MARIE TUDOR

Sur les bords de la Tamise, des seigneurs anglais (Chandos, Clinton, Montagu) complotent contre le favori de la reine, l'Italien Fabiano Fabiani, avec Simon Renard. Jane et Gilbert, accompagnés de Joshua, se disent leurs amours et leur futur mariage. Joshua s'éloigne. Restés seuls, Gilbert, jaloux, exprime ses craintes à Jane. Un Juif mystérieux arrête Gilbert et lui révèle que Jane est l'héritière perdue de Lord Talbot. Il confronte ensuite Fabiani, venu rejoindre Jane, et lui propose un marché : les preuves de la naissance de Jane contre un blanc-seing de la reine. Fabiani le poignarde. Le Juif mourant remet les papiers à Gilbert et lui révèle le nom de son assassin. Fabiani, de retour, contraint Gilbert à l'aider à jeter le corps à l'eau, puis le nargue en lui révélant sa liaison avec Jane. Fou de rage et de désespoir, Gilbert appelle à l'aide pour se venger. Simon Renard apparaît et conclut un pacte avec lui : la vengeance de Fabiani en échange de sa vie.

Dans ses appartements, la reine Marie chante avec Fabiani, mais lui confie sa jalousie. Après son départ, Simon Renard lui apprend la trahison de son favori. Pour se venger, elle a besoin de Gilbert, qu'elle convoque. Gilbert exige d'abord que Jane soit reconnue comme l'héritière de Talbot et mariée à Fabiani. La reine, furieuse, accepte à condition qu'il l'aide à perdre Fabiani. Jane est amenée et, devant Gilbert caché, avoue sa faute. La reine confronte alors Fabiani à Jane, proclame cette dernière comtesse de Waterford et l'accable publiquement. Fabiani nie. Gilbert surgit alors et accuse faussement Fabiani de l'avoir poussé à assassiner la reine, apportant le poignard et la bourse de Fabiani comme preuves. Malgré les dénégations de Fabiani et l'avertissement du chancelier sur sa propre mort, Gilbert maintient son accusation. Fabiani est arrêté. La reine, dans un geste de vengeance théâtrale, « donne » la tête de Fabiani au bourreau.

Dans la tour de Londres, Gilbert, rongé par la jalousie, confie à Joshua son angoisse : il ne sait pas pour qui des deux condamnés Jane vient chaque jour. Simon Renard manœuvre pour que l'exécution de Fabiani ait lieu. La reine, revenue de sa colère, veut sauver Fabiani et confie sa mission à Jane, qu'elle croit toujours amoureuse du favori. Jane, restée seule avec Joshua, fait ouvrir le cachot de Gilbert. Elle lui avoue son amour pour lui, et non pour Fabiani. Gilbert, fou de joie, est prêt à s'évader grâce à un bateau. Au même moment, une émeute populaire gronde, réclamant la tête de Fabiani. Maître Éneas, le geôlier, arrive pour faciliter l'évasion, mais comprend que Jane sauve Gilbert. Par calcul ou par peur, il laisse faire. Gilbert s'enfuit. La reine, revenue et cernée par l'émeute, est forcée par Simon Renard de promettre une tête au peuple. Elle ordonne à Éneas de sauver Fabiani en substituant un autre condamné. Éneas acquiesce. Le cortège funèbre traverse la scène, un homme voilé de noir est conduit à la mort.