SURÉNA, GÉNÉRAL DES PARTHES

Eurydice confie à sa dame d'honneur, Ormène, son amour pour Suréna, le général parthe, et son désespoir de devoir épouser Pacorus. Elle exprime sa crainte que Suréna n'épouse Mandane, la fille du roi. Palmis, la sœur de Suréna, tente de la rassurer mais révèle qu'elle aussi a été aimée par Pacorus et trahie. Eurydice avoue son secret à Palmis. Suréna paraît : les deux amants échangent des adieux déchirants. Eurydice lui demande de n'épouser personne.

Pacorus interroge Suréna sur le cœur d'Eurydice. Suréna esquive. Resté seul avec Eurydice, Pacorus la presse de questions et la force à avouer qu'elle aime ailleurs, sans révéler le nom de l'élu. Eurydice, pour le punir de sa curiosité, repousse l'idée du mariage. Pacorus se tourne alors vers Palmis, à qui il promet de revenir si elle lui révèle le nom du rival. Palmis refuse tant qu'il ne l'épousera pas.

Orode confie à Sillace ses craintes face à la gloire trop grande de Suréna. Sillace lui conseille de le tuer ou d'en faire son gendre. Orode propose donc sa fille Mandane à Suréna, qui refuse avec respect mais fermeté, évoquant la naissance inégale et le mécontentement du peuple. Orode, sentant la désobéissance, devient menaçant et lui ordonne de choisir une épouse. Palmis, interrogée, avoue aimer toujours Pacorus et décrit avec passion sa vengeance future.

Ormène et Palmis avertissent Eurydice du danger de mort qui pèse sur Suréna. Eurydice feint l'intrépidité mais avoue son tourment. Palmis la supplie d'épouser Pacorus pour sauver son frère, mais Eurydice refuse. Pacorus, furieux, menace Suréna. Eurydice le met en garde : perdre Suréna, c'est perdre le seul rempart contre Rome. Pacorus supplie Eurydice d'obéir, en vain. Seul avec Suréna, Pacorus l'accuse directement. Suréna, avec fierté, se dit prêt à mourir.

Orode, ayant fait bloquer les portes, interroge Eurydice. Elle refuse de céder tant que Suréna sera menacé. Orode lui donne le choix : épouser Pacorus ou voir Suréna banni. Suréna vient faire ses adieux. Il comprend que son vrai crime est sa gloire. Eurydice lui avoue qu'elle n'épousera personne. Palmis le supplie de fuir ou d'épouser Mandane, mais il refuse, par honneur. Alors qu'il sort, il est assassiné par des archers. Ormène annonce sa mort. Eurydice s'évanouit et meurt. Palmis jure de le venger.