LES FAUSSES CONFIDENCES

Dorante, amoureux transi d'Araminte, est présenté chez elle par son oncle, Monsieur Remy, comme nouvel intendant. Araminte, charmée par sa bonne mine, l'engage aussitôt, au grand dam de sa mère, Madame Argante, qui lui préfère un intendant proposé par le Comte Dorimont, le prétendant qu'elle destine à sa fille. Dubois, ancien valet de Dorante, est maintenant au service d'Araminte. En secret avec son ancien maître, il feint de le reconnaître et, en confidence, révèle à Araminte que Dorante est fou d'amour pour elle, une "folie" si grande qu'il a refusé de riches partis. Araminte, troublée, décide de le garder, par "compassion".

Les stratagèmes de Dubois portent leurs fruits. Dorante, feignant de refuser un riche mariage par amour, confirme à Marton, la suivante, qu'il aime ailleurs. L'arrivée d'un bijoutier avec un portrait d'Araminte commandé par Dorante sème la confusion : Marton croit d'abord qu'il s'agit d'elle, puis le Comte en accuse Araminte. La jalousie du Comte et l'hostilité de Madame Argante grandissent. Dubois, par une nouvelle manœuvre, fait retirer le portrait d'Araminte de l'appartement de Dorante, provoquant un esclandre. Sous la pression de sa mère et du Comte, Araminte interroge Dubois, qui, feignant la maladresse, renforce ses "révélations". Elle-même, pour éprouver Dorante, lui annonce son mariage avec le Comte, le faisant souffrir et lui dictant une lettre. Mais la situation dérape lorsque Marton surprend Dorante aux genoux d'Araminte.

La pression est à son comble. Dubois presse Dorante d'agir, et fait parvenir à Marton une lettre compromettante de Dorante qui révèle sa passion pour Araminte et son désespoir. La lettre est lue devant tout le monde, humiliant Dorante. Sa mère et le Comte exigent son renvoi, mais Araminte, bien que troublée, refuse. Restée seule, elle découvre que Dubois est l'instigateur de toute l'intrigue et le chasse. Marton, revenue de son erreur, intercède pour Dorante. Lorsque Dorante vient faire ses adieux, un dernier échange sincère a lieu. Bouleversé, il lui avoue, dans un élan d'honnêteté, le stratagème de Dubois. Loin de le haïr, ce geste de sincérité charme Araminte, qui lui avoue à son tour son amour. Le Comte se retire, et malgré la colère de Madame Argante, leur union est scellée.