LA CAGNOTTE

À La Ferté-sous-Jouarre, Champbourcy, Colladan, Cordenbois et le notaire Félix jouent à la bouillotte. Chaque brelan est "arrosé" par un sou versé dans une cagnotte. La cagnotte annuelle est dépouillée et s'élève à 491,20 francs. Après un vote houleux, la compagnie décide de partir pour Paris afin de dépenser l'argent. Pendant ce temps, Léonida, la sœur de Champbourcy, reçoit une lettre d'un certain Cocarel, un intermédiaire, lui donnant rendez-vous à Paris pour un mariage. Félix, quant à lui, profite de l'occasion pour demander la main de Blanche, la fille de Champbourcy.

Le groupe arrive à Paris et se rend dans un restaurant pour déjeuner. Ils commandent des plats extravagants. Pendant ce temps, Sylvain, le fils de Colladan, qui fait l'école buissonnière à Paris, les rencontre. Cordenbois s'absente pour acheter une ceinture et, en réalité, pour se rendre chez Cocarel. La note du restaurant s'élève à 137 francs. Une dispute éclate avec le garçon, Benjamin. Un gardien est appelé. Alors que Champbourcy gesticule, une montre volée tombe de son parapluie. Toute la bande est emmenée au poste de police.

Au poste de police, Champbourcy, Colladan, Blanche et Léonida sont interrogés par le secrétaire Béchut. Le garçon Benjamin les accuse et des bijoux, trouvés dans leurs affaires, semblent accréditer la thèse du vol. Une tentative d'évasion par un trou dans le mur échoue. Ils sont finalement conduits au Dépôt. Cordenbois, qui était resté libre, se rend à son rendez-vous chez Cocarel.

C'est le soir. Cocarel, un intermédiaire matrimonial, reçoit dans ses salons. Cordenbois s'y rend en tant que prétendant à la main de la mystérieuse jeune fille de l'annonce. Champbourcy et les autres, après s'être échappés du Dépôt, arrivent également chez Cocarel. Cordenbois et Léonida découvrent avec stupeur qu'ils sont les deux candidats présentés par Cocarel. Un autre prétendant, Béchut, le secrétaire de police, les reconnaît et donne l'alerte. La bande s'enfuit.

Le groupe a passé la nuit dans un bâtiment en construction. Au petit matin, ils tentent de trouver une solution. Champbourcy écrit à un ami pour demander de l'argent, mais la lettre est adressée à un hôtel démoli. Le fils Colladan, Sylvain, qui a passé la nuit à faire la fête, arrive et ne possède plus rien. Ils sont poursuivis par des commerçants. Félix, le notaire, apparaît et apprend que le véritable voleur de la montre a été arrêté. L'innocence de la bande est reconnue. Ils décident de rentrer à La Ferté-sous-Jouarre pour y manger la cagnotte.