

DON RICARDO, souriant.
Votre altesse est bien bonne…

DON CARLOS, l’interrompant avec hauteur.
Ah ! Là-dessus, silence !
Je n’ai point dit encor ce que je veux qu’on pense.
— Quand saura-t-on le nom de l’élu ?

DON RICARDO
Mais, je crois,
Dans une heure au plus tard.

DON CARLOS
Oh ! Trois voix ! Rien que trois !
Mais écrasons d’abord ce ramas qui conspire,
Et nous verrons après à qui sera l’empire.
Va-t’en.
C’est l’heure où vont venir les conjurés.
Don Ricardo remet une clef au roi.
Ah !… la clef du tombeau !…

DON RICARDO, remettant une clef au roi.
Seigneur, vous songerez
Au comte de Limbourg, gardien capitulaire,
Qui me l’a confiée et fait tout pour vous plaire.

DON CARLOS, le congédiant.
Fais tout ce que j’ai dit ! Tout.

DON RICARDO, s’inclinant.
J’y vais de ce pas,
Altesse.

DON CARLOS
Il faut trois coups de canon, n’est-ce pas ?
Ricardo s’incline et sort. Don Carlos resté seul tombe dans une profonde rêverie. Ses bras se croisent, sa tête fléchit sur sa poitrine, il la relève et se tourne vers le tombeau.

---

SCÈNE II

DON CARLOS, seul.

DON CARLOS
Charlemagne, pardon ! Ces voûtes solitaires
Ne devraient répéter que paroles austères.
Tu t’indignes sans doute à ce bourdonnement
Que nos ambitions font sur ton monument.
— Ah ! C’est un beau spectacle à ravir la pensée,
Que l’Europe, ainsi faite, et comme il l’a laissée !
Un édifice, avec deux hommes au sommet.
Deux chefs élus auxquels tout roi né se soumet.
Presque tous les états, duchés, fiefs militaires,
Royaumes, marquisats, tous sont héréditaires ;
Mais le peuple a parfois son pape ou son César,
Tout marche, et le hasard corrige le hasard.
De là vient l’équilibre, et toujours l’ordre éclate.
Électeurs de drap d’or, cardinaux d’écarlate,
Double sénat sacré, dont la terre s’émeut,
Ne sont là qu’en parade, et Dieu veut ce qu’il veut.
Qu’une idée, au besoin des temps, un jour éclose,
Elle grandit, va, court, se mêle à toute chose,
Se fait homme ; — saisit les cœurs, creuse un sillon ; —
Maint roi la foule aux pieds ou lui met un bâillon ;
Mais qu’elle entre un matin à la diète, au conclave,
Et tous les rois soudain verront l’idée esclave,
Sur leurs têtes de rois que ses pieds courberont,
Surgir, le globe en main, ou la tiare au front !
— Le pape et l’empereur sont tout. Rien n’est sur terre
Que par eux et pour eux. Un suprême mystère
Vit en eux, et le ciel, dont ils ont tous les droits,
Leur fait un grand festin des peuples et des rois.
Le monde, au-dessous d’eux, s’échelonne et se groupe.
Ils font et défont. L’un délie et l’autre coupe.
L’un est la vérité, l’autre est la force. Ils ont
Leur raison en eux-même, et sont parce qu’ils sont.
Quand ils sortent, tous deux égaux, du sanctuaire,
L’un dans sa pourpre, et l’autre avec son blanc suaire,
L’univers ébloui contemple avec terreur
Ces deux moitiés de Dieu, le pape et l’empereur !
— L’empereur ! L’empereur ! être empereur ! — ô rage,
Ne pas l’être — et sentir son cœur plein de courage !
Qu’il fut heureux celui qui dort dans ce tombeau,
Qu’il fut grand ! De son temps c’était encor plus beau !
Ô quel destin ! — pourtant cette tombe est la sienne !
Tout est-il donc si peu que ce soit là qu’on vienne ?
Quoi donc, avoir été prince, empereur et roi !
Avoir été colosse et tout dépassé ! Quoi !
Vivant, pour piédestal avoir eu l’Allemagne !
Quoi ! Pour titre César et pour nom Charlemagne !
— Avoir été plus grand qu’Annibal, qu’Attila,
Aussi grand que le monde !… — et que tout tienne là !
Ah ! Briguez donc l’empire et voyez la poussière
Que fait un empereur ! Couvrez la terre entière
De bruit et de tumulte. — élevez, bâtissez
Votre empire, et jamais ne dites : « c’est assez ! »
Si haut que soit le but où votre orgueil aspire,
Voilà le dernier terme !… — oh ! L’empire ! L’empire !
Que m’importe ? J’y touche et le trouve à mon gré.
Quelque chose me dit : « tu l’auras ». Je l’aurai !
Si je l’avais !… — ô ciel ! être ce qui commence !
Seul, debout, au plus haut de la spirale immense !
D’une foule d’états l’un sur l’autre étagés
être la clef de voûte, et voir sous soi rangés
Les rois, et sur leur tête essuyer ses sandales ;
Voir au-dessous des rois les maisons féodales,
Margraves, cardinaux, doges, ducs à fleurons ;
Puis, évêques, abbés, chefs de clans, hauts barons ;
Puis, clercs et soldats ; puis, loin du faîte où nous sommes,
Dans l’ombre, tout au fond de l’abîme, — les hommes.
Les hommes ! — c’est-à-dire une foule, une mer,
Un grand bruit ; pleurs et cris : parfois un rire amer.
Ah ! Le peuple ! — océan ! Onde sans cesse émue,
Où l’on ne jette rien sans que tout ne remue !
Vague qui broie un trône et qui berce un tombeau !
Miroir où rarement un roi se voit en beau !
Ah ! Si l’on regardait parfois dans ce flot sombre,
On y verrait au fond des empires sans nombre,
Grands vaisseaux naufragés, que son flux et reflux
Roule, et qui le gênaient, et qu’il ne connaît plus !
Gouverner tout cela ! Monter, si l’on vous nomme,
À ce faîte ! Y monter, sachant qu’on n’est qu’un homme !
Avoir l’abîme là ! — malheureux ! Qu’ai-je en moi ?
Être empereur ! Mon dieu ! J’avais trop d’être roi.
Certes, il n’est qu’un mortel de race peu commune
Dont puisse s’élargir l’âme avec la fortune.
Mais moi ! Qui me fera grand ? Qui sera ma loi ?…
Qui me conseillera ?
Il tombe à genoux devant le tombeau.
Charlemagne ! C’est toi !
Ah ! Puisque Dieu, pour qui tout obstacle s’efface,
Prend nos deux majestés et les met face à face,
Verse-moi dans le cœur, du fond de ce tombeau,
Quelque chose de grand, de sublime et de beau !
Oh ! Par tous ses côtés fais-moi voir toute chose !
Montre-moi que le monde est petit, car je n’ose
Y toucher ; apprends-moi ton secret de régner,
Et dis-moi qu’il vaut mieux punir que pardonner,
N’est-ce pas ? — ombre auguste ! Empereur d’Allemagne,
Oh ! Dis-moi ce qu’on peut faire après Charlemagne !
Parle, — dût en parlant ton souffle souverain
Me briser sur le front cette porte d’airain !
Ou, si tu ne dis rien, laisse, en ta paix profonde,
Carlos étudier ta tête comme un monde.
Laisse qu’il te mesure à loisir, ô géant !
Car rien n’est ici-bas si grand que ton néant !
Que la cendre, à défaut de l’ombre, me conseille !…
Il approche la clef de la serrure. Il recule.
Entrons ! — Dieu ! S’il allait me parler ! S’il s’éveille !
S’il était là, debout et marchant à pas lents !
Si j’allais ressortir avec des cheveux blancs !
— Entrons toujours.
Bruit de pas.
On vient ! Qui donc ose, à cette heure,
Hors moi, d’un pareil mort éveiller la demeure ?
Qui donc ?… le bruit s’approche.
Ah ! J’oubliais ! Ce sont mes assassins !
Il ouvre la porte du tombeau qu’il referme sur lui. Entrent de divers côtés plusieurs hommes marchant à pas sourds, cachés sous leurs manteaux et leurs chapeaux.

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SCÈNE III

Les conjurés. Ils vont les uns aux autres, en se prenant la main, et en échangeant quelques paroles à voix basse.

DEUXIÈME CONJURÉ
Qui vive ?

PREMIER CONJURÉ, portant une torche allumée.
Ad augusta.

DEUXIÈME CONJURÉ
Per angusta.

PREMIER CONJURÉ
Les saints
Nous protègent !

TROISIÈME CONJURÉ
Les morts nous servent !

PREMIER CONJURÉ
Dieu nous garde !
Bruit de pas dans l’ombre.

DEUXIÈME CONJURÉ
Qui vive ?

VOIX DANS L'OMBRE
Ad augusta.

DEUXIÈME CONJURÉ
Per angusta.
Nouveaux conjurés. Bruit de pas.

PREMIER CONJURÉ, au troisième.
Regarde.
Il vient encor quelqu’un.

TROISIÈME CONJURÉ
Qui vive ?

VOIX DANS L'OMBRE
Ad augusta.

TROISIÈME CONJURÉ
Per augusta.
Entrent de nouveaux conjurés qui échangent des signes mystérieux avec les autres.

PREMIER CONJURÉ
C’est bien, nous voilà tous. Gotha,
Fais le rapport. Amis, l’ombre attend la lumière.
Les conjurés s’asseyent en demi-cercle sur des tombeaux. Le premier conjuré passe tour à tour devant tous, et chacun allume à sa torche une cire qu’il tient à la main. Puis le premier conjuré va s’asseoir en silence sur une tombe au centre du cercle, et plus haute que les autres.

LE DUC DE GOTHA, se levant.
Amis, Charles D’Espagne, étranger par sa mère,
Prétend au saint empire.

PREMIER CONJURÉ
Il aura le tombeau.

LE DUC DE GOTHA, jetant sa torche et l’écrasant du pied.
Qu’il en soit de son front comme de ce flambeau !

TOUS
Que ce soit !

PREMIER CONJURÉ
Mort à lui.

LE DUC DE GOTHA
Qu’il meure !

TOUS
Qu’on l’immole !

DON JUAN DE HARO
Son père est allemand.

LE DUC DE LUTZELBOURG
Sa mère est espagnole.

LE DUC DE GOTHA
Il n’est plus espagnol et n’est pas allemand.
Mort !

UN CONJURÉ
Si les électeurs allaient en ce moment
Le nommer empereur ?

PREMIER CONJURÉ
Lui ! Jamais !

DON GIL TELLEZ GIRON
Dans la tombe,
Amis, jetons la tête, et la couronne y tombe.

PREMIER CONJURÉ
S’il a le saint empire, il devient, quel qu’il soit,
Très auguste, et Dieu seul peut le toucher du doigt.

LE DUC DE GOTHA
Le plus sûr, c’est qu’avant d’être auguste, il expire !

PREMIER CONJURÉ
On ne l’élira point.

TOUS
Il n’aura pas l’empire.

PREMIER CONJURÉ
Combien faut-il de bras pour le mettre au linceul ?

TOUS
Un seul !

PREMIER CONJURÉ
Combien faut-il de coups au cœur ?

TOUS
Un seul.

PREMIER CONJURÉ
Qui frappera ?

TOUS
Nous tous.

PREMIER CONJURÉ
La victime est un traître.
Ils font un empereur, nous, faisons un grand-prêtre.
Tirons au sort.
Les conjurés écrivent leurs noms sur leurs tablettes, déchirent la feuille, la roulent et vont l’un après l’autre la jeter dans l’urne d’un tombeau, puis le premier conjuré dit :
Prions.
Tous s’agenouillent ; le premier conjuré se lève.
Que l’élu croie en Dieu !
Frappe comme un romain, meure comme un hébreu !
Il faut qu’il brave roue et tenailles mordantes,
Qu’il chante aux chevalets, rie aux lampes ardentes,
Enfin, que, pour tuer et mourir, résigné,
Il fasse tout.
Il tire un des parchemins de l’urne.

TOUS
Quel nom ?

PREMIER CONJURÉ, à haute voix.
Hernani !

HERNANI, sortant de la foule des conjurés.
J’ai gagné !
Je te tiens, toi que j’ai si longtemps poursuivie,
Vengeance !

DON RUY GOMEZ, prenant Hernani à part.
Oh ! Cède-moi ce coup !

HERNANI
Non, sur ma vie !
Oh ! Ne m’enviez pas ma fortune, seigneur !
C’est la première fois qu’il m’arrive bonheur !

DON RUY GOMEZ
Tu n’as rien. Eh bien, tout, fiefs, châteaux, vasselages,
Cent mille paysans dans mes trois cents villages,
Pour ce coup à frapper, je te les donne, ami !

HERNANI
Non !

LE DUC DE GOTHA
Ton bras porterait un coup moins affermi,
Vieillard !

DON RUY GOMEZ
Arrière, vous ! Sinon le bras, j’ai l’âme.
Aux rouilles du fourreau ne jugez point la lame.
À Hernani.
Tu m’appartiens !

HERNANI
Ma vie à vous, la sienne à moi.

DON RUY GOMEZ, tirant le cor de sa ceinture.
Eh bien, écoute, ami : je te rends ce cor !

HERNANI
Quoi !
La vie ! — eh, que m’importe ! Ah ! Je tiens ma vengeance.
Avec Dieu, dans ceci je suis d’intelligence !
J’ai mon père à venger… peut être plus encor !
— Elle, me la rends-tu ?

DON RUY GOMEZ
Jamais ! Je rends ce cor.

HERNANI
Non !

DON RUY GOMEZ
Réfléchis, enfant.

HERNANI
Duc ! Laisse-moi ma proie.

DON RUY GOMEZ
Eh bien ! Maudit sois-tu de m’ôter cette joie !
Il remet le cor à sa ceinture.

PREMIER CONJURÉ, à Hernani.
Frère, avant qu’on ait pu l’élire, il serait bien
D’attendre dès ce soir Carlos… Ne craignez rien !
Je sais comment on pousse un homme dans la tombe.
Il impose les mains à Hernani.
Que toute trahison sur le traître retombe,
Et Dieu soit avec vous ! Nous, comtes et barons,
S’il périt sans tuer, continuons ! Jurons
De frapper tour à tour et sans nous y soustraire,
Carlos qui doit mourir.

TOUS, tirant leurs épées.
Jurons !

LE DUC DE GOTHA, au premier conjuré.
Sur quoi, mon frère ?

DON RUY GOMEZ
Il prend son épée par la pointe et l’élève au-dessus de sa tête.
Jurons sur cette croix !

TOUS, élevant leurs épées.
Qu’il meure impénitent !
On entend un coup de canon éloigné. Tous s’arrêtent en silence. La porte du tombeau s’entr’ouvre. Don Carlos paraît sur le seuil. Pâle, il écoute. Un second coup. Un troisième. Il ouvre tout-à-fait le tombeau, mais sans faire un pas, debout et immobile sur le seuil.

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SCÈNE IV

DON CARLOS, HERNANI, DON RUY GOMEZ, LES CONJURÉS.

DON CARLOS
Messieurs, allez plus loin ! L’empereur vous entend.
Tous les flambeaux s’éteignent à la fois. Profond silence. Il fait un pas dans les ténèbres, si épaisses qu’on y distingue à peine les conjurés muets et immobiles.
Silence et nuit ! — l’essaim en sort et s’y replonge.
Croyez-vous que ceci va passer comme un songe ?
Frappez, c’est Charles-Quint ! Frappez, faites un pas !
Voyons, oserez-vous ? Non, vous n’oserez pas.
Vos torches flamboyaient sanglantes sous ces voûtes ;
Mon souffle a donc suffi pour les éteindre toutes !
Mais voyez, et tournez vos yeux irrésolus,
Si j’en éteins beaucoup, j’en allume encor plus.
Il frappe de la clef de fer sur la porte de bronze du tombeau. À ce bruit toutes les profondeurs du souterrain se remplissent de soldats portant des torches et des pertuisanes ; à leur tête le duc d’Alcala, le comte de Casa-Palma, etc.
Accourez, mes faucons ! J’ai le nid, j’ai la proie !
Aux conjurés.
J’illumine à mon tour. Le sépulcre flamboie, regardez !
Aux soldats.
Venez tous, car le crime est flagrant.

HERNANI, regardant les soldats.
À la bonne heure ! Seul, il me semblait trop grand.
C’est bien. J’ai cru d’abord que c’était Charlemagne,
Ce n’est que Charles-Quint !

DON CARLOS
Connétable d’Espagne !
Amiral de Castille, ici ! désarmez-les.
On entoure les conjurés et on les désarme. Don Ricardo, accourant et s’inclinant jusqu’à terre.
Majesté !

DON CARLOS
Je te fais alcade du palais.

DON RICARDO, s’inclinant.
Deux électeurs, au nom de la chambre dorée,
Viennent complimenter la majesté sacrée !

DON CARLOS
Qu’ils entrent.
Bas à Ricardo.
Doña Sol !
Ricardo salue et sort. Entrent avec flambeaux et fanfares le roi de Bohême et le duc de Bavière, vêtus en drap d’or, couronne en tête. Nombreux cortège de seigneurs allemands portant la bannière de l’empire, l’aigle à deux têtes, avec l’écusson d’Espagne au milieu. Les soldats s’écartent, se rangent en haie, et font passage aux deux électeurs jusqu’à l’empereur, qu’ils saluent profondément, et qui leur rend leur salut en soulevant son chapeau.

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SCÈNE V

DON CARLOS, LE DUC DE BAVIÈRE, LE ROI DE BOHÊME, HERNANI, RUY GOMEZ, LES CONJURÉS.

LE DUC DE BAVIÈRE
Sire ! Roi des romains !
Majesté très sacrée ! Empereur ! Dans vos mains
Le monde est maintenant, car vous avez l’empire.
Il est à vous, ce trône où tout monarque aspire !
Frédéric, duc de Saxe, y fut d’abord élu ;
Mais, vous jugeant plus digne, il n’en a pas voulu.
Venez donc recevoir la couronne et le globe.
Le Saint Empire, ô roi, vous revêt de la robe ;
Il vous arme du glaive, et vous êtes très grand !

DON CARLOS
J’irai remercier le collège en rentrant.
Allez, messieurs ; merci, mon frère de Bohême,
Mon cousin de Bavière ; allez ! J’irai moi-même.
Les deux électeurs baisent la main de l’empereur et sortent.

LA FOULE
Vivat ! Vivat !

DON CARLOS, à part.
J’y suis ! — et tout m’a fait passage.
Empereur ! — au refus de Frédéric-Le-Sage.

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SCÈNE VI

LES MÊMES, RICARDO, DOÑA SOL.

DOÑA SOL, conduite par Ricardo.
Des soldats ! L’empereur !… ô ciel ! Coup imprévu !
Hernani !…

HERNANI, à part.
Doña Sol !

DON RUY GOMEZ, à côté d’Hernani.
Elle ne m’a point vu !
Doña Sol court à Hernani, il la fait reculer d’un regard de défiance.

HERNANI
Madame…

DOÑA SOL, tirant le poignard de son sein.
J’ai toujours son poignard !

HERNANI, lui tendant les bras.
Mon amie !

DON CARLOS, aux conjurés.
Silence tous. — Votre âme est-elle raffermie ?
Il convient que je donne au monde une leçon.
Lara le castillan et Gotha le saxon,
Vous tous ! Que venait-on faire ici ? Parlez !

HERNANI, fait un pas.
Sire,
La chose est toute simple ; et l’on peut vous la dire.
Nous gravions la sentence au mur de Balthazar ;
Il tire un poignard et l’agite.
Nous rendions à César ce qu’on doit à César.

DON CARLOS, à don Ruy Gomez.
Bien ! — vous traître, Silva ?

DON RUY GOMEZ
Lequel de nous deux, sire ?

HERNANI, se tournant vers les conjurés.
Nos têtes et l’empire !… il a ce qu’il désire.
À l’empereur.
Le bleu manteau des rois pouvait gêner vos pas.
Le pourpre vous va mieux, le sang n’y paraît pas !

DON CARLOS, à don Ruy Gomez.
Mon cousin de Silva, c’est une félonie
À faire du blason rayer ta baronnie !
C’est haute trahison, don Ruy, songes-y bien.

DON RUY GOMEZ
Les rois Rodrigue font les comtes Julien.

DON CARLOS, au duc d’Alcala.
Ne prenez que ce qui peut être duc ou comte.
Le reste !…
Les grands seigneurs sortent du groupe des conjurés où est resté Hernani. Le duc d’Alcala les entoure de gardes.

DOÑA SOL, à part.
Il est sauvé !…

HERNANI, sortant du groupe des conjurés.
Je prétends qu’on me compte !
À don Carlos.
Puisqu’il s’agit de hache ici ; puisqu’Hernani,
Pâtre obscur, sous tes pieds passerait impuni ;
Puisque son front n’est plus au niveau de ton glaive ;
Puisqu’il faut être grand pour mourir, — je me lève !
Dieu, qui donne le sceptre et qui te le donna,
M’a fait duc de Ségorbe et duc de Cardona,
Marquis de Monroy, comte Albatera, vicomte
De Gor, seigneur de lieux dont j’ignore le compte.
Je suis Jean D’Aragon, grand-maître d’Avis, né
Dans l’exil, fils proscrit d’un père assassiné
Par sentence du tien, roi Carlos de Castille.
Le meurtre est entre nous affaire de famille.
Vous avez l’échafaud, nous avons le poignard.
Donc le ciel m’a fait duc, et l’exil montagnard.
Mais puisque j’ai sans fruit aiguisé mon épée
Sur les monts, et dans l’eau des torrents retrempée,
Il met son chapeau.
Couvrons-nous, grand d’Espagne.
Tous les conjurés grands d’Espagne se couvrent en même temps.
Oui, nos têtes, ô roi,
Ont le droit de tomber couvertes devant toi !
Aux prisonniers.
Silva, Haro, Lara, gens de titre et de race,
Place à Jean D’Aragon ! Ducs et comtes, ma place !
Aux courtisans et aux gardes.
Je suis Jean D’Aragon, roi, bourreaux et valets !
Et si vos échafauds sont petits, changez-les !
Il va se joindre au groupe des seigneurs.

DOÑA SOL
Ciel !

DON CARLOS
En effet, j’avais oublié cette histoire.

HERNANI
Celui dont le flanc saigne a meilleure mémoire.
L’affront que l’offenseur oublie en insensé,
Vit, et toujours remue au cœur de l’offensé !

DON CARLOS
Donc, je suis, c’est un titre à n’en point vouloir d’autres,
Fils de pères qui font choir la tête des vôtres ?

DOÑA SOL, à genoux devant l’empereur.
Sire ! Pardon ! Pitié, sire ! Soyez clément !
Ou frappez-nous tous deux, car il est mon amant,
Mon époux. En lui seul je respire ! Oh ! Je tremble !…
Sire ! Ayez la pitié de nous tuer ensemble !
Majesté ! Je me traîne à vos sacrés genoux !
Je l’aime ! Il est à moi comme l’empire à vous !…
— Oh ! Grâce !
L’empereur la regarde immobile.
Quel penser sinistre vous absorbe ?

DON CARLOS, avec un soupir profond.
Allons, relevez-vous, duchesse de Ségorbe,
Comtesse Albatera, marquise de Monroy…
À Hernani.
Tes autres noms, don Juan ?

HERNANI
Qui parle ainsi ? Le roi ?

DON CARLOS
Non, l’empereur.

DOÑA SOL, se relevant.
Ô ciel !

DON CARLOS, la montrant à Hernani.
Duc ! Voilà ton épouse.

HERNANI, les yeux au ciel.
Juste Dieu !

DON CARLOS, à don Ruy Gomez.
Mon cousin, ta noblesse est jalouse,
Je sais ; mais Aragon peut épouser Silva.

DON RUY GOMEZ, sombre.
Ce n’est pas ma noblesse.

HERNANI, regardant avec amour Doña Sol et la tenant embrassée.
Oh ! Ma haine s’en va !
Il jette son poignard.

DOÑA SOL, dans les bras d’Hernani.
Ô mon duc !

HERNANI
Je n’ai plus que de l’amour dans l’âme,
Doña Sol !

DON CARLOS, à part, la main dans sa poitrine.
Éteins-toi, cœur jeune et plein de flamme !
Laisse régner l’esprit que longtemps tu troublas.
Tes amours désormais, tes maîtresses, hélas !
C’est l’Allemagne, c’est la Flandre, c’est l’Espagne.
L’œil fixé sur sa bannière.
L’empereur est pareil à l’aigle, sa compagne :
À la place du cœur il n’a qu’un écusson !

HERNANI
Ah ! Vous êtes César !

DON CARLOS
De ta noble maison,
Don Juan, ton cœur est digne…
Montrant doña Sol.
Il est digne aussi d’elle.
— À genoux, duc !
Hernani s’agenouille. Don Carlos détache sa toison d’or et la lui passe au cou.
Reçois ce collier ;
Il tire son épée, et l’en frappe trois fois sur l’épaule.
Sois fidèle !
Par saint Étienne, duc, je te fais chevalier.
Il le relève et l’embrasse.
Mais tu l’as, le plus doux et le plus beau collier !
Celui que je n’ai pas, qui manque au rang suprême,
Les deux bras d’une femme aimée et qui vous aime !
Ah ! Tu vas être heureux ; moi, je suis empereur.
Aux conjurés.
Je ne sais plus vos noms, messieurs ; haine et fureur,
Je veux tout oublier. Allez : je vous pardonne !
C’est la leçon qu’au monde il convient que je donne.

LES CONJURÉS, à genoux.
Gloire à Carlos !

DON RUY GOMEZ, à don Carlos.
Moi seul, je reste condamné.

DON CARLOS
Et moi !

DON RUY GOMEZ, à part.
Mais, comme lui, je n’ai point pardonné !

HERNANI
Qui donc nous change tous ainsi ?

TOUS
Vive Allemagne !
Honneur à Charles-Quint !

DON CARLOS, se tournant vers le tombeau.
Honneur à Charlemagne !
Laissez-nous seuls tous deux.
Tous se retirent au fond du théâtre.

---

SCÈNE VII

DON CARLOS, seul.

DON CARLOS, seul, s’inclinant devant le tombeau.
Es-tu content de moi ?
Ai-je bien dépouillé les misères du roi ?
— Ah ! J’étais seul, perdu, seul devant un empire ;
Tout un monde qui hurle, et bouillonne, et conspire ;
Le danois à punir ; le Saint Père à payer ;
Venise, Soliman, Luther, François premier ;
Mille poignards jaloux, luisant déjà dans l’ombre ;
Des pièges, des écueils, des menaces sans nombre,
Vingt peuples dont un seul ferait peur à vingt rois,
Tout pressé, tout pressant, tout à faire à la fois ;
Je t’ai crié : « par où faut-il que je commence ? »
Et tu m’as répondu : « mon fils, par la clémence ! »

---

ACTE V

SCÈNE PREMIÈRE

DON SANCHEZ, DON MATIAS, DON RICARDO, DON FRANCISCO, DON GARCIE SUAREZ, puis un Masque.

DON GARCIE SUAREZ.
Ma foi ! Vive la joie et vive l’épousée !

DON MATIAS, regardant au balcon.
Saragosse ce soir se met à la croisée…

DON GARCIE SUAREZ.
Et fait bien ! On ne vit jamais noce aux flambeaux
Plus gaie, et nuit plus douce, et mariés plus beaux !

DON MATIAS.
Bon empereur !

DON SANCHEZ.
Marquis, certain soir qu’à la brune
Nous allions avec lui tous deux cherchant fortune ;
Qui nous eût dit qu’un jour tout finirait ainsi ?

DON RICARDO, l’interrompant.
J’en étais. — Aux autres.
Écoutez l’histoire que voici :
Trois galants, un bandit que l’échafaud réclame,
Puis un duc, puis un roi, d’un même cœur de femme
Font le siège à la fois. L’assaut donné, qui l’a ?
C’est le bandit.

DON FRANCISCO.
Mais rien que de simple en cela.
L’amour et la fortune, ailleurs comme en Espagne,
Sont jeux de dés pipés : c’est le voleur qui gagne.

DON RICARDO.
Moi, j’ai fait ma fortune à voir faire l’amour.
D’abord comte, puis grand, puis alcade de cour,
J’ai fort bien employé mon temps, sans qu’on s’en doute.

DON SANCHEZ.
Le secret de monsieur, c’est d’être sur la route
Du roi…

DON RICARDO.
Faisant valoir mes droits, mes actions.

DON GARCIE SUAREZ.
Vous avez profité de ses distractions.

DON MATIAS.
Que devient le vieux duc ? Fait-il clouer sa bière ?

DON SANCHEZ.
Marquis, ne riez pas ! Car c’est une âme fière.
Il aimait doña Sol, ce vieillard ! Soixante ans
Ont fait ses cheveux gris, un jour les a faits blancs.

DON GARCIE SUAREZ.
Il n’a pas reparu, dit-on, à Saragosse ?

DON SANCHEZ.
Vouliez-vous pas qu’il mît son cercueil de la noce ?

DON FRANCISCO.
Et que fait l’empereur ?

DON SANCHEZ.
L’empereur aujourd’hui
Est triste. Le luthier lui donne de l’ennui.

DON RICARDO.
Ce luthier ! Beau sujet de soucis et d’alarmes !
Que j’en finirais vite avec quatre gens d’armes !

DON MATIAS.
Le Soliman aussi lui fait ombre.

DON GARCIE SUAREZ.
Ah ! Luther,
Soliman, Neptunus, le diable et Jupiter,
Que me font ces gens-là ? Les femmes sont jolies,
La mascarade est rare, et j’ai dit cent folies.

DON SANCHEZ.
Voilà l’essentiel.

DON RICARDO.
Garcie a raison : — moi,
Je ne suis plus le même un jour de fête, et croi
Qu’un masque que je mets me fait une autre tête,
En vérité !

DON SANCHEZ, bas à Matias.
Que n’est-ce alors tous les jours fête !

DON FRANCISCO, montrant la porte à droite.
Messeigneurs, n’est-ce pas la chambre des époux ?

DON GARCIE SUAREZ, avec un signe de tête.
Nous les verrons venir dans l’instant.

DON FRANCISCO.
Croyez-vous ?

DON GARCIE SUAREZ.
Hé ! Sans doute.

DON FRANCISCO.
Tant mieux ! L’épousée est si belle !

DON RICARDO.
Que l’empereur est bon ! — Hernani, ce rebelle,
Avoir la toison d’or ! — marié, pardonné !
Loin de là, s’il m’eût cru, l’empereur eût donné
Lit de pierre au galant, lit de plume à la dame.

DON SANCHEZ, bas à don Matias.
Que je le crèverais volontiers de ma lame,
Faux seigneur de clinquant ! Parvenu lâche et vil !
Pourpoint de comte, empli de conseils d’alguazil !

DON RICARDO, s’approchant.
Que dites-vous là ?

DON MATIAS, bas à don Sanchez.
Comte, ici, pas de querelle !
— À don Ricardo.
Il me chante un sonnet de Pétrarque à sa belle.

DON GARCIE SUAREZ.
Avez-vous remarqué, messieurs, parmi les fleurs,
Les femmes, les habits de toutes les couleurs,
Ce spectre, qui, debout contre une balustrade,
De son domino noir tachait la mascarade ?

DON RICARDO.
Oui, pardieu !

DON GARCIE SUAREZ.
Qu’est-ce donc ?

DON RICARDO.
Mais, sa taille, son air…
C’est don Francasio, général de la mer.

DON FRANCISCO.
Non.

DON GARCIE SUAREZ.
Il n’a pas quitté son masque !

DON FRANCISCO.
Il n’avait garde.
C’est le duc de Soma qui veut qu’on le regarde.
Rien de plus.

DON RICARDO.
Non. Le duc m’a parlé.

DON GARCIE SUAREZ.
Qu’est-ce alors
Que ce masque ? — Tenez, le voilà.

Entre un domino noir qui traverse lentement le fond du théâtre. Tous se retournent et le suivent des yeux, sans qu’il paraisse prendre garde à eux.

DON SANCHEZ.
Si les morts
Marchent, voici leur pas.

DON GARCIE SUAREZ, au domino noir.
Beau masque !…

Le Masque se retourne. Il recule.
— Sur mon âme,
Messeigneurs, dans ses yeux j’ai vu luire une flamme.

DON MATIAS.
Si c’est le diable, il trouve à qui parler, pardieu !

Le Masque s’arrête, le regarde fixement ; il revient tout interdit.

Je vous jure qu’il a deux prunelles de feu !

Le Masque reprend sa marche et disparaît par l’escalier ; tous le suivent des yeux avec effroi.

DON FRANCISCO.
La vision est sombre autant qu’on le peut dire.

DON GARCIE SUAREZ.
Baste ! Ce qui fait peur ailleurs, au bal fait rire.

DON SANCHEZ.
Quelque mauvais plaisant !

DON GARCIE SUAREZ.
Ou si c’est Lucifer
Qui vient nous voir danser, en attendant l’enfer,
Dansons !

DON SANCHEZ.
C’est à coup sûr quelque bouffonnerie.

DON MATIAS.
Nous le saurons demain.

DON SANCHEZ, à don Matias.
Regardez, je vous prie,
Que devient-il ?

DON MATIAS, à la balustrade de la terrasse.
Il a descendu l’escalier.
Plus rien.

DON SANCHEZ, rêvant.
C’est un plaisant drôle !… c’est singulier.

Il se tourne vers une dame.

Marquise, dansons-nous celle-ci ?
Il lui présente la main.

LA DAME.
Mon cher comte,
Vous savez, avec vous, que mon mari les compte.

DON GARCIE SUAREZ.
Raison de plus ! Cela l’amuse apparemment.
C’est son plaisir ; il compte, et nous dansons.

La dame lui donne la main, et ils sortent.

DON SANCHEZ, pensif.
Vraiment
C’est singulier !

DON MATIAS.
Voici les mariés… silence !

Entrent Hernani et doña Sol se donnant la main. Une foule de masques, de dames et de seigneurs. Deux hallebardiers en magnifiques livrées les suivent ; quatre pages les précèdent. On se range et l’on s’incline sur leur passage. Fanfare.

---

SCÈNE II

HERNANI, DOÑA SOL, DON SANCHEZ, DON MATIAS, DON RICARDO, DON FRANCISCO.

HERNANI, saluant.
Chers amis !

DON RICARDO, allant à lui et s’inclinant.
Ton bonheur fait le nôtre, excellence !

DON FRANCISCO, contemplant doña Sol.
Saint Jacques, monseigneur ! C’est Vénus qu’il conduit.

DON SANCHEZ, à Hernani.
Soyez heureux, seigneur.
— Aux seigneurs.
Partons, il est minuit.

Pendant tout le commencement de la scène qui suit, les fanfares et les lumières éloignées s’éteignent par degrés ; la nuit et le silence reviennent peu à peu.

---

SCÈNE III

HERNANI, DOÑA SOL.

DOÑA SOL.
Ils s’en vont tous,
Enfin !

HERNANI, cherchant à l’attirer dans ses bras.
Cher amour !

DOÑA SOL.
C’est… qu’il est tard, ce me semble.

HERNANI.
Ange ! Il est toujours tard pour être seuls ensemble.

DOÑA SOL.
Ce bruit me fatiguait. N’est-ce pas, cher seigneur,
Que toute cette joie étourdit le bonheur ?

HERNANI.
Tu dis vrai. Le bonheur, amie, est chose grave ;
Il veut des cœurs de bronze et lentement s’y grave.
Le plaisir l’effarouche en lui jetant des fleurs ;
Son sourire est moins près du rire que des pleurs !

DOÑA SOL.
Dans vos yeux, ce sourire est le jour.

Hernani cherche à l’entraîner vers la porte. Elle rougit.

Tout à l’heure !

HERNANI.
Oh ! Je suis ton esclave ! Oui, demeure, demeure.
Fais ce que tu voudras, je ne demande rien.
Tu sais ce que tu fais ! Ce que tu fais est bien.
Je rirai, si tu veux, pour te plaire… — mon âme
Brûle ? Eh ! Dis au volcan qu’il étouffe sa flamme,
Le volcan fermera ses gouffres entr’ouverts,
Et n’aura sur ses flancs que fleurs et gazons verts.

DOÑA SOL.
Oh ! Que vous êtes bon pour une pauvre femme,
Hernani de mon cœur !…

HERNANI.
Quel est ce nom, madame ?
Oh ! Ne me nomme plus de ce nom, par pitié !
Tu me fais souvenir que j’ai tout oublié !
Je sais qu’il existait autrefois, dans un rêve,
Un Hernani dont l’œil avait l’éclair du glaive,
Un homme de la nuit et des monts, un proscrit,
Sur qui le mot vengeance était partout écrit,
Un malheureux traînant après lui l’anathème !
Mais je ne connais pas ce Hernani. — Moi, j’aime
Les jeux et les festins, je suis noble espagnol,
Je suis Jean d’Aragon, mari de doña Sol !
Je suis heureux !

DOÑA SOL.
Je suis heureuse !

HERNANI.
Que m’importe
Les haillons qu’en entrant j’ai laissés à la porte ?
Voici que je reviens à mon palais en deuil.
Un ange du seigneur m’attendait sur le seuil !
J’entre, et remets debout les colonnes brisées,
Je rallume les feux, je rouvre les croisées,
Je fais arracher l’herbe au pavé de la cour ;
Je ne suis plus que joie, enchantement, amour !
Qu’on me rende mes tours, mes vassaux, mes bastilles,
Mon panache, mon siège au conseil des Castilles,
Vienne ma doña Sol, rouge et le front baissé,
Qu’on nous laisse tous deux, et le reste est passé !
Je n’ai rien vu, rien dit, rien fait. Je recommence,
J’efface tout, j’oublie ! — ou sagesse ou démence,
Je vous ai, je vous aime et vous êtes mon bien !

DOÑA SOL, examinant sa toison d’or.
Que sur ce velours noir ce collier d’or fait bien !

HERNANI.
Vous vîtes avant moi le roi mis de la sorte.

DOÑA SOL.
Je n’ai pas remarqué. Tout autre, que m’importe ?
Puis, est-ce le velours ou le satin encor ?
Non, mon duc, c’est ton cou qui sied au collier d’or.

Il veut l’entraîner.

Vous êtes noble et fier, monseigneur… — tout à l’heure !
Un moment ! Vois-tu bien, c’est la joie ! Et je pleure !
— À la balustrade.
Viens voir la belle nuit, — mon duc, rien qu’un moment !
Le temps de respirer et de voir seulement !
Tout s’est éteint, flambeaux, et musique de fête.
Rien que la nuit et nous. Félicité parfaite !
Dis, ne le crois-tu pas ? Sur nous, tout en dormant,
La nature à demi veille amoureusement.
Pas un nuage au ciel ! Tout, comme nous, repose.
Viens, respire avec moi l’air embaumé de rose !
Regarde : plus de feux, plus de bruit. Tout se tait.
La lune tout à l’heure à l’horizon montait
Tandis que tu parlais ; — sa lumière qui tremble
Et ta voix, toutes deux m’allaient au cœur ensemble,
Je me sentais joyeuse et calme, ô mon amant !
Et j’aurais bien voulu mourir en ce moment.

HERNANI.
Ah ! Qui n’oublierait tout à cette voix céleste !
Ta parole est un chant où rien d’humain ne reste.

DOÑA SOL.
Ce silence est trop noir, ce calme est trop profond.
Dis, ne voudrais-tu point voir une étoile au fond ?
Ou qu’une voix des nuits, tendre et délicieuse,
S’élevant tout à coup, chantât ?…

HERNANI, souriant.
Capricieuse !
Tout à l’heure on fuyait la lumière et les chants !

DOÑA SOL.
Le bal ! Mais un oiseau qui chanterait aux champs !
Un rossignol perdu dans l’ombre et dans la mousse,
Ou quelque flûte au loin…! Car la musique est douce,
Fait l’âme harmonieuse, et comme un divin chœur,
Eveille mille voix qui chantent dans le cœur !
Oh ! Ce serait charmant !

Bruit lointain d’un cor dans l’ombre.
— Dieu ! Je suis exaucée !

HERNANI, tressaillant, à part.
Ah ! Malheureuse !

DOÑA SOL.
Un ange a compris ma pensée…
— Ton bon ange, sans doute ?

HERNANI, amèrement.
Oui, mon bon ange !
— À part.
Encor !…

DOÑA SOL, souriant.
Don Juan ! Je reconnais le son de votre cor !

HERNANI.
N’est-ce pas ?

DOÑA SOL.
Seriez-vous dans cette sérénade
De moitié ?

HERNANI.
De moitié, tu l’as dit.

DOÑA SOL.
Bal maussade !
Ah ! Que j’aime bien mieux le cor au fond des bois !…
Et puis, c’est votre cor ; c’est comme votre voix.

Le cor recommence.

HERNANI, à part.
Ah ! Le tigre est en bas qui hurle et veut sa proie !

DOÑA SOL.
Don Juan, cette harmonie emplit le cœur de joie !…

HERNANI, se levant terrible.
Nommez-moi Hernani ! Nommez-moi Hernani !
Avec ce nom fatal je n’en ai pas fini !

DOÑA SOL, tremblante.
Qu’avez-vous ?

HERNANI.
Le vieillard !

DOÑA SOL.
Dieu ! Quels regards funèbres !
Qu’avez-vous ?

HERNANI.
Le vieillard qui rit dans les ténèbres !…
— Ne le voyez-vous pas ?

DOÑA SOL.
Où vous égarez-vous ?
Qu’est-ce que ce vieillard ?

HERNANI.
Le vieillard !

DOÑA SOL, à genoux.
Je t’en supplie, oh ! Dis ! Quel secret te déchire ?
Qu’as-tu ?

HERNANI.
Je l’ai juré…!

DOÑA SOL.
Juré !

Elle suit tous ses mouvements avec anxiété. Il s’arrête tout à coup, et passe la main sur son front.

HERNANI, à part.
Qu’allais-je dire ?
Épargnons-la…
— Haut.
Moi, rien ! De quoi t’ai-je parlé ?

DOÑA SOL.
Vous avez dit…

HERNANI.
Non, non ; j’avais l’esprit troublé…
Je souffre un peu, vois-tu ! N’en prends pas d’épouvante.

DOÑA SOL.
Te faut-il quelque chose ? Ordonne à ta servante !

Le cor recommence.

HERNANI, à part, cherchant son poignard.
Il le veut ! Il le veut ! Il a mon serment. — Rien !
Ce devrait être fait !.. — ah !…

DOÑA SOL.
Tu souffres donc bien ?

HERNANI.
Une blessure ancienne, et que j’ai cru fermée,
Se rouvre…
— À part.
Éloignons-la.
— Haut.
Doña Sol, bien aimée,
Écoute : ce coffret qu’en des jours moins heureux
Je portais avec moi…

DOÑA SOL.
Je sais ce que tu veux.
Eh bien, qu’en veux-tu faire ?

HERNANI.
Un flacon qu’il renferme
Contient un élixir qui pourra mettre un terme
Au mal que je ressens… va !

DOÑA SOL.
J’y vais, monseigneur.

Elle sort par la porte de la chambre nuptiale.

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SCÈNE IV

HERNANI, seul.

HERNANI.
Voilà donc ce qu’il vient faire de mon bonheur.
Voici le doigt fatal qui luit sur la muraille !
Oh ! Que la destinée amèrement me raille !

Il tombe dans une profonde et convulsive rêverie, puis se détourne brusquement.

Hé bien ?… mais tout se tait. Je n’entends rien venir.
Si je m’étais trompé !…

Le Masque en domino noir paraît au haut de la rampe. Hernani s’arrête pétrifié.

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SCÈNE V

HERNANI, LE MASQUE.

LE MASQUE, d’une voix sépulcrale.
« Quoi qu’il puisse advenir,
Quand tu voudras, vieillard, quel que soit le lieu, l’heure,
S’il te passe à l’esprit qu’il est temps que je meure,
Viens, sonne de ce cor, et ne prends d’autres soins !
Tout sera fait. » — Ce pacte eut les morts pour témoins :
Hé bien ! Tout est-il fait ?

HERNANI, à voix basse.
C’est lui !

LE MASQUE.
Dans ta demeure
Je viens, et je te dis qu’il est temps. C’est mon heure.
Je te trouve en retard.

HERNANI.
Bien. Quel est ton plaisir ?
Que feras-tu de moi ? Parle.

LE MASQUE.
Tu peux choisir
Du fer ou du poison. Ce qu’il faut, je l’apporte.
Nous partirons tous deux.

HERNANI.
Soit.

LE MASQUE.
Prions-nous ?

HERNANI.
Qu’importe !

LE MASQUE.
Que prends-tu ?

HERNANI.
Le poison.

LE MASQUE.
Bien ! Donne-moi ta main.

Il présente une fiole à Hernani qui la reçoit en pâlissant.

Bois, pour que je finisse.

Hernani approche la fiole de ses lèvres, puis recule.

HERNANI.
Oh ! Par pitié ! Demain !
— Oh ! S’il te reste un cœur, duc, ou du moins une âme ;
Si tu n’es pas un spectre échappé de la flamme ;
Un mort damné, fantôme ou démon désormais ;
Si Dieu n’a point encor mis sur ton front : « jamais ! »
Si tu sais ce que c’est que ce bonheur suprême
D’aimer, d’avoir vingt ans, d’épouser quand on aime ;
Si jamais femme aimée a tremblé dans tes bras,
Attends jusqu’à demain. — Demain tu reviendras !

LE MASQUE.
Simple qui parle ainsi ! Demain ! Demain ! — tu railles !
Ta cloche a ce matin sonné tes funérailles !
Et que ferais-je, moi, cette nuit ? J’en mourrais.
Et qui viendrait te prendre et t’emporter après ?
Seul descendre au tombeau ! Jeune homme, il faut me suivre !

HERNANI.
Eh bien, non ! Et de toi, démon, je me délivre !
Je n’obéirai pas.

LE MASQUE.
Je m’en doutais. — Fort bien.
Sur quoi donc m’as-tu fait ce serment ? Ah, sur rien.
Peu de chose après tout ! La tête de ton père.
Cela peut s’oublier, la jeunesse est légère.

HERNANI.
Mon père ! — mon père !… ah ! J’en perdrai la raison !…

LE MASQUE.
Non, ce n’est qu’un parjure et qu’une trahison.

HERNANI.
Duc !…

LE MASQUE.
Puisque les aînés des maisons espagnoles
Se font jeu maintenant de fausser leurs paroles,
Adieu !…

Il fait un pas pour sortir.

HERNANI.
Ne t’en va pas.

LE MASQUE.
Alors…

HERNANI.
Vieillard cruel !

Il prend la fiole.

Revenir sur mes pas à la porte du ciel !…

Rentre doña Sol, sans voir le masque qui est debout près de la rampe au fond du théâtre.

---

SCÈNE VI

LES MÊMES, DOÑA SOL.

DOÑA SOL.
Je n’ai pu le trouver, ce coffret !

HERNANI, à part.
Dieu ! C’est elle !
Dans quel moment !

DOÑA SOL.
Qu’a-t-il ? Je l’effraie, il chancelle
À ma voix ! — Que tiens-tu dans ta main ? Quel soupçon !
Que tiens-tu dans ta main ? Réponds.

Le domino se démasque. Elle pousse un cri, et reconnaît don Ruy.

— C’est du poison !

HERNANI.
Grand dieu !

DOÑA SOL, à Hernani.
Que t’ai-je fait ? Quel horrible mystère !…
Vous me trompiez, don Juan !…

HERNANI.
Ah ! J’ai dû te le taire.
J’ai promis de mourir au duc qui me sauva.
Aragon doit payer cette dette à Silva.

DOÑA SOL.
Vous n’êtes pas à lui, mais à moi. Que m’importe
Tous vos autres serments.
— À don Ruy Gomez.
Duc, l’amour me rend forte.
Contre vous, contre tous, duc, je le défendrai.

DON RUY GOMEZ, immobile.
Défends-le, si tu peux, contre un serment juré !

DOÑA SOL.
Quel serment ?

HERNANI.
J’ai juré.

DOÑA SOL.
Non, non ; rien ne te lie ;
Cela ne se peut pas ! Crime, attentat, folie !

DON RUY GOMEZ.
Allons, duc !

Hernani fait un geste pour obéir. Doña Sol cherche à l’arrêter.

HERNANI.
Laissez-moi, doña Sol, il le faut.
Le duc a ma parole, et mon père est là haut !

DOÑA SOL, à don Ruy.
Il vaudrait mieux pour vous aller aux tigres même
Arracher leurs petits, qu’à moi celui que j’aime.
Savez-vous ce que c’est que doña Sol ? Long-temps,
Par pitié pour votre âge et pour vos soixante ans,
J’ai fait la fille douce, innocente et timide ;
Mais voyez-vous cet œil de pleurs de rage humide ?

Elle tire un poignard de son sein.

Voyez-vous ce poignard ? Ah ! Vieillard insensé,
Craignez-vous pas le fer, quand l’œil a menacé ?
Prenez garde, don Ruy ! — Je suis de la famille,
Mon oncle ! Écoutez-moi, fussé-je votre fille,
Malheur si vous portez la main sur mon époux !…

Elle jette le poignard et tombe à genoux devant le duc.

Ah ! Je tombe à vos pieds ! Ayez pitié de nous !
Grâce ! Hélas ! Monseigneur, je ne suis qu’une femme,
Je suis faible, ma force avorte dans mon âme,
Je me brise aisément… je tombe à vos genoux !
Ah ! Je vous en supplie, ayez pitié de nous !

DON RUY GOMEZ.
Doña Sol !

DOÑA SOL.
Pardonnez !… nous autres espagnoles,
Notre douleur s’emporte à de vives paroles,
Vous le savez. Hélas ! Vous n’étiez pas méchant !
Pitié ! Vous me tuez, mon oncle, en le touchant !
Pitié ! Je l’aime tant !…

DON RUY GOMEZ, sombre.
Vous l’aimez trop !

HERNANI.
Tu pleures !

DOÑA SOL.
Non, non, je ne veux pas, mon amour, que tu meures !
Non, je ne le veux pas.
— À don Ruy.
Faites grâce aujourd’hui ;
Je vous aimerai bien aussi, vous.

DON RUY GOMEZ.
Après lui !
Allons.

Hernani approche la fiole de ses lèvres. Doña Sol se jette sur son bras.

DOÑA SOL.
Oh ! Pas encor ! Daignez tous deux m’entendre.

DON RUY GOMEZ.
Le sépulcre est ouvert, et je ne puis attendre.

DOÑA SOL.
Un instant, monseigneur !… mon don Juan ! Ah ! Tous deux
Vous êtes bien cruels ! — Qu’est-ce que je veux d’eux ?
Un instant ! Voilà tout… tout ce que je réclame !…
Enfin on laisse dire à cette pauvre femme
Ce qu’elle a dans le cœur !… — oh ! Laissez-moi parler…

DON RUY GOMEZ, à Hernani.
J’ai hâte.

DOÑA SOL.
Messeigneurs ! Vous me faites trembler !
Que vous ai-je donc fait ?

HERNANI.
Ah ! Son cri me déchire.

DOÑA SOL, lui retenant toujours le bras.
Vous voyez bien que j’ai mille choses à dire.

DON RUY GOMEZ, à Hernani.
Il faut mourir.

DOÑA SOL, toujours pendue au cou d'Hernani.
Don Juan, lorsque j’aurai parlé,
Tout ce que tu voudras, tu le feras.

Elle lui arrache la fiole.

Je l’ai.

Elle élève la fiole aux yeux d’Hernani et du vieillard étonné.

DON RUY GOMEZ.
Puisque je n’ai céans affaire qu’à deux femmes,
Don Juan, il faut qu’ailleurs j’aille chercher des âmes.
Tu fais de beaux serments par le sang dont tu sors,
Et je vais à ton père en parler chez les morts !…
— Adieu !…

Il fait quelques pas pour sortir. Hernani le retient.

HERNANI.
Duc, arrêtez.
— À doña Sol.
Hélas ! Je t’en conjure,
Veux-tu me voir faussaire, et félon, et parjure ?
Veux-tu que partout j’aille avec la trahison
Écrite sur le front ? Par pitié, ce poison,
Rends-le-moi ! Par l’amour, par notre âme immortelle…

DOÑA SOL, sombre.
Tu veux ?

Elle boit.

Tiens maintenant.

DON RUY GOMEZ.
Ah ! C’était donc pour elle !

DOÑA SOL, rendant à Hernani la fiole à demi vidée.
Prends, te dis-je.

HERNANI, à don Ruy.
Vois-tu, misérable vieillard ?

DOÑA SOL.
Ne te plains pas de moi, je t’ai gardé ta part.

HERNANI, prenant la fiole.
Dieu !

DOÑA SOL.
Tu ne m’aurais pas ainsi laissé la mienne,
Toi !… tu n’as pas le cœur d’une épouse chrétienne,
Tu ne sais pas aimer comme aime une Silva.
Mais j’ai bu la première et suis tranquille. -va !
Bois si tu veux !

HERNANI.
Hélas ! Qu’as-tu fait, malheureuse ?

DOÑA SOL.
C’est toi qui l’as voulu.

HERNANI.
C’est une mort affreuse !…

DOÑA SOL.
Non. — Pourquoi donc ?

HERNANI.
Ce philtre au sépulcre conduit.

DOÑA SOL.
Devions-nous pas dormir ensemble cette nuit ?
Qu’importe dans quel lit !

HERNANI.
Mon père, tu te venges
Sur moi qui t’oubliais !

Il porte la fiole à sa bouche.

DOÑA SOL, se jetant sur lui.
Ciel ! Des douleurs étranges !…
Ah ! Jette loin de toi ce philtre !… ma raison
S’égare. — Arrête ! Hélas ! Mon don Juan ! Ce poison
Est vivant, ce poison dans le cœur fait éclore
Une hydre à mille dents qui ronge et qui dévore !
Oh ! Je ne savais pas qu’on souffrît à ce point !
Qu’est-ce donc que cela ? C’est du feu ! Ne bois point !
Oh ! Tu souffrirais trop !

HERNANI, à don Ruy.
Ah ! Ton âme est cruelle !
Pouvais-tu pas choisir d’autre poison pour elle ?

Il boit et jette la fiole.

DOÑA SOL.
Que fais-tu ?

HERNANI.
Qu’as-tu fait ?

DOÑA SOL.
Viens, ô mon jeune amant,
Dans mes bras.

Ils s’assoient l’un près de l’autre.

Est-ce pas qu’on souffre horriblement ?

HERNANI.
Non !

DOÑA SOL.
Voilà notre nuit de noce commencée !
Je suis bien pâle, dis, pour une fiancée ?

HERNANI.
Ah !

DON RUY GOMEZ.
La fatalité s’accomplit.

HERNANI.
Désespoir !
Ô tourment ! Doña Sol souffrir, et moi le voir !

DOÑA SOL.
Calme-toi. Je suis mieux. — Vers des clartés nouvelles
Nous allons tout à l’heure ensemble ouvrir nos ailes.
Partons d’un vol égal vers un monde meilleur.
Un baiser seulement, un baiser !

Ils s’embrassent.

DON RUY GOMEZ.
Ô douleur !

HERNANI, d’une voix affaiblie.
Oh ! Béni soit le ciel qui m’a fait une vie
D’abîmes entourée et de spectres suivie,
Mais qui permet que, las d’un si rude chemin,
Je puisse m’endormir, ma bouche sur ta main !

DON RUY GOMEZ.
Ils sont encor heureux !

HERNANI, d’une voix de plus en plus faible.
Doña Sol, tout est sombre…
Souffres-tu ?

DOÑA SOL, d’une voix également éteinte.
Rien, plus rien.

HERNANI.
Vois-tu des feux dans l’ombre ?

DOÑA SOL.
Pas encor.

HERNANI, avec un soupir.
Voici…

Il tombe.

DON RUY GOMEZ, soulevant sa tête qui retombe.
Mort !

DOÑA SOL, échevelée et se dressant à demi sur son séant.
Mort ! Non pas !… nous dormons.
Il dort ! C’est mon époux, vois-tu, nous nous aimons,
Nous sommes couchés là. C’est notre nuit de noce…
— D’une voix qui s’éteint.
Ne le réveillez pas, seigneur duc de Mendoce !…
Il est las…
— Elle retourne la figure d’Hernani.
Mon amour, tiens-toi vers moi tourné…
Plus près… plus près encor…

Elle retombe.

DON RUY GOMEZ.
Morte !… oh ! Je suis damné.

Il se tue.

FIN