ESTHER

Esther retrouve sa confidente Élise et lui raconte comment elle est devenue reine. Elle évoque sa tristesse pour le sort de son peuple et présente les jeunes Israélites qui forment son chœur. Mardochée fait irruption, vêtu d'un cilice, et lui annonce l'édit de mort signé par le roi contre tous les Juifs, à l'instigation d'Aman. Il l'encourage à intercéder auprès du roi, malgré la loi qui interdit de se présenter sans être appelé. Esther accepte de tenter sa chance après trois jours de jeûne.

Dans la salle du trône, Aman confie à Hydaspe sa haine pour Mardochée qui refuse de se prosterner devant lui. Assuérus, tourmenté par un songe, se fait lire les annales et découvre que Mardochée, qui a déjoué un complot, n'a jamais été récompensé. Il demande conseil à Aman sur la manière d'honorer un sujet. Aman, pensant qu'il s'agit de lui-même, propose un triomphe royal. Le roi ordonne alors à Aman de rendre ces honneurs à Mardochée. Esther, bravant l'interdit, se présente devant le roi, qui lui tend son sceptre. Elle l'invite à un festin en compagnie d'Aman.

Aman, humilié par l'honneur rendu à Mardochée, est réconforté par sa femme Zarès. Invité au festin d'Esther, il y est confronté à la reine qui révèle sa foi juive au roi et dénonce Aman comme l'auteur du complot meurtrier. Assuérus, furieux, sort un instant. Aman, resté seul avec Esther, tente de l'implorer à ses pieds. Le roi, revenant, l'accuse de vouloir forcer la reine et ordonne son exécution sur la potence même qu'Aman avait préparée pour Mardochée. Le roi élève Mardochée et révoque l'édit contre les Juifs.