Cosima, jeune femme vertueuse mais tourmentée, est mariée à Alvise, un honorable négociant de Florence. Sa vie paisible est bouleversée par la poursuite obstinée d'Ordonio Éliséi, un noble vénitien. Bien qu'elle résiste, un sentiment naissant trouble son âme. Les événements se précipitent lorsqu'un cadavre est retrouvé, faisant accuser Alvise du meurtre d'Ordonio. La vérité éclate, mais les soupçons et la jalousie persistent, menaçant l'honneur et la vie de tous.
Dans une église, Cosima confie à son oncle, le chanoine, les tourments que lui causent les assiduités d'Ordonio. Elle lui raconte avoir juré sur l'Évangile de son amour pour Alvise, un serment qui lui semble avoir été un mensonge. Pendant la confession, Ordonio, caché, surprend ses aveux. Aidé de son page déguisé en femme, il fait diversion et, prenant la place de Néri, le jeune protégé d'Alvise, il enlève Cosima.
"Chaque fois que cet homme est près de moi, j’en suis avertie secrètement par un trouble inexplicable. Y a-t-il donc des dangers si terribles, que les remords y précèdent les fautes ?"
Alvise est faussement accusé du meurtre d'Ordonio et emprisonné. Cosima, dévastée, apprend la nouvelle. Néri, qui a écrit une lettre de menace à Ordonio pour défendre l'honneur de Cosima, s'accuse du meurtre pour sauver son bienfaiteur.
"C’est moi !… moi qui ai tué Ordonio Éliséi !"
Ordonio réapparaît, révélant que le mort était son page déguisé. Il a été tué par des bandits. Alvise est libéré et ramène Ordonio chez lui en héros. Cosima, partagée entre le soulagement et le trouble, est confrontée à Ordonio qui avoue avoir menti et renouvelle ses avances.
"J’ai menti ! Pour vous revoir, que n’aurais-je pas fait !"
Pendant l'absence d'Alvise, Cosima cède aux avances d'Ordonio. Le chanoine la conforte et la met en garde. De retour plus tôt que prévu, Alvise surprend une conversation entre Cosima et Ordonio qui révèle leurs sentiments.
"Non, ce n’est pas moi, vous dis-je, vous me trompez !"
Cosima, jalouse, se rend chez Ordonio. Alvise y arrive pour confronter Ordonio. Il révèle qu'il sait tout et le provoque en duel. Cosima, enfermée, implore l'aide du duc de Florence, qui se trouvait là pour un rendez-vous galant. Le duc promet de l'aider.
"Vous n’êtes pas aimé, car vous estimer est maintenant impossible."
Alvise, décidé à se battre, empêche Cosima de le suivre. Cosima, pour l'empêcher de se battre et se punir de sa faute, avale du poison. Le duc intervient, empêche le duel et confond Ordonio. Cosima meurt dans les bras d'Alvise après avoir avoué son suicide.
"Je me suis donné la mort… Je ne voulais pas survivre à la honte…"
Souverain de Florence, jeune et généreux. Il protège Cosima et intervient pour empêcher le duel.
PrincipalBourgeois et négociant de Florence, mari de Cosima. Homme bon, généreux et confiant, mais sa douleur le pousse à la vengeance.
PrincipalFemme d'Alvise, jeune et vertueuse mais tourmentée par un amour interdit pour Ordonio. Sa lutte intérieure la conduit à la tragédie.
PrincipalJeune homme protégé par Alvise. Loyal et dévoué à sa famille adoptive, il est secrètement amoureux de Cosima.
PrincipalRiche Vénitien, amoureux de Cosima. Séducteur manipulateur, sa passion se transforme en haine face à la résistance de Cosima.
PrincipalOncle de Cosima, prêtre bienveillant. Il sert de guide spirituel et de soutien à sa nièce.
MinorVoisin et ami d'Alvise, personnage jovial et bavard.
MinorVoisin et ami d'Alvise, personnage grincheux et rabat-joie.
MinorOfficier de police chargé d'arrêter Alvise.
MinorPage d'Ordonio, dévoué et malicieux. Il meurt assassiné alors qu'il est déguisé en son maître.
MinorServante d'Alvise, loyale et attentive.
MinorServiteur d'Alvise.
Minor