LES CAPRICES DE MARIANNE

Célio confie à son ami Octave son amour désespéré pour Marianne, qui le rejette. Octave, malgré l'appréhension de Célio, accepte de servir d'intermédiaire. Il aborde Marianne et lui fait une déclaration passionnée au nom de son ami, mais elle se montre ironique et inflexible. De son côté, Claudio, le vieux mari de Marianne, est rongé par la jalousie et soupçonne sa femme d'avoir des amants. Marianne, avertissant son mari de la démarche d'Octave, lui demande d'interdire sa porte à Célio et à son ami, ce qui attise les soupçons de Claudio. L'acte se clôt sur une conversation entre Célio et sa mère, Hermia, qui lui raconte l'histoire d'Orsini, mort par amour pour elle.

Octave, malgré le découragement de Célio, décide de poursuivre sa mission. Il rencontre à nouveau Marianne. Leur dialogue, vif et piquant, se transforme en une joute oratoire où chacun se renvoie des piques. Marianne, exaspérée par la jalousie et les menaces de son mari Claudio, décide, sur un coup de tête, d'accepter le principe d'une sérénade de Célio. Elle donne ses couleurs à Octave. Troublé par la beauté et l'esprit de Marianne, Octave se laisse emporter par une éloquence passionnée en parlant de Célio, ce qui ne manque pas de faire sourire Marianne. Il organise le rendez-vous : Célio chantera sous son balcon. Cependant, Claudio a surpris la conversation et poste des spadassins. Le soir venu, Célio, masqué, s'approche du balcon. Marianne, le prenant pour Octave, le supplie de fuir. Comprenant la méprise et se sentant trahi, Célio se précipite dans le jardin où il est assassiné. Octave, sortant de l'auberge, accourt trop tard. Marianne, désespérée, le rejoint. Octave, anéanti par la mort de son ami, rejette l'amour naissant de Marianne, déclarant que c'était Célio qui l'aimait.