HERNANI

À Saragosse, dans la chambre de Doña Sol, sa duègne Josefa laisse entrer un homme qu'elle prend pour Hernani. C'est Don Carlos, le roi, qui se cache dans une armoire. Arrive Hernani. Les deux amants projettent de fuir ensemble le lendemain, malgré les fiançailles de Doña Sol avec son oncle, le duc de Silva. Don Carlos sort de sa cachette et défie Hernani en duel. L'arrivée impromptue du duc interrompt le combat. Don Carlos, révélant son identité, feint d'être venu annoncer la mort de l'empereur Maximilien et part avec Hernani, qu'il fait passer pour un membre de sa suite.

Dans le patio du palais de Silva, Don Carlos et ses compagnons guettent la venue de Doña Sol, croyant qu'elle doit fuir avec Hernani. Le roi frappe le signal convenu et Doña Sol descend, croyant retrouver son amant. Don Carlos tente de l'enlever, mais elle le menace de son propre poignard. Hernani surgit et délivre Doña Sol. Ses hommes ayant capturé la suite du roi, Hernani est en position de force. Par un sursaut d'honneur, il refuse de tuer le roi sans combat et le laisse partir, lui donnant son manteau pour le protéger. Resté seul avec Doña Sol, Hernani tente de la convaincre de renoncer à lui, craignant pour sa vie, mais elle refuse.

Au château de Silva, le jour du mariage, Hernani arrive déguisé en pèlerin. Apprenant que le roi a offert une récompense pour sa tête, il se révèle, prêt à se livrer. Le duc refuse de trahir son hôte et le cache derrière son propre portrait. Don Carlos arrive avec ses soldats pour réclamer le bandit. Pour protéger Hernani sans manquer à son honneur, le duc offre sa propre tête au roi. Don Carlos refuse et prend Doña Sol en otage. Après le départ du roi, le duc, fou de rage et de jalousie, libère Hernani pour un duel. Hernani refuse de se battre et propose de l'aider à venger Doña Sol. Il jure sur la tête de son père de se livrer au duc quand celui-ci sonnera du cor.

À Aix-la-Chapelle, dans le caveau du tombeau de Charlemagne, les conjurés, dont Hernani et le duc de Silva, se réunissent pour assassiner Don Carlos. Ils tirent au sort pour désigner le meurtrier. Hernani est choisi. Les conjurés apprennent que Don Carlos a été élu empereur (Charles Quint). Don Carlos, surgissant du tombeau, fait arrêter les conjurés. Devant l'empereur, Hernani révèle sa véritable identité : Jean d'Aragon, grand d'Espagne. Par clémence, et en gage de réconciliation, Charles Quint pardonne aux conjurés, rend ses titres à Hernani et lui accorde la main de Doña Sol.

À Saragosse, dans le palais d'Aragon, la nuit des noces d'Hernani et Doña Sol. Alors qu'ils savourent leur bonheur, le son du cor retentit. C'est le duc de Silva, vêtu d'un domino noir, qui réclame l'exécution du serment. Doña Sol tente en vain de fléchir le vieillard. Hernani s'apprête à boire le poison que lui tend le duc. Doña Sol le devance et boit la moitié de la fiole. Hernani boit le reste. Les deux amants meurent dans les bras l'un de l'autre sous les yeux du duc, qui se poignarde à son tour.