Un après-midi caniculaire à la campagne. Pomadour et ses amis, Piget et Courtin, jouent au tonneau. Leurs bénéfices sont destinés à la construction d'une école. Courtin a amené un invité, Adolphe, un homme du monde aux manières suspectes. Pomadour surprend cet invité en train d'embrasser sa femme. S'ensuit une confrontation où l'honneur du mari bafoué est en jeu. Entre duel, excuses et compromis, la situation se complique lorsque le même manquement se reproduit, menant à une résolution aussi inattendue que financière.
Pomadour, Piget et Courtin jouent au tonneau. La chaleur est accablante. Pomadour révèle que la partie est organisée au profit de la souscription pour la construction d'une maison d'école. Courtin a amené un invité, Adolphe, qui s'est retiré dans sa chambre. Pomadour entre chez lui pour commander de la bière et surprend Adolphe en train d'embrasser sa femme de force. Indigné, il exige une explication. Adolphe prétend que c'est un accident, son pied ayant glissé. Pomadour, soutenu par ses amis, décide de confronter sa femme.
"Vingt-neuf degrés à l’ombre… Après la partie de tonneau, si vous voulez, pour nous reposer, nous arroserons un peu."
"J’entre pour demander de la bière… et qu’est-ce que je vois dans le vestibule ? M. Adolphe, l’ignoble Adolphe !… qui tenait les deux mains de ma femme… comme ça… et qui l’embrassait de force."
"Monsieur, c’est un malentendu, un simple malentendu."
"La plus belle n’est pas dans le bouquet."
"Vingt-neuf degrés à l’ombre ! Il faut tenir compte de cela."
Propriétaire terrien, notable de la commune. C'est un homme soucieux de son honneur et de son image, mais peu enclin au duel. Il vend des sabres et des épées.
PrincipalInvité de Courtin, homme du monde d'âge mûr, élégant et habitué des femmes. Il est un brin roublard et pragmatique.
PrincipalAmi de Pomadour et de Piget. C'est lui qui a présenté Adolphe, ce dont il se repent amèrement.
PrincipalAmi de Pomadour. Il a déjà été trompé par sa femme et s'est battu en duel, une expérience qui lui a laissé un souvenir mitigé.
PrincipalÉpouse de Pomadour. Elle est au centre du quiproquo et oscille entre la crainte pour son mari et une certaine fierté qu'il se batte pour elle.
PrincipalJardinier chez Pomadour. Apparaît brièvement pour apporter la bière.
Minor