LA PUCE À L'OREILLE

À Paris, Raymonde Chandebise confie à son amie Lucienne ses soupçons d'infidélité. Elle a trouvé une paire de bretelles renvoyées par la poste à son mari, provenant de l'hôtel du "Minet-Galant". De plus, Victor-Emmanuel est soudainement devenu distant. Sur les conseils de Lucienne, elles décident de lui tendre un piège : Lucienne écrit une lettre d'amour enflammée et non signée, donnant rendez-vous à "Monsieur Chandebise" à cinq heures à l'hôtel du Minet-Galant. Pendant ce temps, on apprend que Chandebise consulte le docteur Finache pour un problème de "douanier" (impuissance psychologique) et qu'il a un neveu, Camille, qui a un défaut de prononciation. Arrive la lettre. Chandebise, flatté, la montre à ses amis Tournel et Finache. Il est persuadé que la belle inconnue a dû confondre avec le beau Tournel. Il charge donc Tournel d'aller au rendez-vous à sa place. Survient alors Carlos Homénidès, le mari de Lucienne, un Espagnol jaloux. Chandebise, imprudemment, lui montre la lettre pour se vanter. Homénidès reconnaît l'écriture de sa femme. Fou de rage, il croit que Chandebise est l'amant de Lucienne et le menace de mort avec son revolver, avant de le séquestrer dans une pièce.

À l'hôtel du Minet-Galant, tout le monde se croise. Tournel arrive le premier et, par jeu, se cache dans le lit. Raymonde, venue pour pincer son mari, entre et découvre Tournel. Après une explication, elle apprend que Chandebise n'est pas venu. Tournel lui fait croire que c'est la preuve de son innocence. Dans l'émotion, ils s'avouent leur amour. Alors que Tournel devient trop pressant, Raymonde, pour lui échapper, sonne. Un mécanisme caché fait pivoter le lit, remplaçant la chambre par une autre où se trouve Baptistin, un vieux cousin rhumatisant. S'ensuit une série de poursuites et d'apparitions. Pendant ce temps, le véritable Chandebise, qui s'est échappé, arrive à l'hôtel pour prévenir tout le monde du danger. Mais il est pris pour Poche, le garçon d'étage, son parfait sosie, et se fait rosser par le patron Ferraillon qui le croit ivre. De son côté, Poche (le sosie) est pris pour Chandebise par Raymonde et Tournel, qui l'embrassent sans le savoir. Surviennent ensuite Camille, qui perd son palais en argent dans une bagarre, Lucienne, poursuivie par son mari, et Homénidès lui-même, qui tire au pistolet. L'acte se termine dans un chaos total.

De retour chez les Chandebise, les protagonistes tentent de comprendre ce qui s'est passé. Raymonde, Tournel et Lucienne retrouvent un Chandebise hagard. Pendant ce temps, Étienne, le valet de chambre, accuse sa femme Antoinette d'avoir été vue à l'hôtel, mais un coup de téléphone au concierge lui prouve qu'elle n'est pas sortie, le plongeant dans la confusion. Le docteur Finache, croyant Chandebise victime d'une crise d'alcoolisme aiguë (delirium tremens), tente de le soigner. Camille surgit, affirmant avoir vu Chandebise à deux endroits à la fois. Homénidès arrive à son tour, prêt à un duel au pistolet. La confusion est à son comble lorsque Ferraillon fait irruption, rapportant qu'un homme, son employé Poche, vient de sauter par la fenêtre du Minet-Galant. Il retrouve Chandebis, qu'il prend pour Poche, et se met à le battre. C'est alors que la lumière se fait : tous comprennent l'existence du sosie parfait, Poche, qui explique tous les quiproquos. Homénidès, ayant découvert que la lettre a été écrite par Lucienne pour aider Raymonde, se réconcilie avec sa femme. Enfin, Raymonde avoue à Chandebise la raison de ses soupçons : son récent manque d'ardeur. Il promet de "tuer la puce" dès ce soir.