LA DAME DE CHEZ MAXIM

Le rideau se lève sur le cabinet du docteur Petypon, dans un désordre indescriptible. Son ami Mongicourt arrive et, avec l'aide du domestique Etienne, ils découvrent Petypon dormant sous le canapé, victime d'une cuite monumentale. La stupéfaction atteint son comble lorsqu'ils trouvent dans le lit de Petypon la Môme Crevette, une fille de joie rencontrée chez Maxim. Petypon, horrifié, tente de la faire sortir, mais sa femme Gabrielle, de retour, confisque la robe de la Môme. Pour éviter d'être découvert, Petypon et Mongicourt cachent la Môme sous un tapis. L'arrivée inopinée du général Petypon du Grêlé, l'oncle, ne fait qu'empirer les choses. Le général, trouvant la Môme dans le lit, la prend pour Gabrielle, la femme de son neveu. Incapable de le contredire, Petypon est forcé d'accepter ce nouveau mensonge. Le général invite le "couple" à se rendre dans son château en Touraine pour le mariage de sa nièce Clémentine. Petypon, désespéré, essaie de se sortir de cette impasse, mais les événements s'enchaînent. Il teste sur Mongicourt son nouveau "fauteuil extatique" qui endort les gens par un courant électrique. Puis, deux témoins, Marollier et Varlin, viennent le trouver pour un duel avec un certain Corignon, qui n'est autre que le futur marié. Corignon arrive, s'excuse et révèle que son altercation avec Petypon était due à la jalousie envers la Môme. Enfin, pour éloigner sa femme qui revient et risque de tout faire échouer, Petypon l'endort avec son fauteuil et charge un balayeur de la réveiller. La toile tombe sur la fuite de madame Petypon terrorisée par le balayeur.

Au château du général en Touraine, la Môme, sous l'identité de madame Petypon, fait sensation auprès des invités provinciaux, qui prennent ses vulgarités pour le dernier chic parisien. Elle devient la coqueluche, au grand dam de madame Vidauban, la "Parisienne" locale. Petypon, effaré, la suit partout pour tenter de limiter les dégâts. La Môme charme tout le monde, y compris le duc de Valmonté, un jeune homme naïf. Elle donne à Clémentine, la fiancée, des leçons de "parisianisme" qui la transforment en une copie d'elle-même. Madame Petypon, ayant reçu une lettre du général l'invitant, arrive au château. Lorsqu'elle est présentée, les invités, pour montrer qu'ils sont à la page, l'accueillent avec le fameux "Eh ! allez donc, c'est pas mon père !", ce qui la plonge dans la plus grande confusion. La Môme, pour sauver la situation, fait croire à Gabrielle qu'elle est sa tante, la femme du général. Le quiproquo s'épaissit. On demande à la Môme de chanter ; elle interprète une chanson grivoise que la duchesse prend pour un cantique. Lorsque le fiancé, Corignon, arrive, il reconnaît la Môme. Ils ont une explication enflammée et décident de fuir ensemble. Madame Petypon, enfermée par son mari, finit par s'échapper et, terrorisée par une série de phénomènes (piano hanté, farandole), se réfugie sous une cloche. Le général, ne comprenant rien, court après elle, tandis que Mongicourt arrive pour prévenir Petypon de l'arrivée de sa femme, trop tard. L'acte se termine sur l'annonce de la fuite de Corignon avec la Môme, la gifle de Gabrielle au général, celle du général à Mongicourt, et le départ précipité de Petypon et du général à la poursuite des fuyards.

De retour à Paris, la confusion est à son comble. Gabrielle, de retour chez elle, est confrontée à une série de visites absurdes : le duc de Valmonté, venu pour la Môme mais croyant parler à son amie, et Mongicourt, venu réclamer réparation pour la gifle reçue. Petypon tente de gérer la situation en inventant une dépêche urgente du Vatican pour justifier un nouveau départ. L'arrivée du général avec la Môme, qu'il croit toujours être la femme de Petypon, met le feu aux poudres. Il veut réconcilier le couple. Les témoins du duel, Marollier et Varlin, arrivent pour régler les modalités du combat. Le général, en témoin, désigne le duc comme second témoin, malgré sa distraction constante. Petypon refuse de se battre et une dispute s'ensuit. Gabrielle, apprenant par le général que Petypon avait une "femme" avec lui en Touraine, se croit trompée et, furieuse, annonce son départ et le divorce. Petypon, pour se sortir de ce nouveau pétrin, réitère la farce du séraphin avec son drap et une épée, mais Gabrielle le reconnaît et le poursuit pour le tuer. Le général, enfin éclairé par les événements, comprend tout et présente ses excuses à Mongicourt. Pour "transmettre" la gifle à son véritable destinataire, Mongicourt en colle une à Petypon de la part du général. Enfin, le général, conquis par le charme de la Môme, lui offre son bras pour partir. La pièce s'achève sur leur sortie, la Môme lançant un dernier "Eh ! allez donc, c'est pas mon père !".