Jean Racine et Les PLAIDEURS : L'Étonnante Comédie d'un Maître de la Tragédie

Une Surprise dans l'Œuvre de Racine¶

Quand on évoque Jean Racine, on pense immédiatement à ses tragédies sublimes : Phèdre, Andromaque, Britannicus. Ces chefs-d'œuvre du théâtre français ont façonné l'image d'un dramaturge grave, profond, tourmenté. Mais saviez-vous que cet immense tragédien a également écrit une comédie ? Et pas n'importe laquelle ! Les Plaideurs (1668) est un joyau d'humour et de satire qui démontre l'étendue du génie racinien.

Dans cet article, nous vous invitons à découvrir cette facette méconnue de Racine, et surtout, à lire gratuitement cette pièce étonnante sur notre plateforme.

L'Étrange Genèse des Plaideurs¶

Du Grec Ancien à la Normandie Contemporaine

Racine, excellent helléniste formé à Port-Royal, puise son inspiration dans les Guêpes d'Aristophane, une comédie antique qui ridiculisait la manie procédurière des Athéniens. Mais il ne s'agit pas d'une simple adaptation. Racine transpose le sujet dans la France de son temps, plus précisément en Basse-Normandie, et en fait une satire mordante de la justice et de ses excès.

Dans son "Au lecteur", Racine raconte avec humour comment il avait d'abord pensé destiner cette farce aux comédiens italiens, avant que des amis ne le persuadent d'en faire une pièce pour le théâtre français. Le résultat ? Une œuvre unique, en trois actes seulement (contre cinq pour ses tragédies), écrite en alexandrins étincelants.

Une Réception Contrastée

Lors de sa création à l'Hôtel de Bourgogne en 1668, Les Plaideurs déroute le public parisien. On attendait du tragique, on reçoit du comique ! Racine lui-même note que certains spectateurs "eurent peur de n'avoir pas ri dans les règles". C'est à Versailles, devant le Roi-Soleil, que la pièce remporte finalement son succès. Louis XIV et sa cour, moins préoccupés par les conventions parisiennes, purent apprécier librement la finesse de la satire.

Plongée au Cœur de l'Intrigue¶

Un Monde de Fous (Raisonnables)

L'intrigue des Plaideurs tourne autour de deux obsessions qui se répondent :

• Dandin, juge sénile, ne vit que pour rendre la justice, au point que son fils doit le faire enfermer
• Chicanneau, bourgeois local, consacre sa vie et sa fortune à d'interminables procès

Entre ces deux extrêmes, Léandre, le fils de Dandin, élabore un stratagème ingénieux pour épouser Isabelle, la fille de Chicanneau. La pièce culmine avec un procès burlesque organisé pour un chien accusé d'avoir volé un chapon !

Les Plaideurs est la preuve que Racine aurait pu être le plus grand de nos comiques s'il l'avait voulu.

Une Galerie de Personnages Inoubliables

1. Dandin : Le juge qui veut juger à toute heure, même la nuit
2. Chicanneau : Le plaideur professionnel pour qui un procès est une raison de vivre
3. La Comtesse de Pimbesche : Son alter ego féminin, tout aussi acharnée
4. Léandre : Le jeune amoureux rusé qui exploite les folies des autres
5. Isabelle : La jeune fille intelligente prisonnière de son père
6. L'Intimé & Petit-Jean : Les valets complices et maladroits

Pourquoi Lire Les Plaideurs Aujourd'hui ?¶

Une Modernité Surprenante

Plus de trois siècles après sa création, Les Plaideurs conserve une étonnante actualité :

• La satire des lenteurs judiciaires : Les procès interminables de Chicanneau font écho à nos propres complexités administratives
• La critique sociale : Racine brosse un portrait au vitriol de la bourgeoisie et de la noblesse de province
• L'humour absurde : Le procès du chien préfigure le théâtre de l'absurde du XXe siècle
• La réflexion sur la folie : Comment la société gère-t-elle les obsessions individuelles ?

Un Cours de Théâtre Comique

Pour les amateurs de théâtre, Les Plaideurs offre une leçon magistrale :

• Comment faire rire avec des alexandrins
• Comment construire un quiproquo
• Comment créer des personnages à la fois caricaturaux et humains
• Comment utiliser le langage comme ressort comique

Comment Profiter au Mieux de Cette Œuvre ?¶

1. Lecture Gratuite Immédiate

Nous mettons à votre disposition l'intégralité du texte des Plaideurs sur notre bibliothèque numérique :

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On y trouve déjà l'absurde de Ionesco et la satire sociale de Courteline.

2. Guide Professionnel Complet

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Ce dossier de 10 000 mots comprend :

• Analyse littéraire approfondie : contexte, thèmes, structure
• Guide de mise en scène : conseils pratiques, scénographie, direction d'acteurs
• Ressources pédagogiques : exercices, questions, travaux d'écriture
• Histoire des représentations : de 1668 à nos jours

3. Activités pour Approfondir

Après votre lecture, nous vous suggérons :
- Organiser une lecture à voix haute : Découvrez la musicalité des alexandrins comiques
- Analyser une scène clé : Le procès du chien est un modèle du genre
- Comparer avec Aristophane : Voyez comment Racine adapte et transforme
- Imaginer une mise en scène contemporaine : Comment transposer cette satire aujourd'hui ?

Les Clés pour Apprécier Les Plaideurs

Conseil n°1 : Lâchez Prise sur le Tragique
Oubliez le Racine de Phèdre. Ici, il faut accepter de rire de l'absurde.

Conseil n°2 : Écoutez la Musique des Vers
Les alexandrins raciniens sont une partition. Lisez à voix haute pour en sentir le rythme et l'ironie.

Conseil n°3 : Cherchez l'Actualité
Derrière le XVIIe siècle, reconnaissez nos propres travers : bureaucratie, procédures interminables, passions dévorantes.

Conseil n°4 : Amusez-vous avec les Personnages
Chicanneau n'est pas qu'un bouffon : c'est l'incarnation d'une passion qui nous guette tous.

Pourquoi Racine a-t-il Écrit cette Comédie ?¶

Les spécialistes voient dans Les Plaideurs plusieurs intentions :

1. Prouver sa versatilité : Montrer qu'il maîtrise aussi le comique
2. Rendre hommage à ses racines grecques : Faire connaître Aristophane au public français
3. Critiquer sans danger : La justice est une cible "safe" pour la satire
4. Se délasser entre deux tragédies : Les Plaideurs suit Andromaque et précède Britannicus

Cette pièce démontre que le génie n'a pas de genre.

Conclusion : Redécouvrez Racine¶

Les Plaideurs est bien plus qu'une curiosité dans l'œuvre de Racine. C'est une pièce essentielle qui :

• Élargit notre compréhension du dramaturge
• Offre un chef-d'œuvre comique méconnu
• Reste d'une brûlante actualité
• Donne à réfléchir en faisant rire

En cette époque où les procédures complexes nous entourent, la satire de Racine trouve des échos saisissants. Chicanneau pourrait être notre voisin, notre collègue, peut-être même... nous-mêmes à certains moments.

📚 Accès Rapide :
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